Глава 2: Побег из Резиденции министра

— Что значит "не ужиться в Резиденции министра"?

— Барышня, куда вы собираетесь?

— тревожно спросила Цзиньнян.

Ся Е немного подумала и честно ответила: — Цзиньнян, я собираюсь покинуть Резиденцию министра и отправиться скитаться по миру. Вместо того чтобы оставаться в этом пекле, лучше обрести свободу во внешнем мире.

Не дожидаясь, пока Ся Е закончит говорить, Цзиньнян прямо сказала: — Куда бы барышня ни пошла, Цзиньнян пойдет за ней!

Ся Е тронуто посмотрела на Цзиньнян, в ее глазах мелькнуло сожаление: — Цзиньнян, это я стала причиной всего этого. Я не хочу втягивать тебя и тем более не хочу, чтобы ты страдала вместе со мной. Ты останешься в Резиденции министра, госпожа и остальные ничего тебе не сделают. Просто тебе придется потерпеть.

— Цзиньнян не боится страданий, Цзиньнян хочет служить барышне. Барышня, не оставляйте Цзиньнян одну в Резиденции министра.

— Цзиньнян решительно посмотрела на Ся Е.

Хотя Цзиньнян говорила так, Ся Е не могла быть такой эгоисткой. Цзиньнян была уже немолода, и неизвестно, что ждало их во внешнем мире. Она ни за что не позволила бы Цзиньнян снова страдать из-за нее. К тому же, она привыкла действовать в одиночку, так было удобнее: — Цзиньнян, послушай меня. Ты должна остаться в Резиденции министра. Ты должна ждать возвращения моей матери и ждать, когда я вернусь за тобой с почестями.

Цзиньнян поняла, что нынешняя барышня отличается от прежней. Если она будет настаивать на том, чтобы пойти за ней, то станет лишь обузой: — Хорошо, тогда Цзиньнян будет ждать, когда барышня вернется за ней с почестями.

Обе, всхлипывая, улыбнулись и долго обнимались.

Под покровом ночи Ся Е тайком выбралась из Резиденции министра. С этого момента она стала свободным человеком!

В те дни, когда она была нелюбима в Резиденции министра, ее ежемесячное жалование в основном присваивала инян, так что у нее даже не было денег на дорогу. Она могла голодать, но никак не могла ночевать на улице, потому что от природы была труслива, особенно в темноте. Пощупав пять лянов серебра, спрятанных у тела, она подумала, что этого должно хватить на одну ночь в гостинице.

Эти пять лянов серебра Цзиньнян отложила, экономя на всем, а теперь отдала ей на дорогу. Сердце Ся Е наполнилось благодарностью, и она поклялась, что если разбогатеет, то обязательно хорошо позаботится о Цзиньнян.

— Гостиница "Юэлай".

— Ся Е нашла довольно обычную гостиницу, думая, что проживание там, возможно, будет дешевле.

— Господин, проходите!

Вы остановитесь или просто перекусить?

— Гостиничный служка у входа радушно приветствовал ее.

Ся Е обернулась, посмотрела назад, убедилась, что никого нет, и только тогда поняла, что, чтобы было удобнее, она, покидая Резиденцию министра, переоделась мужчиной. — Кхм-кхм...

— Ся Е вспомнила, что теперь она мужчина, и понизив голос, сказала: — Остановиться.

— Хорошо, господин, сюда.

Не знаю, судьба это или совпадение, но проживание стоило ровно пять лянов серебра. Теперь она была поистине "с пустыми рукавами". Ладно, спать!

Завтра она выйдет и найдет себе занятие. Она не верила, что современный человек вроде нее не сможет выжить в древности?

Ночь прошла спокойно.

На следующий день Ся Е рано встала и покинула гостиницу. Пробежав по нескольким улицам, она поняла, что для любого дела, помимо наличия капитала, нужно еще понимать стоимость денег Царства Цзян. Чтобы разобраться в этом, нужно время, но сейчас у нее не было ни гроша. Не говоря уже об обучении, даже выживание было под вопросом.

— Мясные булочки, только что из печи мясные булочки...

— Проходя мимо торговца булочками, Ся Е невольно сглотнула слюну от криков продавца и запаха свежих булочек. Пощупав свой пустой живот, она пошла дальше.

— Слышали, Царство Шан снова вторглось на границу нашего Царства Цзян. Впереди пункт набора в армию, пойдем, посмотрим!

— Пойдем.

Слова двух мужчин полностью донеслись до ушей Ся Е. Вторжение на границу? Набор в армию?

Глядя на толпу впереди, она решила тоже присоединиться.

— Эй, пропустите, пропустите.

— Ся Е протиснулась вперед и наконец добралась до передних рядов толпы. Она увидела на городской стене объявление о наборе в армию: "Обеспечиваем едой и жильем, ежемесячное жалование три ляна серебра. Записавшиеся сейчас могут получить три ляна серебра авансом".

Условия неплохие. В любом случае, у нее сейчас нет никаких планов. Сначала записаться, набить живот, а потом видно будет.

— Эй-эй... Господин офицер, я записываюсь.

— Ся Е подошла к пункту набора, записалась, взяла деньги и собралась пойти купить те мясные булочки, но господин офицер остановил ее: — Сейчас же в город на сбор. Я отведу тебя переодеться в военную форму.

— Но, господин офицер, я еще не ела, очень голодна. Можно сначала купить мясную булочку?

— Ся Е с несчастным видом, как горькая тыква, жалобно спросила.

— На месте сбора тебя накормят. Поторопись, армия не держит бездельников, но и не обидит вас.

— Господин офицер явно не поддался на ее уловки. Ся Е тут же сменила выражение лица и послушно последовала за ним в город на сбор.

Широкая военная форма делала худощавое тело Ся Е еще более миниатюрным. Но куда делся господин офицер, который только что привел ее?

— Эй?

Где он?

— Эй, ты тоже только что записался?

— Почувствовав, как сзади раздался голос и кто-то похлопал ее по плечу.

Обернувшись, она увидела мужчину в такой же одежде, который с любопытством смотрел на нее: — Зачем хлопаешь меня по плечу?

Мы знакомы?

— Недовольно ответила Ся Е.

У нее и так живот болел от голода, а тут еще он напугал ее, так что желудок свело судорогой. Неудивительно, что она не могла говорить спокойно.

Чу Чэнсяо не обратил на это внимания и продолжал очень радушно представляться: — Меня зовут Чу Сы, а тебя как?

— Цянь Додо,

— Ся Е подумала и решила не раскрывать свое настоящее имя. В конце концов, когда-то она была довольно известной личностью в столице.

— Тогда буду звать тебя Додо. Теперь мы боевые товарищи из одного окопа, позаботься обо мне!

— Чу Чэнсяо дружелюбно показал жестом, но Ся Е полностью проигнорировала его: — Есть что-нибудь поесть?

— А?

Есть!

Есть!

Половина лепешки, хочешь?

— Чу Чэнсяо на мгновение опешил, достал из-за пазухи половину лепешки и протянул Ся Е.

Ся Е взяла лепешку, за несколько укусов запихнула ее в живот, облизала крошки с губ и громко рыгнула: — Спасибо.

Уголки рта Чу Чэнсяо дернулись несколько раз. С какой же чудачкой он познакомился: — Не за что. Пойдем скорее на сбор, иначе армия скоро выступит.

— Сказав это, он побежал к месту сбора войск.

Глядя на убегающего Чу Сы, Ся Е поспешила догнать его: — Ты же сказал, что теперь мы боевые товарищи из одного окопа?

Подожди меня!

— Твоя манера бега такая женственная, и телосложение худощавое, и выглядишь миловидно, и имя как у девушки. Ты случайно не девушка?

— Чу Чэнсяо, глядя на запыхавшуюся Ся Е, поддразнил ее.

— Кого это ты называешь женственным?

— Ся Е специально притворилась очень мужественной и ударила Чу Чэнсяо кулаком. Если бы ее раскрыли как женщину, переодевшуюся мужчиной и поступившую в армию просто чтобы поесть и попить, то, пожалуй, ей бы не сносить головы. Подумав об этом, Ся Е невольно вздохнула и постоянно напоминала себе, что сейчас она мужчина.

— О чем задумался?

— Чу Чэнсяо толкнул локтем Ся Е, которая стояла в прострации, и сказал: — Выступаем!

Когда они выходили из города вместе с основной частью армии, улицы по обеим сторонам были заполнены горожанами. Ся Е вдруг почувствовала себя так, словно лидер инспектирует деревню. Она выпрямила спину так, что не хватало только сказать: "Товарищи, вы хорошо поработали!"