Глава двадцатая. Неблагополучная семья

Глаза не обладали той силой, что, по легендам, присуща глазам демонов, способным подчинять разум, но в них также ощущалась необъяснимая мощь.

— Убейте её!

Стражники, словно очнувшись, выхватили мечи, чтобы зарубить девушку, чью личность они пока не могли установить.

Рыцарский длинный меч из чистой стали никогда не был хорошим оружием. Он не только был громоздким в использовании, но и уступал в пробивной силе и остроте.

Поэтому Айи без труда уклонилась от удара и отпихнула стражника подальше.

По оружию, которое выдавалось лордам, можно было судить о силе государства, которым они управляли. В данном случае её ещё можно было считать приемлемой.

Айя вытащила длинный меч, а из пробитой головы брызнула алая кровь.

Кровавая линия отделяла девушку от двух стражников, готовых убивать, всего на два шага.

Один из стражников бросился вперёд. Не было нужды говорить о том, насколько неуклюжей была его манера боя, которой не обучали.

Длинный меч заставлял его шататься вперёд во время удара. Тяжёлый и мощный удар, казалось, был опасен, но Айя лишь слегка отклонилась в сторону, чтобы увернуться.

После трудно описуемого звука столкновения мечей Айя перерезала сухожилия на руке другому стражнику, который хотел напасть исподтишка. Тот, воя от боли, опустился на колени, прикрывая кровоточащую руку.

— Я не знаю, должны ли стражники лорда быть такими же храбрыми, как герб их лорда, но я знаю, что они пренебрегают фехтованием, — сказала Айя. — Какая разница между этим стальным мечом и кочергой?

— Проклятье!

Последним стражником был писец, зачитывавший приговор. Если меч в руках тех двух стражников был кочергой, как сказала Айя, то в его руках он был хуже кочерги.

Меч Айи оказался у его горла за мгновение до того, как писец с трудом вытащил свой из ножен.

— Но это, похоже, вполне ожидаемо.

Айя подумала, что мир огромен, и в таких небольших местах, где даже нет магических зверей, лорды сменяются из поколения в поколение, а войны не происходят сотни лет. Поэтому стражники, отобранные из крестьян, не обладали талантом к сражениям.

Айя не удивилась, увидев такое.

— Если вы уйдёте сейчас и пообещаете, что забудете всё, что произошло сегодня…

Айя не договорила и внезапно развернула клинок, чтобы нанести удар назад.

Стражнику, замахнувшемуся мечом для удара исподтишка, снесло голову одним ударом. Поднятый им меч упал вниз, воткнувшись в ступню писца, пригвоздив его правую ногу к земле.

Айя немного надавила на меч, воткнутый в землю.

— Если ты пообещаешь сделать вид, что ничего не произошло, я позволю тебе уйти живым.

Айя ждала ответа.

Но писец, словно не понимая намёков, собирался сказать что-то о том, насколько он ценен, будучи стражником лорда.

Решив, что не стоит продолжать тратить время, девушка нанесла удар мечом вперёд, а затем, вытащив его, развернулась.

Когда она шла к центру площади, клинок меча задел шею стражника, который лишь испуганно вопил.

Бурлящая кровь текла от эшафота к центру площади, словно следуя за шагами Айи.

Вспомнив кое-что, девушка подобрала меч стражника и передала его дурачкам, стоявшим поодаль.

— Так будет выглядеть логичнее.

Затем девушка направилась к колодцу на площади, наполнила ведро водой и подняла его.

Слегка обмыв семью, девушка напоила их зельями, затем привела лошадь стражников, чтобы увезти свою семью отсюда.

Вскоре после ухода Айи купеческий караван въехал через главные ворота деревни.

Радостные члены каравана, увидев трупы на земле и двух дурачков, размахивающих мечами, мгновенно помрачнели.

— Они убили стражников лорда!

— громко закричали взрослые мужчины из каравана.

Предводитель, сидевший в повозке, медленно слез с неё, не обращая внимания на то, что здесь произошло. Он лишь сказал:

— Пополним запасы корма и воды, после чего уедем. Есть ли кто-нибудь, кто может говорить? Выйдите.

Но жители деревни были слишком напуганы. Они боялись смотреть на мёртвых и боялись, что девушка-богиня смерти всё ещё где-то рядом.

— Ладно, здесь никого нет. Не стоит надеяться на еду и вино. Возьмите сена вон из того стога и наберите воды. Потом уедем.

Предводитель инстинктивно вспомнил о юноше с мечом.

В этот момент предводителю пришлось порадоваться, что он не стал задавать лишних вопросов.

Несколько крепких мужчин пошли за сеном, но обнаружили, что в стоге сена прячется несколько человек, которые, будучи обнаруженными, в страхе разбежались.

— Вонь мочи и дерьма!

— пожаловался мужчина и, взяв охапку сена, ушёл.

— Ведро для воды у колодца украли.

— с досадой сказал тот, кто набирал воду.

— Трупы стражников лорда ещё свежие. Поблизости нет бандитов и воров, да и даже если бы были, это же стражники лорда…

Мужчина, бывший правой рукой предводителя, оглядел место происшествия. Хоть и знал, что не стоит много смотреть, но, раз кто-то смог убить стражников лорда, они уже не могли считать себя в безопасности.

— Кто знает?

Может, это дело рук тех двух дурачков.

— сказал предводитель, прислонившись к повозке.

Присмотревшись, можно было увидеть, что всех стражников в стальных доспехах разрубили одним ударом, а у бандитов не было такого хорошего оружия.

Закончив приготовления, караван приготовился к отъезду.

Повозка развернулась, чтобы покинуть деревню, и у въезда встретила того самого юношу, который ехал с ними ранее.

— О, молодой человек, вы так скоро уезжаете?

Предводитель позвал Айю в повозку.

Айя подошла, забралась в повозку и, как и прежде, молча села на своё место.

— Молодой человек, вы ведь были в той деревне, верно?

Вы знаете, что там произошло?

Мы видели, что стражники лорда мертвы.

Эта сцена была довольно пугающей. Вы должны знать, что в нашей стране такое случается нечасто.

Мужчина, сидевший напротив Айи, сказал это.

Предводитель был более чутким, чем другие. Он заметил два пятна крови на ногах Айи и тут же сменил тему.

— Вы направляетесь в город лорда?

Айя кивнула.

— Как раз вовремя, мы собираемся возвращаться.

— Босс, о чём ты говоришь?

Мы только что вывезли товары. Мы ещё ничего не продали, как мы можем так вернуться?

— В последнее время здесь неспокойно. Нам нужно вернуться, чтобы нанять несколько странствующих рейнджеров.

— сказал предводитель.

— Этот молодой человек, должно быть, мечник. Я думаю, что ваш меч — не украшение, а смертоносное оружие!

Мужчины из каравана были очень любопытны по отношению к этому немногословному юноше.

— Ты об этом?

Айя, использовав имитацию голоса, чтобы заговорить мужским голосом, кивнула.

— Я мечник.

Караван развернулся. Они должны были направиться в малонаселённую приграничную зону, но теперь поворачивали назад к городу лорда с высокими стенами замка.

— Я слышал от тех, кто недавно был в южных лесах, что они всегда сталкиваются с жестокими гигантами.

Некоторые из них знают наш язык. Выжившие говорят, что гиганты ищут мастеров.

Те, кто путешествует по делам, всегда владеют самой свежей информацией.

— Гиганты?

— Да, они намного выше нас. Они могут перекусить тебя пополам.

После того как тема о гигантах была закрыта, эти скучающие мужчины заговорили о некоторых вещах, которые должны были произойти в городе в последнее время.

В основном это были мелочи. Иногда даже обсуждалось, в какой таверне больше разбавляют эль водой.

Иногда, когда два человека, не состоящих в близких отношениях, говорили о публичных домах, которые они часто посещали, и об одной и той же проститутке, их отношения становились намного ближе.

Это было трудно понять.

Айя слушала, желая услышать, как эти простые люди оценивают своего лорда.

В итоге, кроме упоминания о том, что сын лорда собирается жениться на принцессе из соседней страны, о самом лорде ничего не было сказано.

Вечером караван остановился на ночлег. Предводитель принёс жареное мясо кролика, но, получив отказ, сам сел рядом, чтобы насладиться полусырым мясом.

— Вы местный?

— спросил предводитель.

Айя повернулась к нему.

Предводитель поспешно улыбнулся и сказал:

— Я не пытаюсь ничего разузнать.

— Я местная, я родилась здесь.

Айя, словно внезапно заинтересовавшись, сказала:

— На самом деле, я всегда хотела спросить, можно ли считать нашего лорда мудрым правителем?

— Кто посмеет сказать, что некомпетентность правителя — это плохо?

Он не может управлять страной лучше или хуже.

Мы не смеем просить большего от такого правителя.

— сказал предводитель.

— С тех пор как я родился, я пережил пять правителей.

Все члены этих семей лордов недолго живут.

В юности они приобретают вредные привычки, приносят болезни в семью от проституток, а затем женятся на женщине, которая почти на десять лет младше их.

Иногда сын лорда рождается не от него и его жены, а от молодого конюха или другого члена семьи и нашей благородной госпожи.

Айя отвернулась.

— Хорошие девочки-подростки в королевской семье должны быть такими.

— сказал предводитель.

— Но на этот раз ситуация несколько неожиданная. Наша принцесса из соседней страны действительно ничего не понимает.

— У неё есть выбор?

— Нет, наша соседняя страна слишком слаба.

Девушка Айя кивнула, а затем отдыхала под деревом вдали от костра и людей, обнимая меч.

Каждый раз, когда она отдыхала, обнимая меч, она чувствовала тепло, словно Солнце и Луна обнимали её.

Когда она покидала только что проснувшуюся семью, она оставила мешочек с золотыми монетами, слова поддержки и спину девушки, которая им больше не знакома и, возможно, больше не может называться Айей.