Глава четырнадцатая. Луна не приняла тех, кто воскрес под мечом

— Нет, нельзя позволить ему приблизиться к Айе.

Жрец в этот момент был куда страшнее, чем когда он открыто враждовал с Лагной в племени. По крайней мере, он был существом, воскресшим из мертвых по воле правил.

Вожак стаи и Лагна одновременно почувствовали приближение опасности. Проблемы, с которыми предстояло столкнуться волчьим всадникам, не ограничивались лишь элементальными гигантами, с которыми они пока не знали, как справиться.

Если Безликий убьет Айю, то волчьи всадники, перешедшие на сторону новых правил, потеряют все — и это все, естественно, включало все благословения Луны.

— Я должен остановить его!

Лагна потерял самообладание.

Но Вожак стаи Грифон — нет.

— Ты должен стоять за спинами этих товарищей!

Вожак стаи Грифон преградил путь Лагне, передавая ему такое послание.

— За спинами этих многочисленных волчьих всадников стоишь ты, ты — владыка волчьих всадников, а за твоей спиной — тот одинокий брат стаи.

Тем временем, когда Магнус и раненый Одинокий волк вместе поднялись на вершину горы, Айя наблюдала. Масштабная война с невиданными ею странными явлениями захватила ее внимание.

Эта человеческая девушка, никогда не переживавшая войну и уж точно не знавшая смерти, держала руки у сердца, проявляя редкую нежность и тревогу. Только в такие моменты посторонний мог заметить бесконечное сострадание и милосердие в сердце этой прекрасной девушки.

Магнус сидел в стороне, не желая тревожить девушку. Но Одинокий волк, наоборот, с большим интересом тихонько подкрался к ней, нежно обнюхивая, словно послушный домашний пес.

Айя удивилась внезапному появлению рядом с ней огромного волка, покрытого ранами, но его милый вид согрел ее.

Далекая семья, возможно, уже не была в ее мыслях, но сейчас, по крайней мере сейчас, она все еще надеялась получить такое тепло откуда угодно.

— Откуда ты?

Айя, сама не зная почему, захотела погладить свежие шрамы на теле огромного волка, и нынешняя покорность Одинокого волка дала ей такую возможность.

Магнус выразил удивление.

Одинокий волк, который во всех отношениях был чистым зверем, вдруг лег рядом с девушкой и закрыл свои кроваво-красные глаза.

— Хочешь защитить эту человеческую девушку?

Или ты понимаешь, что именно это тебе сейчас предстоит сделать?

Магнус спрятался за камнем, чтобы Айя не заметила его.

А Айя, находясь рядом с Одиноким волком, почему-то спросила его, почему у него так много ран и почему он не с товарищами.

Одинокий волк внезапно открыл глаза и посмотрел вниз с горы. Его сородичи, которых атаковали элементальные гиганты, не могли вызвать у него жажды убийства. Он лишь тихо выдохнул через ноздри, словно чего-то ожидая.

Магнус, прятавшийся за камнем, тоже почувствовал враждебную ауру, поэтому выхватил топор с пояса, оттолкнулся одной рукой от камня и резко рубанул по зловещей черной ауре.

— Это ты?

Существо, близкое к новым правилам.

Жрец легко отшвырнул Магнуса, а затем появился перед Айей.

Слегка растерянная Айя чуть не оступилась и не упала с обрыва.

Одинокий волк зарычал, предупреждая Жреца, но тот проигнорировал Одинокого волка, который даже не желал принимать благословение Луны.

— Похоже, тебя сюда кто-то привел, но как противник ты слишком слаб. Теперь ты обречен!

Жрец использовал колдовство, создав десятки черных клинков. Клинки зависли в воздухе и по жесту Жреца устремились к Айе.

Одинокий волк яростно зарычал, высоко подпрыгнул и своим телом преградил путь атаке.

— Мешающая тварь.

Жрец отмахнулся от Одинокого волка, но тут же получил удар в спину от Магнуса.

Магнус, не боясь смерти, рубил Жреца в спину. Жрец, воскресший силой правил, совершенно не боялся силы смертного и так же легко отбросил Магнуса.

Но затем Жрец заметил, что Одинокий волк, который прежде заслонил Айю от смертельного удара, снова встал перед ней.

Тяжело раненый Одинокий волк, чьи глаза истекали кровью, казалось, стал еще сильнее.

Жрец был озадачен, но не стал долго размышлять. В конце концов, ему казалось, что сейчас он не может проиграть.

Одно, что Жрец узнал после воскрешения и чего не знали люди пустыни, заключалось в том, что эта война, в некотором смысле, была противостоянием старых и новых правил, и в таком противостоянии боги не могли активно помогать ни одной из сторон. Поэтому старые правила, представленные Жрецом, изначально имели преимущество и должны были победить.

— Какое интересное животное, явно связанное с именем Луны, но желающее во всем полагаться на собственные силы?

В руке Жреца вспыхнуло пламя, которое превратилось в ядовитую змею и обвилось вокруг Одинокого волка.

Одинокий волк бился в огне, но не издал ни единого крика. Казалось, он сопротивлялся разрушительному воздействию пламени своей волей.

Магнус, которого Одинокий волк с таким трудом признал, понял желание волка защитить девушку и тоже безрассудно бросился на Жреца.

Но, к сожалению, перед абсолютной силой, если нет чего-то еще более могущественного, любые усилия тщетны.

Жрец легко отбросил Магнуса в камни.

Жрец повернул к Айе свое лицо с неполными чертами и, к своему удивлению, не почувствовал в ее глазах ни малейшего страха.

Спокойствие Айи в этот момент вызвало у него гнев. Этот ничтожный Жрец, считавший себя избранником высшего бога, внезапно решил довести свою жестокость до конца.

Поэтому он подошел к Магнусу, легко оторвал ему всю левую руку и затем презрительно рассмеялся над этим могучим варварским воином.

Даже когда этому могучему воину так просто оторвали руку, он не издал ни единого стона.

Затем пламя, окутывающее Одинокого волка, стало еще сильнее, пока полностью не поглотило его.

— Бесстрашие в этих глазах раздражает, хотя это всего лишь животное.

Магнус, лежавший на земле с оторванной рукой, истекая кровью, почему-то вдруг громко рассмеялся.

— Над чем ты смеешься?

Жрец становился все более раздраженным.

— Мы никогда не просили Луну, но Луна благословит нас.

Магнус единственной оставшейся рукой бросил оружие к ногам Айи.

Жрец, не почувствовавший ничего подозрительного, был озадачен таким поступком.

Но Айя, словно почувствовав зов, подняла простой каменный топор.

Это был обычный каменный топор, но он сопровождал Магнуса в бесчисленных битвах и был обагрен кровью.

Жрец поднял голову, и хотя у него не было глаз, в этот момент он мог видеть, как в Айе собирается частица божественной природы.

Эта частица божественной природы исходила не от самой Айи, а от силы богов, пришедшей неизвестно откуда.

— Нет!

Жрец закричал в ужасе, пытаясь помешать собиранию божественной природы.

Но к его полному удивлению, Одинокий волк, словно возродившись из огня, появился перед ним, полностью серебристо-белый, излучая священное сияние.

Айя почувствовала это, полностью почувствовала — она почувствовала зов того имени, которого не знала.

Зов той прекрасной фигуры, обнаженной, прикрытой лишь сиянием.

— Синтия!

Произнося это имя, Айя даже не понимала, что говорит. Она просто следовала указанию, в ясном сознании выкрикивая это имя.

И когда явилась эта высшая богиня, небо померкло, мгновенно погрузившись во тьму.

Прекрасная богиня спустилась в сиянии. Волчьи стаи и волчьи всадники, почувствовавшие силу Луны, благоговейно молились в сердцах и, словно получив усиление, еще яростнее бросились на врагов.

На вершине горы Жрец, скованный силой лунного света, ничего не мог почувствовать.

— Мое дорогое дитя, я благословлю тебя.

Богиня Луны Синтия протянула руку с неба, кончики ее пальцев легко коснулись тела Одинокого волка.

Одинокий волк, возрожденный из огня, молчал. Его кроваво-красные глаза постепенно теряли цвет, становясь чисто черными.

Айя тихо смотрела на эту богиню, но богиня лишь легко коснулась лба Айи, и Айя уснула.

— Я никогда не принимаю тех, кто может воскреснуть после того, как я их уничтожила.

Богиня Луны вытащила из лунного света Лунный меч и легко взмахнула им.

Лунный свет струился с меча, легко касаясь Жреца.

Когда частицы света опустились, Жрец словно был изрублен на тысячи кусков, на его теле появились бесчисленные раны, кровь хлынула отовсюду, и в следующее мгновение его грязное тело полностью распалось, превратившись в кровавую жижу.

Но это не означало, что Жрец полностью умер.

Последняя сила Жреца влилась в элементальных гигантов, созданных из песка, и также отравила разум варварских воинов на поле боя.

Теперь, если не убить всех этих варварских воинов, битва не закончится.

Луна не принимает тех, кто воскрес под ее мечом, поэтому Жрец не мог воскреснуть.

Магнус дождался, пока явленное богиней Луны чудо полностью исчезнет, и, словно что-то поняв, поднял Айю и Сайклера, сел на спину Одинокого волка и начал спускаться с горы.

Он даже не обратил внимания на то, что его собственные раны все еще кровоточили.

С вершины горы до подножия Магнус, верхом на серебристо-белом Одиноком волке, мчался к Лагне.

В конце концов он добрался до Лагны, но сам ослабел из-за потери крови.

— Лагна, тебе нужно увести их сейчас же!

Магнус подошел к Лагне. Ему не нужно было ничего объяснять, ничего говорить. Лагна сам понял все, что ему нужно было знать.

Глядя на фиолетовые знаки в глазах Лагны, Магнус без колебаний сказал: — Только ты можешь вывести их из этой пустыни!

Все элементальные гиганты вокруг приближались, контролируемые варварские воины тоже приближались. Они не позволят Айе уйти. Все эти существа, контролируемые последними остатками зловещего колдовства Жреца, выполнят его незавершенную миссию.

Лагна поднял Морозный Топор, взял Айю и Сайклера и бросился к ногам элементальных гигантов. Он должен покинуть поле боя, покинуть центральную часть пустыни, он должен вывести Айю и Сайклера из пустыни. В будущем он сам покинет пустыню, чтобы исследовать этот огромный мир — возможно, вместе со своей армией.