Глава третья. Крещение

Айя знала только, что только что видела что-то, но не помнила, что именно. Это благодаря иллюзии Сайклера. Однако интересно, что даже иллюзия Сайклера не смогла полностью стереть ее память после того, как Айя увидела эти "реальности". По логике, Сайклер должен был бы забеспокоиться, что его иллюзия не стерла все следы, ведь это доказывало, что его иллюзия потеряла свою должную силу на этой маленькой девочке. Но реакция Сайклера была прямо противоположной, он чувствовал огромное удовлетворение.

— Только если она запомнит мое имя, эта мощная иллюзия обретет смысл, — Сайклер, повернувшись спиной к Айе, продолжал смеяться.

Они переночевали в тот день на горе. Сайклер собрал сухих веток, разжег большой костер и потратил много сил, чтобы поймать кролика. Небрежно жаря кролика, он сказал:

— Сегодня ночью отдыхаем здесь, а завтра продолжим двигаться на юг.

— Куда ты меня ведешь? — Айя уже поняла, что если Сайклер не развяжет веревки, она не сможет сбежать, поэтому теперь ей оставалось только послушно следовать за Сайклером. Если бы представилась возможность, Айя клялась, что обязательно убьет этого отвратительного путешественника.

— Не волнуйся, пока мы не достигнем цели, я не сниму с тебя ограничения, — Сайклер протянул Айе половину кролика. Глядя, как Айя ест, он снова издал свой странный смех. — Знаешь ли ты, что даже на пирах богов мы едим кроликов?

— Ты ведь не для того привязал меня сюда, чтобы рассказывать о богах, верно? — Айя чувствовала гнев, даже когда ела.

— Это лишь одна сторона дела, — Сайклер громко рассмеялся. — Я спас тебя, девочка, и с таким хорошим человеком, как я, ты не должна обращаться так грубо. Конечно, я не просто вывел тебя с той маленькой равнины. Я научу тебя многим вещам, которых ты никогда не видела, вещам, которые для тебя в новинку, но они также смертельны, понимаешь? Смертельные вещи.

— Такие же смертельные, как твои безумно растущие борода и волосы, которые похожи на ядовитых змей?

— Когда-то за ними ухаживали мои прекрасные служанки, но теперь их нет, кто посмеет надеяться, что они будут такими же красивыми, как раньше? — Сайклер сгорбился. — Теперь, даже если ты будешь продолжать злиться, это бесполезно. Дальше ты пойдешь со мной на юг, туда, где чистая земля, знаешь, что такое чистая земля? Место, где нет людей. Там все золотое и великолепное, и каждое утро бог солнца и богиня луны решают, кто останется, играя в шахматы — но все знают, что эти двое глубоко любят друг друга, поэтому вечером бог солнца всегда проигрывает богине луны, а утром богиня луны всегда проигрывает богине луны.

— Звучит скучно, — Айя покачала головой.

— Вот как, похоже, у нас будет много общего, — Сайклер указал на небо. — Как двое первых главных богов, они обладают гордостью высших. Но именно эта гордость и является их погибелью.

Айя отвернулась. — Я слышала историю о стражнике лорда, который был очень сильным, крепким, как лев. Но в конце концов он погиб от рук низкорослого и слабого врага, именно из-за своей бесполезной гордости.

— Ха! — Ты должна знать, что гордость богов отличается от гордости смертных. Тебе следует больше узнать о том, как действуют боги, а не цепляться за свои смертные представления, — Сайклер выглядел весьма разгневанным.

Айя, которая воспринимала разговор просто как рассказ между обычными людьми, а не как наставления Сайклера, казалось, не принимала это близко к сердцу. — Почему ты всегда так злишься? Разве ты не смертный? Злишься из-за богов, которых ты выдумал? — тут же спросила Айя.

— Нет-нет-нет, я не смертный, я не смертный! — Сайклер закричал и убежал далеко, исчезнув в ночи, а через некоторое время вернулся, сел у костра, долго сидел в оцепенении, а затем начал яростно чесать лицо и тело. Даже когда кожа лопалась и шла кровь, он никак не реагировал. Айя смотрела на это, и кроме глубокого недоумения, не испытывала ни капли сочувствия. В ее глазах Сайклер был просто сумасшедшим, а не жалким человеком.

На следующий день, когда взошло солнце, они продолжили путь на юг. По словам Сайклера, такое чередование дня и ночи было всего лишь результатом игры между богом солнца и богиней луны. Но если бы одна сторона всегда побеждала, или если бы победы и поражения стали хаотичными, разве все в этом мире не пришло бы в беспорядок?

— Все прекрасное, чистое, доброе исходит от богов, — Сайклер шел впереди. Хотя он был сгорблен и выглядел вялым, на самом деле он шел довольно быстро. А Айя была крепкой, и Сайклер всегда следил, чтобы она ела каждый прием пищи, поэтому угнаться за Сайклером было несложно. Только Айю раздражало то, что Сайклер постоянно нес чепуху.

— Вместо того чтобы бесцельно идти так, лучше бы ты сказал мне, куда именно ты меня ведешь, — Айя была умна, или, точнее, она была более способна к размышлениям, чем те ее ровесники-мальчики низкого происхождения, которые считали себя особенными.

— Нет, сейчас тебе не нужно знать так много. Тебе нужно знать только то, что место, где ты жила, — это лишь небольшая часть Средиземья, а место, куда мы сейчас направляемся, — это южные болота. Этого тебе достаточно, — сказал Сайклер.

Помимо того, что он вел себя как сумасшедший и постоянно говорил безумные вещи, Айя иногда видела, как Сайклер внезапно падал на землю, корчась в конвульсиях, словно вот-вот умрет. Но когда этот ужасающий приступ заканчивался, он вел себя так, будто ничего не произошло, и продолжал вести Айю вперед.

Когда хотелось пить, они пили у ручья, когда хотелось есть, разжигали костер и охотились, когда уставали, ложились отдыхать. Айя не знала, как назвать такое путешествие, но во время него многие ее мысли действительно менялись.

— Если ты не знаешь, как назвать это путешествие, можешь воспользоваться моим определением и назвать его крещением, — сказал Сайклер однажды Айе, когда она была погружена в размышления.

Айя приняла слова Сайклера. В дальнейшем пути они отправились из гор, от вершин величественных пиков к ущельям и ручьям, а затем из ущелий и ручьев вошли в глубокие горные леса. В течение этого времени, как бы Сайклер ни был рассеян и ни говорил чепуху, он всегда находил путь, по которому должен был вести Айю.

По пути они не встречали свирепых зверей или хищных птиц, и их не беспокоила плохая погода. В отсутствие препятствий Айя увидела многое. Но ее интересовало не то, насколько великолепен этот мир, а то, насколько упорядочена эта бесчисленная жизнь.

— Ты сказал, что Бог Порядка Рус создал все это и стал правилами, существующими вместе со всеми вещами в этом мире, верно? — спросила Айя.

— Если ты продолжишь идти со мной, ты увидишь — доказательства существования Руса, и ты также увидишь доказательства отсутствия Руса, — Сайклер считал, что некоторые вещи Айя сейчас не может понять. Только пережив достаточно, Айя сможет по-настоящему понять то, что он говорил. Это часто вызывает сожаление — мудрец дает совет заранее, но в тот момент мало кто может его понять. А когда все понимают, что на самом деле означали слова мудреца, уже слишком поздно.

— Что означают твои слова?

— Я верю, что ты поймешь не слишком поздно, — Сайклер не хотел объяснять, и Айя не стала настаивать.

Так, после двух недель пути, они полностью покинули пределы всего Средиземья и вошли в Великую Пустыню.

— Следующий участок пути будет очень трудным, — Сайклер дал Айе плащ и велел обязательно надеть капюшон. Айя, никогда не видевшая пустыни, слышала об этом месте только в песнях бардов. Самое частое слово, связанное с пустыней, которое она слышала, было "смерть". Пустыня, описываемая поэтами, была областью, управляемой смертью. Здесь не было никакой растительности. Земля, покрытая песком, не позволяла воде появляться в любой форме днем. А ночью становилось холодно, как в сильный снегопад.

Но трудность, о которой говорил Сайклер, не относилась к этим естественным факторам пустыни. Хотя граница между пустыней и лесом казалась нечеткой, для Сайклера опасность на обеих сторонах сильно различалась.

— Я не вижу никаких признаков жизни, мы не должны идти дальше, — Айя протянула связанные веревкой руки. — Если ты собираешься убить меня в этом ужасном месте, лучше убей меня прямо здесь. Если ты хочешь меня задушить, это тоже очень простой способ.

— Я не дам тебе умереть, но раз это крещение, оно не будет легким, — Сайклер потянул веревку, которую держал в руке, на другом конце которой была Айя. — Идем.

Они перешли из леса в пустыню всего за один шаг. Но этот шаг казался таким далеким, таким далеким, что он полностью отделил судьбу Айи от той маленькой деревни на краю Средиземья.

— В тот миг, когда мы ступили на эту пустыню, это означало, что многое уже нацелилось на нас, — Сайклер не ошибался. В тот миг, когда они вошли в пустыню, варвары, живущие в пустыне, уже заметили их.

— Это будет свежее мясо, мне такое нравится, — высокий и крепкий варварский разведчик, в три раза больше обычного человека, спрятался за дюной и наклонился, чтобы рассмотреть два движущихся куска свежего мяса. Другой разведчик рядом, ненамного ниже его, сжимая топор в руке, пускал слюни. Каменным топором размером с колодец он мог бы без труда разорвать Айю и Сайклера в клочья одним ударом.

— Скоро тебя ждет первое испытание этого крещения, — Сайклер медленно шел вперед, и горячий песок под ногами не сильно ускорял его движения.

Данный сайт не содержит всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)