Глава восьмая. Чемпион среди воинов

В голодные годы племена воевали и грабили друг друга, а в годы изобилия они собирались вместе на Великое Собрание, чтобы обсудить некоторые вопросы.

Конечно, что именно можно было обсудить на таком собрании, было понятно и так. Называлось оно Великим Собранием, но на самом деле это было не более чем возможность для сильных племен похвастаться своей мощью в короткий период мира.

После сравнения сил племен начинались поединки между воинами.

Победитель, тот, кто оставался последним, получал возможность сразиться с женщиной-воином.

Лагна однажды сражался с женщиной-воином, но поскольку до этого он сражался с другими воинами, у него осталось мало сил, и он потерпел поражение.

Уничтожение и возрождение происходило только с малыми племенами. Они вечно несли судьбу грабителей и жертв грабежа, либо погибая сами, либо будучи уничтоженными.

Крупные племена основывались вокруг больших оазисов, и некоторые из них могли иметь историю почти в несколько сотен лет.

Члены таких семей с рождения были воинами, способными сражаться против сотни.

Поэтому вожди крупных племен сохраняли стабильное правление на протяжении сотен лет.

Эти стабильно развивающиеся крупные племена, конечно, не были теми, кто довольствовался мирным развитием; в голодные годы они отправлялись в набеги.

Там, куда они приходили, часто не оставалось ни травинки.

Благодаря длительному стабильному развитию, крупные племена даже развили некоторые технологии.

Вот почему только крупные племена обладали технологией выращивания зерна.

Кроме того, крупные племена владели письменностью, металлургией и технологиями крупного строительства.

Лагна подробно рассказал об этом Айе, когда они прятались от песчаной бури в пещере.

Айя не могла себе представить, что у этих варваров тоже есть нечто вроде городов-государств.

— У них тоже есть писцы?

— Историю и легенды обычно записывают жрецы, — сказал Лагна. — Они хранители древней письменности.

Владение письменностью — основное условие для постижения тайн. Именно поэтому жрец в племени Лагны, будучи варваром, смог постичь многие тайны через поклонение злым богам.

— Наша история на самом деле очень проста, — сказал Лагна. — Потому что записывается только гибель крупных племен.

Иногда записывались и очень серьезные бедствия.

— Значит, нам следует избегать земель крупных племен?

Звучит так, будто с ними лучше не связываться.

— Это зависит от обстоятельств, — Лагна повернул голову и посмотрел наружу. — Ты хочешь прятаться от таких песчаных бурь каждый раз, пройдя небольшое расстояние?

К тому же, пройдя еще немного на юг, мы встретим диких зверей.

От этих львов и гиен не спрячешься, просто обойдя их.

Айя покачала головой.

— Поэтому иногда нам приходится проходить через земли крупных племен.

Айя подумала, что если бы такой слабый человек, как она, оказался на землях крупного варварского племени, ее бы точно съели заживо.

Затем Айя даже сравнила себя с большим ртом Лагны.

Сначала она бесцеремонно подошла к Лагне, приблизилась и жестикулировала перед его лицом, а затем обхватила себя руками за талию, словно пытаясь что-то выяснить.

Лагна, можно сказать, приветствовал такое отношение Айи.

Чем меньше Айя его опасалась, тем легче будет дальнейший путь.

— Что будет, если мы встретим их людей?

Айя верила, что причина, по которой она сейчас может идти по пустыне с Лагной, не опасаясь, что он вдруг решит ее съесть, заключалась в том, что Сайклер что-то сделал с Лагной.

— Это будет зависеть от того, как поведут себя люди из этих крупных племен.

— Много ли среди варваров таких умных людей, как ты?

— Я не считаю себя умным, просто не знаю, кто даровал мне больше способности мыслить.

— Возможно, такая способность мыслить у тебя врожденная, а не дарована каким-то богом или еще чем-то непонятным.

— Такие слова нельзя говорить где попало.

— Почему?

Айя, хотя и провела с Сайклером недолго, полностью разделяла его взгляды.

— Разве бог даровал бы своим творениям пожизненную трагическую судьбу?

Если бог всемогущ, почему он не создал мир, где есть только чистое добро?

Лагна почувствовал раздражение, поэтому осторожно надавил на голову Айи, достал шкуру животного и велел Айе отдыхать в самой глубине пещеры, защищенной от ветра.

Некоторые вещи Айя могла говорить, и говорить беззаботно, но он, Лагна, не мог.

Хотя Лагна не знал причины, по которой он не мог говорить, он знал, что эти слова действительно не для него.

Это было табу, это были правила.

В то же время, когда наступил так называемый голодный год в пустыне и начались грабежи.

В том среднем племени, которое ранее грабило племя Лагны.

Отряд армии крупного племени из центрального оазиса наслаждался победой, одержанной без единой потери.

— Все взрослые мужчины этого племени прошлой ночью отправились грабить, но до сих пор не вернулись, — докладывал заместитель командира.

Победа, конечно, заслуживала празднования, но такой пир после грабежа без сопротивления оставлял в сердцах этих воинов-варваров, сражавшихся повсюду и жаждущих кровавых убийств, чувство пустоты.

Поэтому сейчас женщины-варвары этого разграбленного племени подвергались пыткам.

Раз уж это был грабеж, да еще и грабеж, совершенный варварами, у которых было лишь немного человечности, не стоило ожидать от них каких-либо достойных поступков.

Они жгли, убивали, грабили, не гнушаясь ничем.

Для командира нужны были только головы врагов, отрубленные его солдатами.

— Все взрослые мужчины?

Мощные мышцы на руках командира вздымались и опадали. Как воин, использующий боевой молот, он обладал силой рук, намного превосходящей силу большинства взрослых мужчин-варваров.

— Они отправились грабить племя Лагны на краю пустыни.

— Похоже, они не вернутся, — Как чемпион среди воинов, Лагна, который когда-то победил большинство воинов в этой пустыне и в итоге предстал перед женщиной-воином, был живой легендой. Почти каждый варвар, живущий в пустыне, слышал имя Лагны и его историю.

Говорят, он обладал телом, крепким, как у гигантского слона, и мудростью, как у ядовитой змеи.

Известно лишь, что, хотя Лагна был всего лишь вождем среднего племени, его слава не уступала славе вождей крупных племен в центре пустыни.

— Те воины, что живут на севере пустыни, часто грабят живых людей в качестве еды. Люди хоть и слабы, но очень умны. Возможно, именно потому, что они едят людей, у Лагны такая выдающаяся мудрость, — заместитель командира размахивал топором. — Нам следует отправиться в племя Лагны и посмотреть.

— Нам не нужно связываться с такими воинами, — командир покачал головой. — Достаточно отправить разведчиков. Лагна знает правила наших крупных племен.

Конечно, на самом деле Лагна никогда не ел людей.

На следующий день после начала грабежей крупными племенами, женщины и несовершеннолетние варвары, захваченные во время набегов, вместе с воинами вернулись в центр пустыни.

Согласно племенным правилам, установленным вождем, воины могли выбирать себе женщин, каких хотели.

Это абсурдное племенное правило существовало давно и даже породило множество отвратительных вещей.

Например, однажды двое воинов положили глаз на одну и ту же женщину, и в итоге вождь вынес решение разделить эту женщину пополам...

Подобные абсурдные и злые поступки были обычным явлением среди варваров, поэтому нетрудно понять, почему даже Лагну, просто обладавшего необычайной способностью мыслить от рождения, называли обладателем мудрости, подобной ядовитой змее.

Одновременно с началом грабежей активность племен по всей пустыне также возросла.

Когда Айя и Лагна на следующий день покинули укрытие и продолжили путь на юг, они встретили разведчиков, которые обычно не появлялись в тех местах.

По диким вепрям, на которых они ехали, Лагна определил, что это разведчики, посланные крупными племенами из центра пустыни.

— На свиньях тоже можно ездить, как на лошадях?

— Это не обычные свиньи, — сказал Лагна. — Хотя большинство диких вепрей используются в пищу, есть и такие, на которых ездят. Эти вепри хоть и не так выносливы, как лошади, и не могут нести четырех-пять воинов, как слоны, но они очень быстро бегают.

Насколько быстро, Айя узнала позже.

Когда отряд варварских всадников на вепрях услышал приказ и бросился вперед, Айя увидела только свиные хвосты толщиной с ее запястье, мелькающие сзади, затем поднялась пыль, и отряд всадников на вепрях мгновенно исчез.

Скорость атаки этих вепрей была на несколько порядков выше, чем у лошадей.

— Крупные племена владеют методом приручения этих вепрей. Они приручают их, затем надевают специальные уздечки, прикрепляют каменные или железные клыки. Во время атаки воины на лошадях — не соперники этим всадникам на вепрях, — Лагна знал многое, потому что очень любил спрашивать о том, чего не знал. Обычно варвары не обладали такой способностью.

— Неужели нет способа справиться с ними? Я слышала, у лорда есть специальные баллисты, болты у них толщиной с мою руку, а наконечники сделаны из чистой стали, — сказала Айя.

— С всадниками на вепрях, боюсь, могут справиться только волчьи всадники.

Среди этих могущественных племен есть группа людей, которые скрывают свои имена и никогда не появляются на глазах у других варваров. Они — избранные воины, один на десять тысяч.

Они живут и охотятся вместе с волчьими стаями, сливаясь с ними воедино. Это особые существа, подчиняющиеся только вождям крупных племен.

Они и есть волчьи всадники.

В каждом крупном племени, насчитывающем более десяти тысяч человек, около пятидесяти волчьих всадников. У всех у них есть искусно сделанное стальное оружие. Говорят, большая часть этого оружия — легендарные клинки, выкованные предками волчьих всадников в те времена, когда гномы еще торговали с пустынными варварами, ценой собственной крови и крови волчьих стай.

Это оружие, передающееся из поколения в поколение, — величайшее сокровище волчьих всадников и варваров.

Данный сайт не содержит всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)