Глава десятая. Пришествие Вожака стаи

— Лагна, мы искали тебя долго.

Вожак стаи и волчий всадник, только что исчезнувшие, открыли Лагне истину — будущее варваров действительно неразрывно связано с ним.

— Я пойду с вами, — сказал Лагна. — Но вы должны ясно объяснить, зачем пришли. Как простые воины вождя, вы, всадники на вепрях, не отличаетесь особой надежностью.

Хотя они и были воинами, уступающими лишь волчьим всадникам, легенды о всадниках на вепрях были полной противоположностью легендам о волчьих всадниках.

— Мы просто выполняем приказы вождя, — сказал всадник на вепре, стоявший впереди и говоривший с Лагной. Он говорил так не из вежливости и не из уважения к Лагне как к воину, а просто не хотел навлекать неприятности.

С таким воином, чье имя помнил даже вождь, действительно лучше было не связываться.

— Подождите, я чувствую странный запах, — другой всадник на вепре подошел к Лагне и посмотрел ему за спину. Там, прячась за высокой фигурой, дрожащая Айя с трудом свернулась в клубок.

— Это человек! — Всадник на вепре с длинным косым шрамом на лице поднял свой большой топор и совершенно естественно попытался оттолкнуть Лагну, чтобы разрубить Айю пополам.

Остальные всадники на вепрях, услышав, что здесь есть человек, инстинктивно издали звериный рев.

Предводитель всадников на вепрях, который только что разговаривал с Лагной, с большим недоумением посмотрел на него — на этого воина, который, как говорили, обладал величайшей мудростью и силой среди варваров.

Желая узнать, почему Лагна бежит на юг с людьми, он не стал останавливать своих подчиненных.

Действия всадника на вепре, который видел в Айе лишь пищу и действовал по инстинкту, были удивительны. Тот всадник, что стоял перед Лагной и первым учуял запах Айи, поднял свой большой топор и, совершенно естественно оттолкнув Лагну, замахнулся на Айю.

Но оттолкнутый Лагна не остался стоять в стороне, а быстро переместился за спину всадника на вепре. Его большие руки совершенно естественно обхватили шею всадника, и он с силой рванул вперед.

Лагна с силой схватил всадника за шею и рванул. Голова всадника отделилась от тела, и обезглавленное туловище отлетело в сторону.

— Вы не захотите ее есть, — Лагна легко отбросил голову.

— Конечно, — кивнул предводитель всадников на вепрях.

О страхе, конечно, не могло быть и речи.

Всадники на вепрях были самыми свирепыми существами в пустыне, кроме волчьих всадников.

На самом деле, поскольку волчьи всадники появлялись редко, именно они были самыми свирепыми существами в видимой части пустыни.

Поэтому они не отказались от мысли сожрать Айю целиком только потому, что Лагна разорвал одного из их товарищей.

Если говорить о том, почему предводитель всадников на вепрях остановил своих подчиненных, то это можно объяснить внезапно возникшим в этот момент уважением к воину.

Возможно, кто знает, есть ли такое понятие, как уважение, у варваров, которые, вероятно, всю жизнь будут сражаться только со своими соплеменниками.

— Кстати, ты можешь оседлать оставшегося вепря и вернуться с нами в племя.

Лагна одной рукой поднял Айю, все так же естественно посадил ее себе на плечо и снова уложил тело Сайклера.

Присоединившись к отряду всадников на вепрях, Лагна был вынужден изменить направление и начать двигаться на восток.

По пути предводитель всадников на вепрях спросил Лагну: — Хочешь узнать, как я нашел пещеру, где ты отдыхал?

Лагна не хотел спрашивать.

— Весь этот путь я шел, словно ведомый чем-то. Пересек море песка, затем густой туман, и когда наконец смог что-то увидеть, оказался прямо перед пещерой.

— Мы, всадники на вепрях, подчиняющиеся вождю, не сравнимся с волчьими всадниками, о которых ходит множество легенд. Если говорить о том, что нас ведет что-то, это действительно непонятно.

— Но если и было какое-то ведение, то я скорее верю, что вели меня, а не нас вместе с моими товарищами.

Что-то вело меня, чтобы найти тебя, Лагна.

— Это звучит прямо как слова жреца, — сказал Лагна.

— В пустыне произошли перемены, Лагна.

На самом деле, изменился весь мир.

— В записях жрецов все реже видно присутствие богов.

Всем известно, что истоком всего должны быть боги.

— И что это значит?

— Это значит, что мы будем все дальше от богов, и все тайны мы будем исследовать сами.

— Ты не похож на варвара, — сказал Лагна.

— Как и ты?

Айя, не понимая их разговора, могла лишь стараться не обращать внимания на свирепые взгляды варваров, которые хотели ее разрубить на фарш и съесть.

Она, которая надеялась на спокойный путь и благополучное прибытие на юг, вдруг почувствовала себя растерянной.

Стоит ли Лагне доверять так же, как прежде?

— Лагна, куда мы теперь идем? — тревожно спросила Айя.

— Теперь мы будем искать безопасный путь на юг пустыни, — впервые Лагна обратился к Айе с просьбой. — Если будет возможность, я хочу, чтобы ты выучила варварский язык, это пригодится в будущем.

Если для изучения языка ей придется оставаться с этими варварами, которые каждую минуту хотят ее сожрать заживо, то это вряд ли возможно.

— Ты веришь этим людям? — снова спросила Айя.

— Я верю себе.

Если Айя и могла чему-то научиться у Лагны, то, пожалуй, это была эта смелость, которой у людей точно не было.

Результатом ночного пробуждения и спешки стало то, что когда взошло солнце и палящее солнце висело в зените, Айя, которая продолжала путь с Лагной и плохо отдыхала, уже не обращала внимания на множество варваров вокруг и просто потеряла сознание от усталости.

— Тела людей очень хрупкие, они даже не выдерживают такого солнца.

Из рассказов всадников на вепрях, находившихся рядом, Лагна примерно узнал о планах крупных племен.

Согласно рассказу Лагны Айе, между крупными племенами редко возникали конфликты. Даже в такой год сильной засухи с крайне скудными ресурсами, крупные племена нацеливались только на средние и малые племена.

Но последние события показывают, что несколько племен намерены напасть друг на друга.

— Любая сторона, какая бы она ни была, получив такого воина, как ты, обретает чрезвычайно мощную боевую силу.

Это одна из причин, по которой Лагна смог оставаться в безопасности с двумя людьми среди отряда всадников на вепрях.

— Меня больше интересует состояние твоего собственного племени, чем то, подчинишься ли ты в итоге нашему вождю.

Племя, в котором есть такой воин, как ты, не могло понести такие тяжелые потери при встрече с врагом.

— Тебе не нужно знать так много. Достаточно знать, что мое племя было уничтожено не врагами.

— Звучит так, будто ты подвергся небесной каре.

— Ты считаешь небесную кару более ужасной, чем жадность?

Варвары с недостатком мудрости вообще не должны задумываться над такими вопросами. Варвар, командовавший всем этим отрядом всадников на вепрях, был таким же исключением, как и Лагна.

Чем больше он разговаривал с Лагной, тем больше убеждался, что их чудесная встреча не была проделкой какого-то божества.

— Меня зовут Магнус, Лагна. Я хочу, чтобы ты запомнил это имя.

— Почему?

— Потому что мне кажется, что в будущем у нас будет очень тесная связь.

Варвар, сидевший на спине вепря рядом с Лагной и бывший чуть выше его, сказал так: — Возможно, тебе больше подходит роль предводителя, а не просто воина, используемого другими.

Если быть воином было более подходящим для нужд пустыни, чем быть предводителем, то он, конечно, решительно стал бы воином, и наоборот.

А в центре пустыни, в полудне пути, волчьи всадники всех крупных племен, словно получив какое-то откровение, одновременно покинули свои племена и направились к самой высокой горе в пустыне.

В легендах волчьих всадников это было единственное место, где можно было прикоснуться к Луне.

Несанкционированное перемещение волчьих всадников привлекло внимание всех племен.

В то же время напряженная ситуация в центральной части пустыни, которая ранее была накалена до предела, успокоилась из-за масштабных действий волчьих всадников.

Волчьи стаи собрались, Вожак стаи явился в мир.

Вожак стаи, который в легендах считался равным древним драконам, появился среди племен. Всякий, кто видел Вожака стаи, будь то вождь племени или обычный варвар, без исключения, должен был пасть на колени, выражая благоговение.

В итоге Вожак стаи остановился перед одним из крупных племен и долго смотрел вдаль.

Нубиен, будучи вождем крупного племени, не считал это божественным благословением.

Если бы жрец не велел ему выжидать, он, называвший себя первым воином варваров, даже захотел бы попытаться приручить этого Вожака стаи, существовавшего только в легендах — ведь приручив Вожака стаи, он получил бы верность всех волчьих всадников.

— Это действительно происходит только в легендах, но к тебе это не относится, — Как и в отношениях между другими жрецами и вождями, жрец перед Нубиеном был с ним лишь в партнерских отношениях.

Нубиен надеялся получить от жреца какие-то подсказки.

Но жрец очень невежливо сказал: — Самый могущественный жрец обычно находится рядом с самым могущественным воином, а ты не самый могущественный.

Смысл сказанного был в том, что он не мог дать Нубиену никаких подсказок, подсматривая тайны.

— Но интересно то, что до этого произошло нечто столь же странное, как появление Вожака стаи в этом мире.

Наш самый могущественный жрец больше не существует в этом мире.

— Что это значит?

— Это значит, что конфликты, вызванные тайнами, охватят всю пустыню. Эгоизм жрецов будет сопровождаться бесконечным и беспричинным гневом варваров.

То есть, в итоге жрецы заменят вождей и начнут войны.

К сожалению, Нубиен не обладал такой мудростью, как Лагна, поэтому не мог понять, что именно означало это пророчество жреца.

В конце концов, варвары, преклонившие колени в страхе за Вожаком стаи, увидели Лагну, которого Вожак стаи приветствовал сам.

S3