Глава тринадцатая. Рус меня возродил

Рассвет только занимался. По словам Сайклера, в это время шахматная партия Богини Луны и Бога Солнца только что закончилась, и Богиня Луны, убирая фигуры, провожала мужа.

Айя тоже провожала волчьих всадников, покидающих вершину горы и отправляющихся на поле боя.

— Если я могу что-то предчувствовать в это короткое предбоевое время, то это, несомненно, нечто, никогда прежде не присущее нашим варварским воинам — так называемое коварство и хитрость.

Волчьи всадники стояли за спиной Лагны, а рядом с каждым из них был гигантский волк — спутник на всю жизнь.

— Жрецы контролируют этих воинов.

Фиолетовый знак в глазах Лагны был особенно заметен. Когда приближалось что-либо с аурой тайн, он мог благодаря этому небольшому благословению Сайклера ощутить приближение тайн.

— Воины все еще уважают нас, волчьих всадников.

— Поэтому сначала мы должны победить жрецов и вождей, которые уже подчинились их злым чарам.

С тех пор, как в его собственном племени произошли те события, Лагна размышлял: почему жрецы, обладающие такой огромной силой, всегда притворялись, будто ни при чем, и не проявляли своих способностей? Если бы они захотели, разве не могли бы они легко убить нынешних вождей и сами возглавить племена? Даже если воины не оказали бы им никакого уважения, разве те же самые злые и темные чары не могли бы контролировать воинов, как сейчас?

Единственное объяснение, которое мог придумать Лагна, заключалось в том, что эти жрецы сами по себе существовали лишь для поддержания старых правил. Только в такой ситуации, как сейчас — когда Лагна стал Вожаком стаи и может взять под контроль всю пустыню — жрецы вмешиваются.

Победить жрецов, возможно, не означает полностью сломить старые правила, но это, несомненно, решающий шаг.

Волчьи всадники, числом всего около трехсот, стояли на возвышении. Варварские воины, спешно построившиеся у подножия горы, подняли головы и смотрели вверх.

Лагна стоял впереди, глядя вдаль, где под шатрами, окружив железный котел с горящим темно-зеленым пламенем, находилось множество жрецов.

Жрецы почувствовали убийственное намерение Лагны, но не обратили на это внимания.

— Лагна, жалкий трус! Ты, как и твои волчьи всадники, хотите подражать трусливым людям?

— громко крикнул Нубиен. — Спускайся и сразись со мной!

Десятки тысяч варварских воинов окружили гору, где находились волчьи всадники, так плотно, что и мышь не проскочила бы. Варварские воины с каменными топорами в руках изо всех сил ревели, ожидая первого фонтана крови перед началом битвы.

— Давай, Лагна, разве не ты в прежние годы побеждал множество могучих варварских воинов?

Нубиен презрительно сплюнул на землю. Его не очень сильное тело стало беспрецедентно мощным благодаря усилению, созданному жрецом с помощью темных чар.

Лагна сбросил с себя одежду, оставив лишь лоскут ткани на поясе, чтобы прикрыть наготу. Если волчий всадник отрекся от всего прежнего, разве не должен он быть свободным и ничем не прикрытым?

— Ты не тот, кто обладает силой и мудростью! Ты всего лишь ягненок, который скоро умрет на эшафоте, бессильный сопротивляться!

Нубиен посмотрел на Лагну и легко провел стальным топором по шее. Этот жест выражал крайнее презрение.

— Темные чары и их ложное усиление полностью ослепили тебя, Нубиен. Я говорил, что ты не более чем ящерица. Даже если твои клыки ядовиты, они могут лишь ранить меня, но не убить.

Лагна выхватил Морозный Топор с пояса и спрыгнул с горы высотой в десять человеческих ростов. Огромные камни под его ногами, сопровождаемые огромной силой, покатились вниз.

Сражаться тремя сотнями воинов против десятков тысяч — как можно победить в такой битве? Но они не были смертными, они были волчьими всадниками, и в этот момент они были воплощением всего будущего варваров!

Лагна, сопровождаемый густой пылью, врезался в толпу. Морозный Топор, ударив по земле, превратил жаркую пустыню в ледяной овраг. Этот овраг протянулся от Лагны до Нубиена, и враги на его пути замерзли.

Лагна тяжело выдохнул, а затем бросился в атаку. Нубиен же, опустившись на четвереньки, бросился вперед.

Битва, за которой все следили, началась таким образом.

Вожак стаи Грифон следовал рядом с Лагной, легко разрывая варварских воинов, пытавшихся напасть исподтишка, и черные тени, призванные жрецами.

Волчьи всадники один за другим спрыгивали вниз, парами бросаясь в бой.

Волчьим всадникам всегда нужна была поддержка товарища за спиной.

Только Вожак стаи и Одинокий волк были исключением, потому что они представляли светлую и темную стороны Луны соответственно и должны были существовать в одиночестве.

В ледяном овраге Лагна и Нубиен впервые столкнулись.

Нубиен, бросившийся вперед, словно четвероногий зверь, набросился на Лагну. Приблизившись к Лагне, он одной рукой выхватил огромный топор с пояса и снизу вверх нанес удар, сверкнувший холодным светом. Этот удар топором, лишенный всякой техники, был полон чистой и жестокой жажды убийства.

Лагна ответил ударом, немного превзойдя его в силовом противостоянии, затем быстро изменил прием и отбросил Нубиена ногой. Нубиен, оказавшийся в столь невыгодном положении после первого столкновения, поспешно отступил на два шага назад, приняв странную позу.

— Я уже говорил тебе, Нубиен, Лагна — самое могущественное существо в этой пустыне!

— пронзительно закричал Жрец. Из его рта и носа вылезли черные ядовитые змеи с темно-зеленым пламенем на головах и хвостах. Змеи проникли в Нубиена, питаясь его внутренностями и даруя ему временную мощную силу.

Нубиен превратился в гиганта, вырос в четыре раза и сильно ударил Лагну ладонью.

— Лед.

Лагна поднял Морозный Топор обеими руками, прикрывая голову. Морозный Топор, почувствовав зов, выпустил ледяной щит. Несокрушимый ледяной щит отбросил мощный удар Нубиена назад. Затем, воспользовавшись этим моментом, Лагна стремительно бросился вперед.

Его спутник, Вожак стаи Грифон, последовал за ним. Когда Лагна высоко подпрыгнул перед гигантом Нубиеном, Грифон тоже высоко подпрыгнул.

Лагна, находясь в воздухе, использовал тело Вожака стаи Грифона как трамплин и снова высоко подпрыгнул.

Морозный Топор соответственно увеличился в десять раз, став размером с тело Лагны.

— Ты не можешь победить меня, я единственный владыка этой пустыни!

— закричал Нубиен, ударяя Лагну своей огромной ладонью.

— Владыкой пустыни будут все варвары.

Лагна, сжимая огромный топор обеими руками, нанес удар в воздухе.

Огромный топор прорубил ладонь Нубиена, словно клинок ветра, вонзившийся в дюну. Любое сопротивление дюны было бы бесполезным.

Кровь пропитала лед. Артефакт волчьих всадников, выкованный гномьими божественными кузнецами, в этот момент ликовал.

Он рассек ладонь Нубиена, получившего силу от темных чар, а затем, словно напившись крови, снова увеличился, отрубил Нубиену руку и заодно разрубил тело Нубиена пополам!

Морозный Топор приземлился вместе с Лагной. В тот миг, когда Лагна с Морозным Топором в руке коснулся земли, около тысячи варварских воинов вокруг были скованы льдом и больше не могли пошевелиться.

— Мы сломим оковы судьбы!

Лагна, держа артефакт, громко воскликнул. Волчьи всадники радостно сражались в битве, сражаясь с бесчисленными врагами.

Кровь бесчисленных варварских сородичей в этот момент была не жертвоприношением Алой Луне, а ради великого дела, ради будущего варваров!

— Волчьи всадники взяли верх?

— перешептывались жрецы. — Если волчьи всадники в итоге победят, мы будем покинуты тайнами!

— Нет, вы, в конце концов, не сможете овладеть тайнами...

Из черной мглы в углу появилась сгорбленная фигура. Если бы нужно было сказать, кто он — вряд ли кто-либо смог бы дать ответ.

Самый могущественный жрец в пустыне, Приближенный к тайнам, Безликий.

Сейчас он, воскресший из мертвых после удара длинным мечом богини Луны, вернулся. Это произошло не благодаря тайнам и уж точно не благодаря злым духам, которым поклонялись многие варварские жрецы.

Это были правила, правила старых дней привели его сюда.

— Ты тот самый могущественный, мы думали, ты умер.

— Я погиб от сияния Луны, но сейчас я вернулся. Это Рус, высший бог, приказал мне положить конец всему этому хаосу.

Безликий поднял руки, и в них оказалось не темно-зеленое пламя темных чар, а чистое, безупречное фиолетовое пламя тайн. Это высшее проявление одной из тайн было одним из признаков того, что Безликий стал могущественным.

— Передайте мне все тайны, которыми вы владеете, и я положу конец всему этому.

Безликий сложил руки.

Фиолетовое пламя превратилось в огненный вихрь, который всосал все темно-зеленое пламя, материальное воплощение тайн, которыми владели все присутствующие жрецы.

Тело Безликого стало еще более сгорбленным, а его лицо с неполными чертами — еще более уродливым.

Он сжал посох, переступил через костяные тела жрецов, лишенных тайн, и вышел на поле боя.

— Ты не можешь противостоять правилам, Лагна, ты не избранный!

Набалдашник посоха Безликого сформировал фиолетовое пламя, и десятки элементальных гигантов, выбравшихся из дюн, большими шагами двинулись на поле боя. Лагна в гневе обернулся и увидел, как элементальные гиганты топтали его товарищей.

— Нет!

Лагна вскочил на спину Вожака стаи и бросился на Безликого.

— Прости меня, могучий и мудрый Лагна.

Безликий, который когда-то был жрецом Лагны, сказал это неизвестно почему. Впрочем, этот вопрос не беспокоил нас долго, вскоре Безликий дал объяснение.

— Когда-то я говорил, что если ты будешь меня слушаться, я обязательно сделаю тебя царем этой пустыни.

Но пережив смерть и получив спасение от высшего бога, я понял, что в этой пустыне никто не может стать царем!

Потому что правила никогда не допускают появления царствования!

Лагна, полный гнева, бросился на Безликого.

Но целью Безликого были не только такие существа, как волчьи всадники.

Он превратился в черную мглу, исчез на месте и по слабому черному следу направился к вершине горы, где жили волчьи всадники.

Лагна был в ужасе, и не только он, Вожак стаи тоже был очень встревожен.

На вершине той горы была Айя.