Глава пятая. Жрец

Вождь совсем не был послушен Жрецу.

А Жрец, который казался закулисным руководителем всех племенных дел, на самом деле лишь прятался за спиной вождя, создавая лишь видимость таинственности.

На самом деле, между вождем, который обладал всей властью, и Жрецом существовали лишь базовые отношения сотрудничества.

Покинув жилище Жреца, вождь отвел Айю и Сайклера в свой шатер.

Высокая и крепкая жена вождя, увидев двух людей, подумала, что это еда, и нетерпеливо бросилась к ним.

Но не успела она приблизиться, как вождь оттолкнул ее ладонью.

— Это полезные люди, — сказал вождь, попутно отпихивая своих сыновей и дочерей, ростом с взрослых мужчин.

Только войдя в отдельное место для отдыха, вождь перерезал веревки, связывавшие им руки, тяжело выдохнул и разбудил Сайклера, который неизвестно когда снова уснул, шлепком по лицу.

Сайклер несколько раз перекатился по земле, а затем дрожащая Айя помогла ему подняться.

— Кто-нибудь из вас понимает наш язык?

Вождь широко раскрытыми глазами посмотрел на Айю, а затем на Сайклера.

— Я учил рев зверей, — сказал Сайклер на варварском языке. — Но он не намного проще эльфийского.

Варварский вождь, вытянув шею, тяжело дышал, глядя на Сайклера.

Айя, почувствовавшая зловонный горячий воздух, почти потеряла сознание.

Кроме того, только случайно подняв взгляд, Айя могла увидеть острые клыки и глаза размером с арбуз у варварского вождя.

— Жрец сказал, что вы ему полезны. Я хочу знать, в чем именно ваша польза. Можете ли вы помочь ему по-настоящему познать тайны?

Очевидно, варварский вождь знал немало. В таком месте, где царят кровавые убийства, если варвар обладает мощным телом и сильной жаждой знаний, его судьба наверняка будет необычной.

— Ни одно существо не может по-настоящему познать тайны, кроме богов, — Сайклер указал на себя. — Если ты готов поверить, варвар, то перед тобой — бог.

Именно потому, что Айя не понимала варварского языка, Сайклер мог говорить так беззаботно.

— Ты выглядишь как обычный человек, — сказал вождь с легким сомнением в сердце.

И мгновенное разрушение слежки Жреца, и уничтожение двух варварских разведчиков — все это говорило о том, что Сайклер и Айя были далеко не обычными людьми.

Но... бог? Если и была какая-то связь между Сайклером и богами, то, пожалуй, только то, что он, как и боги, любил говорить громкие слова.

— Ни в коем случае не оскорбляй бога в своем сердце, — Сайклер покачал головой. — Поскольку ты — редкий варвар, который не знает только убийства, пожирание и размножение, послушай меня.

Сайклер, с трудом открыв глаза, посмотрел на варварского вождя, а за пределами шатра в этот момент была прервана слежка Жреца.

— Ты когда-нибудь задумывался, почему варвары всегда ограничены этой пустыней, живя и размножаясь так? Ведь вам достаточно пройти немного на север, чтобы добраться до богатых ресурсами лесов. Почему ближайшие к вам люди, рожденные более слабыми, чем вы, обладают большей мудростью?

— Это табу, и я, варвар, не могу знать этого, не найдя никаких следов тайн.

Вождь, казалось, с самого начала принял такую точку зрения — для него все, что находилось за пределами этой пустыни, не должно было быть предметом его внимания.

Даже думать об этом было нельзя.

— Это не табу, просто боги с самого начала ослепили ваши глаза и заткнули уши, — Сайклер легко махнул рукой, и в сиянии, похожем на звездную пыль, предстала великолепная картина Средиземья.

В этом звездном сиянии были бескрайние степи, леса и бесчисленные живые существа.

Между лесами и степями часто располагались горы и озера, добавляя красоты пейзажу.

Варварский вождь, никогда не видевший такой красоты, лишь широко раскрытыми глазами смотрел на это, словно на мгновение забыв, где находится.

— Недалеко от вас есть озера и степи с обильной водой и травой, есть уютные и скрытые леса и высокие горы.

А также обширные равнины, готовые к вашим набегам.

Сайклер щелкнул пальцами, и картины в звездном сиянии начали меняться.

От первоначальных прекрасных природных пейзажей они перешли к обширным человеческим поселениям.

Эти поселения, управляемые лордами, часто занимали огромные территории, были богаты и мирны.

В центре этих поселений находился самый центр Средиземья.

Там правил самый могущественный лорд.

И на всей его территории можно было увидеть огромный замок, возвышающийся до облаков.

Затем сцены в звездном сиянии продолжали меняться: были эльфийские земли с растущими гигантскими деревьями, а также гномьи поселения с причудливыми скалами и изрытой землей.

— Хлоп! — Сайклер тихо хлопнул в ладоши, и картины, так сильно привлекшие вождя и Айю, мгновенно исчезли.

— Этот мир никогда не был таким маленьким, как вы думали, — сказал Сайклер вождю. — Разве ты не хочешь пересечь эту границу и разграбить те земли?

Вождь на мгновение замер.

И в это мгновение из глаз Сайклера вырвался мощный фиолетовый свет, и облако туманного потока мгновенно вышло из глаз Сайклера, а затем проникло в глаза варварского вождя.

Когда вождь пришел в себя и снова посмотрел на Айю, Айя увидела, что в его огромных глазных яблоках появились два фиолетовых знака.

А Сайклер рядом с Айей, казалось, стал еще слабее, а затем добавил:

— Разбуди меня, когда мы сможем уйти отсюда.

И затем полностью уснул.

Сколько бы Айя ни трясла его, это было бесполезно.

— Он сказал, что ты мне поможешь, — заговорил варварский вождь, и это был язык места, где жила Айя.

— Я всего лишь слабый человек.

Сейчас Айя, казалось, уже привыкла к этим варварам. В любом случае, уснувший путешественник точно не даст ей умереть, ведь истории о богах еще не закончились.

— Ты узнаешь, что сможешь сделать, — Вождь словно изменился.

— Но прежде, думаю, мне больше не нужен этот Жрец.

За пределами шатра послышались шорохи.

— И соответственно, ты мне тоже не нужен, вождь, — из-за шатра донесся хриплый голос, исходящий из облака черной мглы.

Оказалось, что после того, как Сайклер уснул, слежка за пределами шатра прекратилась, и Жрец узнал, что вождь прикоснулся к области тайн.

Теперь для этих двух варваров, которые когда-то сотрудничали, пришло время расстаться.

— Я принесу тебя и твоих детей в жертву злому богу, — фигура Жреца постепенно проявилась, двигаясь вместе с черной мглой.

Айя без труда оттащила тело Сайклера назад, а вождь бросился навстречу Жрецу, воплотившемуся в черную мглу.

Вождь первым нанес удар, выхватив короткий топор с пояса и рубя им горизонтально.

Под сильными горизонтальными ударами даже внутренняя стенка шатра была изорвана в клочья.

Но даже такие атаки, которые могли бы убить десятки других элитных варваров, не оказали никакого действия на Жреца.

Жрец сжал кулак, черная мгла мгновенно собралась вокруг вождя и с силой обрушилась на него, как огромный камень.

Бум!

Вождь должен был быть раздавлен черной мглой на куски, но на самом деле, в тот момент, когда мгла коснулась вождя, она рассеялась.

Глядя на фиолетовые знаки в глазах вождя, Жрец, казалось, что-то понял.

И тогда цель Жреца изменилась. Он больше не наносил бесполезных ударов по вождю, а увеличил себя в тысячи и сотни раз, и черная мгла медленно окутала все поселение племени.

Затем все крыши шатров были сорваны.

Все варвары, кроме вождя и Айя с Сайклером, которых он прикрывал, были подняты в воздух.

— Ты никогда не говорил мне, что у тебя такая сила!

— прорычал вождь, но его голос был слишком тих по сравнению с ревом ураганного ветра, поднятого черной мглой.

— Если бы все шло по плану, ты стал бы царем всех варваров, но сейчас ситуация изменилась, и если ты не умрешь, все пойдет наперекосяк.

Жрец стоял в воздухе, черная мгла поддерживала его ноги, чтобы его сгорбленное тело могло стоять устойчиво.

А в воздухе варвары были безжалостно уничтожены, и через мгновение черная мгла окрасилась в ужасающий кровавый цвет.

Жрец легко махнул рукой, и кровавая мгла собралась в его ладони.

Среди этих руин Айя и вождь подняли головы и посмотрели на Жреца.

Сгустившаяся кровь бурлила в ладони Жреца, словно стайка беспокойных зверьков.

А когда Жрец разжал пальцы, позволяя крови свободно капать, она радостно убегала, падая на эту бесплодную землю, и в момент соприкосновения с землей превращалась в огромных кроваво-красных чудовищ.

Последний сгусток крови превратился в десятки монстров, еще более высоких, чем вождь.

— А!

— громко закричал вождь и бросился на этих монстров.

Айя, прикрывая тело Сайклера, спряталась в тени.

Но как она могла скрыться от глаз Жреца?

Пока вождь сражался с монстрами, Жрец появился за спиной Айи, схватил ее за шею и поднял в воздух.

— Дай-ка посмотрю, что именно сопротивляется мне.

Жрец сильно сжал шею Айи.

Айя в воздухе била руками и ногами, но сейчас, будучи слабой, она не могла причинить Жрецу никакого вреда.

— Отпусти меня...

Именно в этот момент, когда она почти задыхалась, та сила, которая прежде отвечала Айе, заговорила с ней.

— Если не сможешь выдержать, можешь призвать любого из нас...

В тот момент, когда Айя получила ответ, рука Жреца стала горячей и задымилась, словно коснулась раскаленного железа.

— Я так и знал, я так и знал!

— громко рассмеялся Жрец.

— Ты...

Но не успел он договорить, как вождь разрубил его топором.

Оказалось, что перед Айей был всего лишь аватар.