Глава 9: Крестьяне-арендаторы встречают Новый год

Прошло более десяти дней, и тренировки охранного полка постепенно вошли в привычное русло. Несколько человек, не успевавших за темпом, были отсеяны, а на их место быстро пришли те, кто не был выбран ранее. Однако только 26 января 1927 года (23-й день 12-го лунного месяца Года Динмао) весь полк смог немного расслабиться.

Эти два дня были днями проводов бога Очага, что является одним из важнейших праздников перед Новым годом. Весь охранный полк заранее получил месячное жалованье, а разведывательный и охранный отряды получили двухдневный отпуск, чтобы все могли вернуться домой и подготовить новогодние припасы.

После 25-го числа тренировки должны были продолжаться до кануна Нового года, затем три дня отпуска после праздника, а 4-го дня Нового года тренировки возобновлялись.

Утром Ду Янь, как обычно, встал рано, чтобы потренироваться с Ли Юньшанем, а затем более получаса тренировал молодых людей из разведывательного и охранного отрядов. Только получив сообщение из дома, он поспешил обратно.

— Дядя Дунлоу, что случилось? Зачем так срочно меня вызвали?

Когда Ду Янь вернулся в поместье Ду, всё было как обычно. Он с недоумением спросил, ведь повседневными делами занимался Ван Дунлоу, и только крупные расходы требовали его одобрения.

— Нужно отправить большую партию припасов, и требуется ваша подпись, молодой господин, — сказал Ван Дунлоу, протягивая Ду Яню список. — Погода меняется очень быстро, кажется, пойдёт снег. Если не отправимся сегодня, боюсь, до Нового года не успеем доставить в деревни.

— Сегодня успеем? — быстро просмотрев список, Ду Янь поставил свою подпись и спросил.

С тех пор как Чжан Цзунчан стал губернатором Шаньдуна, жизнь жителей Шаньдуна становилась всё труднее. Хотя семья Ду освободила крестьян-арендаторов от большей части арендной платы, нескольким деревням, расположенным близко к горам, всё равно было трудно прокормиться. Поэтому каждый год к Новому году семья Ду выделяла зерно, ткани и другие припасы для отправки в горные деревни. Это было одной из причин, почему семья Ду пользовалась такой хорошей репутацией.

— Это зависит от погоды, — беспомощно сказал Ван Дунлоу. — С другими деревнями всё в порядке, можно отправлять по очереди, но до Маовоцуня, что находится глубже в горах, боюсь, не успеем.

— Тогда разделимся на два маршрута: один пойдёт в Чжуцзядунгоуцунь и Чжанцзяпинцунь; другой — в Хоуванцунь и Маовоцунь, — подумав, сказал Ду Янь. — Если пойдёт снег, горные дороги станут непроходимыми.

— Так будет лучше, возможно, даже успеем вернуться к ночи, — кивнул Ван Дунлоу, но затем с затруднением добавил: — Только в поместье сейчас готовятся к Новому году, и людей может не хватить для двух маршрутов.

— С людьми проблем не будет. Разведывательный и охранный отряды сегодня не отдыхают, так что им всё равно нечего делать, — махнул рукой Ду Янь. — Я немного злоупотреблю положением, пусть это будет для них тренировкой.

— Юйкунь, иди и прикажи разведывательному и охранному отрядам собраться полностью вооружёнными у главных ворот поместья Ду, — сказал Ду Янь своему личному телохранителю Чжу Юйкуню. — Скажи им, что я поведу их в горы на спецподготовку.

— Молодой господин, вы тоже пойдёте в горы? — с тревогой спросил Ван Дунлоу. — В горах в последнее время неспокойно, лучше пусть Юань Сы поведёт отряд.

— Ничего страшного. К тому же, если я не пойду, будет трудно заставить этих парней двигаться, — усмехнулся Ду Янь. — Поторопитесь с погрузкой, и найдите мне кого-нибудь, кто хорошо знает местность, в качестве проводника.

— Хорошо, я сейчас всё устрою, — Ван Дунлоу, увидев, что время позднее, поспешил отдать распоряжения слугам в поместье о погрузке.

В четверть десятого две колонны отправились в путь. Одну возглавил Ван Дунлоу, другую — сам Ду Янь. Проводниками были Лу Лайфу и молодой человек из охранного отряда Мао Ху, который был родом из Маовоцуня и лучше всех знал горные дороги.

Северный ветер продолжал завывать, земля была твёрдой от мороза, и семь-восемь повозок медленно двигались по горной дороге. При пересечении горных перевалов более десяти человек толкали каждую повозку, одну за другой.

— Братья, поднажмите! Мы должны добраться до Хоуванцуня до обеда, — сказал Ду Янь громким голосом, чувствуя усиливающийся северный ветер и глядя на всё более мрачное небо. — Иначе этой ночью придётся ночевать в дороге.

— Уже недалеко, пройдём ещё два перевала и будем на месте, — Лу Лайфу, который бывал здесь в предыдущие два года, помогал, говоря: — В прошлом году в Хоуванцуне мы ели дикого кабана из гор!

— Ещё два перевала? — Ду Янь нахмурился. Так дело не пойдёт. Даже если они доберутся до Хоуванцуня, им ещё нужно будет раздать припасы и быстро пообедать. Если они задержатся, то до Маовоцуня доберутся только к ночи.

— Лайфу, возьми кого-нибудь и иди вперёд в Хоуванцунь, пусть они возьмут инструменты и встретят нас здесь, — извиняющимся тоном сказал Ду Янь Лу Лайфу. — Тебе снова придётся потрудиться, с ногой всё в порядке?

— Давно зажило, братья действовали осторожно, — Лу Лайфу наивно улыбнулся и вместе с одним из братьев побежал в сторону Хоуванцуня.

После ухода Лайфу отряд Ду Яня продолжил путь, но небо становилось всё темнее, и постепенно начал падать мелкий снег, похожий на тополиный пух.

Так прошло более получаса, отряд преодолел один горный перевал и остановился у подножия другого, чтобы отдохнуть.

— Идут, идут! — крикнул член разведывательного отряда, наблюдавший за местностью с перевала. — Люди из деревни идут.

Вскоре несколько десятков мужчин, женщин, стариков и детей в тонкой одежде, возглавляемые Лайфу и пожилым человеком старше шестидесяти лет, пересекли перевал и побежали навстречу отряду Ду Яня.

— Молодой господин, молодой господин, как же вы сами пришли! — пожилой человек в потрёпанной меховой куртке и чёрных хлопковых сапогах, издалека увидев Ду Яня среди толпы, поспешно подбежал и уже собирался опуститься на колени на каменистой дороге.

— Дядя Ван, не надо! — Ду Янь крепко схватил старосту Вана, который был значительно старше его отца. Недавно староста Ван приходил в поместье Ду с горными товарами, и они немного пообщались.

Подробнее