Глава 7. Сватовство

Дуань Шаопин не поехал домой, а отправился на рынок, купил сигарет и алкоголя, поймал старую курицу и направился к дому Лю Юэин.

Он ещё не успел дойти до ворот, как сторожевая собака начала яростно лаять.

Услышав шум, Лю Юэин вышла во двор и, увидев Дуань Шаопина у ворот, радостно поприветствовала его:

— Шаопин, какими судьбами? Проходи в дом, — сказала она, наступив на собачий поводок и прикрикнув на охранника. — Ахэй, это свой, чего ты разлаялся? Сидеть!

Собака, не обращая внимания на хозяйку, продолжала лаять и скалить зубы на Дуань Шаопина.

— У вас серьёзный пёс, тётя. Когда будут щенки, дайте мне одного, — сказал Дуань Шаопин, останавливая велосипед во дворе и передавая Лю Юэин сигареты, алкоголь и курицу.

— Мы же свои люди, зачем ты всё это принёс?

— Неудобно с пустыми руками просить вас об одолжении, — ответил Дуань Шаопин, настойчиво вручая ей подарки.

Лю Юэин не стала больше отказываться и приняла подношения.

— В следующий раз без подарков, договорились? Ну, рассказывай, на какую девушку глаз положил, что аж ко мне, старой свахе, пожаловал?

Старый конь борозды не портит: она сразу угадала.

Лю Юэин несколько десятков лет проработала в женском комитете и повидала всякое. Она могла найти жену даже самому бедному мужчине и выдать замуж самую ленивую девушку. Её слова ценились на вес золота.

Дуань Шаопин потёр нос и смущённо произнёс:

— Я слышал, вы завязали со сватовством. А сейчас снова этим занимаетесь?

— Думаешь, я за кого попало возьмусь? — возмутилась Лю Юэин. — Если бы не ты, Шаопин, я бы и дверь никому не открыла.

Дуань Шаопин засунул руки в карманы, попинал носком цементный пол и тихо сказал:

— Цзян Вэньни из деревни Нункен.

Лю Юэин лукаво взглянула на него. Взрослый мужчина, а говорит о девушке, как мальчишка, и головы поднять не может. Она вошла в дом, надела очки для чтения, достала свой многолетний «список невест», пролистала несколько страниц и спросила:

— Из семьи Цзян, что у канала живёт? Младшая дочь старика Цзяна?

Дуань Шаопин, подумав, ответил:

— Она.

Лю Юэин сняла очки, уселась в кресло из ротанга и налила себе и Дуань Шаопину чаю.

— Ты знаешь, какие у неё условия для замужества?

Видя, что Дуань Шаопин озадачен, Лю Юэин продолжила:

— Эта девушка сказала, что выйдет замуж только с матерью. Об этом все знают, особенно те, кто занимается сватовством.

— Тётя, как так получилось?

— Вэньни до Нового года была помолвлена с Тан Вэйанем, внуком бывшего главы уезда. Но что-то не сложилось, и свадьба отложилась. Недавно тётя Дун приходила к Цзян узнать, в силе ли ещё договорённость, и Вэньни заявила, что выйдет замуж только вместе с матерью.

Дуань Шаопин опустил голову, задумавшись.

— Эта девушка совсем не думает, что говорит. Все свахи знают, что это просто отговорка. Не хочет девушка замуж — и не надо, найдётся и другая партия. Но тётя Дун такая болтушка, что разболтала всем, будто Вэньни хочет замуж вместе с родителями. Ну кто такую возьмёт?

Лю Юэин сделала глоток чая и продолжила:

— Да и старшая невестка в семье Цзян та ещё штучка. Вся округа знает, какая она скандалистка. До замужества она была младшей дочерью жестянщика Лао Суня из нашей деревни. Постоянно жаловалась, что родители её обделяют, что не дали ей учиться, всю жизнь ей испортили. Никто из наших парней не хотел на ней жениться. А потом кто-то её сосватал за Цзян Вэньу из деревни Нункен. С тех пор в семье Цзян жизнь не сахар, с ней под одной крышей невыносимо.

— Я сегодня был в деревне Нункен, помогал Вэньни собирать рис, а потом зашёл к ней домой и познакомился с её невесткой, — сказал Дуань Шаопин. — Я знал, что её семья бедная, но не думал, что всё настолько плохо.

— Ну, теперь ты влип по уши. Её невестка всем расскажет, тётя Дун ещё приукрасит, и вам с Вэньни никогда не отмыться от сплетен, — сказала Лю Юэин, осуждая молодых людей за необдуманные поступки. — Если бы я тебя сватала, ни за что бы не предложила тебе эту девушку.

— Хорошо, что вы меня не сватаете, — усмехнулся Дуань Шаопин.

— Я думала, ты двухэтажный дом в деревне построил, чтобы свахи тебе невест подбирали, а ты ни на одну не посмотрел, — покачала головой Лю Юэин. — Все девушки через меня к тебе сватались, а я всем отказала.

— Спасибо вам, тётя, избавили меня от лишних хлопот, — подыграл ей Дуань Шаопин.

— Да я тебя просто хорошо знаю. Никто не может тобой управлять, ты сам себе голова. Уговаривать тебя бесполезно.

Дуань Шаопин поставил чашку на стол и серьёзно сказал:

— Так что прошу вас сходить к семье Цзян и посватать меня.

Всегда бойкая Лю Юэин вдруг потеряла дар речи. Она не знала, как отговорить Дуань Шаопина от этой затеи.

Дуань Шаопин, видя её сомнения, успокоил:

— Не волнуйтесь, тётя, Вэньни не согласится.

— Тогда зачем меня посылать?

— Я был у неё дома, тётя. Нельзя допустить сплетен. Я настроен серьёзно, хочу жениться, а не просто ухаживать. Если вы меня посватаете, мои ухаживания будут выглядеть прилично.

— Эх, зачем тебе это всё, — вздохнула Лю Юэин.

Дуань Шаопин посмотрел на пустую чашку, усмехнулся и сказал:

— Тётя, после того как сходите к Цзян, намекните тёте Дун, что Вэньни мне отказала.

Если тётя Дун узнает правду, то вся деревня будет знать, что Дуань Шаопина отвергла какая-то Цзян Вэньни.

— За всю мою жизнь я такого сватовства не видела, — возмутилась Лю Юэин. — И не позволю такого! Зачем тебе себя так унижать?

— Тётя, вы же сами сказали, что никто не возьмет Вэньни с её условием, — поднялся Дуань Шаопин. — Так вот, я женюсь. Чем больше её будут принижать, тем больше я буду её возвышать.

Лю Юэин не ошиблась в нём. Дуань Шаопин был именно таким человеком — с сильным характером. Когда-то она хотела выдать за него свою дочь, но молодые люди не понравились друг другу. Зато Фан Цзяюань приглянулся её дочери. Если бы не работал он с Дуань Шаопином, она бы не отдала за него свою дочь.

Дуань Шаопин многого добьётся, в этом она не сомневалась.

— Я знаю твоё положение. Сколько тебе ещё осталось выплатить по долгам? — осторожно спросила Лю Юэин.

— А как, по-вашему, тётя, лучше сказать? — многозначительно улыбнулся Дуань Шаопин.

Лю Юэин, как тёща Фан Цзяюаня, знала, сколько тот зарабатывает, работая на Дуань Шаопина. По её подсчётам, Дуань Шаопин давно расплатился за грузовик и теперь купается в деньгах. Но он прикидывался бедняком, у которого долгов по уши.

— Ну, это зависит от того, насколько хороша эта Цзян Вэньни, — ответила Лю Юэин.