Свадьба

Чтобы понять, почему встреча Сун Цин и Ли Сусу обернулась историей о неразделенной любви, нужно вернуться на десять лет назад, к обряду «радостного события».

Пообещав Ли Сусу исполнить ее желание и жениться на ней, Сун Цин покинула Поместье Ли с наступлением сумерек.

Когда стемнело, сваха Лю, сияя от счастья, пришла к Сун Цин домой, и они обсуждали предстоящую свадьбу до поздней ночи.

На следующий день Сун Цин не пошла торговать овощами.

Днем сваха Лю прислала ей свадебный наряд — ярко-красное мужское одеяние.

Кроме одежды, перед домом Сун Цин стояли красный паланкин и повозка, играла свадебная музыка, ожидали носильщики.

Все были одеты в праздничные красные одежды.

Казалось, это торжество могло развеять все невзгоды.

Все приготовления были сделаны не Сун Цин, и деньги на это были потрачены не ее.

Ее скромные сбережения были ничтожны для Поместья Ли и не годились для проведения обряда.

Все было готово, оставалось только дождаться ее.

Благодаря умелым рукам старой няни, присланной из Поместья Ли, Сун Цин приобрела вид достойного жениха. Одетая в ярко-красное свадебное одеяние, она села на послушного белого коня. Кучер вел коня за поводья, и тот спокойно шел вперед. Сун Цин, следуя за конем, направилась в Поместье Ли за невестой.

Почти все жители Цзячжэня собрались посмотреть на свадебную процессию. Они смеялись и переговаривались, но в их смехе слышались не только радость и веселье, но и зависть, и, прежде всего, насмешка.

Конечно, девушка выходит замуж за девушку — как над этим не смеяться?

Если бы невеста была не из богатейшего Поместья Ли, смех, наверное, разнесся бы по всему Цзячжэню.

Под смех и разговоры толпы свадебная процессия достигла ворот Поместья Ли. У ворот их встретили слуги и вскоре вывели невесту, Третью Госпожу Ли Сусу.

Сун Цин увидела Ли Сусу. Она стояла рядом с Чжан Лань и госпожой Ван Чжи. На голове у нее была красная фата, скрывавшая ее лицо.

Она держала Чжан Лань за руку, и было видно, как тяжело ей дается расставание.

Так требовал обычай, и это было естественно.

Сун Цин вздохнула. Ли Сусу так хотела покинуть Поместье Ли, в котором провела полжизни, но как ей было оставить свою мать?

Но выбирать нужно было что-то одно.

— Невеста садится в паланкин! — протяжно крикнул носильщик.

Две служанки, стоявшие по обе стороны от Ли Сусу, помогли ей подойти к паланкину.

— Подождите! — темный паланкин опустился на землю, и из него вышел мужчина.

— Господин! — воскликнула госпожа Ван Чжи, увидев вошедшего.

Это был глава семьи Ли, богатейший купец Цзячжэня, Ли Цзяньчэн.

Отец Ли Сусу.

Ли Цзяньчэн направился к собравшимся, и госпожа Ван Чжи пошла ему навстречу. — Господин, вы тоже пришли проводить Сусу?

— Хмф, дочь служанки не заслуживает того, чтобы я лично ее провожал!

— Тогда зачем вы здесь, господин? — сердце госпожи Ван Чжи сжалось от тревоги.

— Госпожа, я согласился на этот брак, но почему вы не сказали мне, что тот, кто женится на ней, — женщина? Вы знаете, сколько насмешек я услышал по дороге сюда?!

— Господин, я же говорила вам, это все ради обряда «радостного события», ради здоровья Сусу.

— Ради чего бы это ни было, я не позволю ей выйти замуж за женщину! Я, Ли Цзяньчэн, не потерплю такого позора! — лицо Ли Цзяньчэна потемнело от гнева.

— Господин, пусть Сусу и низкого происхождения, но она все же ваша дочь! Ей осталось жить всего три дня, и через три дня вы уже не сможете увидеть ее. Неужели вы, как отец, не можете позволить ей выйти замуж хотя бы перед смертью? Неужели вы настолько жестоки? — с горечью в голосе умоляла госпожа Ван Чжи.

Чжан Лань не смела подойти к Ли Цзяньчэну. Она стояла рядом с Ли Сусу, утешая дочь, и с тревогой и отчаянием наблюдала за разговором госпожи Ван Чжи и Ли Цзяньчэна.

Она не боялась подойти. Ради дочери она была готова на все. Но она знала, что ее низкое происхождение только разозлит господина еще больше и вызовет еще большее отвращение к ее дочери, Ли Сусу.

Как бы ни был безжалостен Ли Цзяньчэн, он все же был отцом, и в его сердце теплилась любовь к своей дочери.

Он посмотрел на Чжан Лань и Ли Сусу, и на его лице появилось сомнение. После недолгих раздумий он принял решение. — Хорошо, пусть выходит замуж! Но после свадьбы она больше не будет моей дочерью и не будет иметь никакого отношения к Поместью Ли. И она не возьмет с собой ничего из Поместья Ли!

— Господин!… — госпожа Ван Чжи посмотрела на безжалостное лицо Ли Цзяньчэна.

— Я не такой уж жестокий. Я дам ей приданое, положенное дочери наложницы. Пусть это будет доказательством того, что я, как отец, не обделил ее! — холодно произнес Ли Цзяньчэн и, махнув рукавом, вернулся в поместье вместе с управляющим.

Затем двое стражников подошли к Ли Сусу и увели ее личную служанку.

— Госпожа… — служанка не хотела расставаться с Ли Сусу.

Но это было решение Ли Цзяньчэна, и никто в Поместье Ли не мог ему перечить.

Ли Сусу знала, что служанка должна уйти, и молчала.

Но она была слепа и привыкла к тому, что ей прислуживают. Теперь, без служанки, ей придется делать все самой, а это было для нее практически невозможно.

Ли Сусу охватила паника. Она не знала, на кого ей теперь полагаться.

Но тут же отогнала эти мысли. Она чуть не забыла, что ей осталось жить всего три дня, нет, даже два.

Чего ей теперь бояться?

Чжан Лань подошла к коню и, подняв голову, посмотрела на Сун Цин умоляющим взглядом. — Теперь… Сусу в твоих руках. Она ничего не видит, прошу тебя, позаботься о ней.

— Обязательно, — Сун Цин не могла оставаться равнодушной к такому отчаянию. Ее слова были не просто утешением. Это было обещание, данное Чжан Лань и Ли Сусу.

Неважно, по какой причине они поженились. С сегодняшнего дня Ли Сусу — ее законная жена, единственная жена.

И раз уж она стала ее женой, Сун Цин будет заботиться о ней и не даст ее в обиду.

Пусть даже всего на три дня…

Ли Сусу села в паланкин, и свадебная процессия двинулась в обратный путь.

Сун Цин привела Ли Сусу в свой дом.

У Сун Цин не было родственников, поэтому она накрыла всего три стола и пригласила самых близких друзей, в основном женщин. Свадебный пир был скромным. Когда гости разошлись, Сун Цин, слегка пьяная, вошла в спальню.

Ли Сусу в красном свадебном платье и с фатой на голове сидела на кровати, смирно сложив руки на коленях.

Сун Цин нахмурилась. Была уже полночь, а Ли Сусу сидела так с самого приезда. Как она это выдерживает?

Сун Цин вошла в комнату и заметила, что еда на столе нетронута. Ли Сусу еще не ужинала.

Пока жених не снимет фату, невеста не может сделать это сама.

Так было принято, но Сун Цин не нравился этот обычай, и ей не нравилось, что Ли Сусу его соблюдает.

Ли Сусу сидела неподвижно и молчала, ожидая.

Сун Цин подошла к туалетному столику, взяла свадебные весы, подошла к кровати и, приподняв ими фату, открыла прекрасное нежное лицо Ли Сусу.

Ли Сусу улыбнулась, но тут же ее тело обмякло, и она начала падать.

Сун Цин быстро села рядом и подхватила ее.

Ли Сусу была очень слаба, ее дыхание было поверхностным. Сун Цин поняла, что что-то не так, и хотела уложить ее на кровать. — Я позову доктора.

— Не нужно. Просто немного устала. Если я лягу, мне станет лучше, — слабо проговорила Ли Сусу.

— Давайте я помогу вам лечь, — Сун Цин уложила Ли Сусу на кровать. — Почему вы сразу не легли? Конечно, вы устали сидеть так долго.

— Так положено, — ответила Ли Сусу.

— Хотите поесть? — Сун Цин знала, что Ли Сусу еще не ужинала.

Ли Сусу покачала головой. — Не хочу.

— Даже если не хотите, нужно немного поесть, чтобы восстановить силы, — Сун Цин подложила Ли Сусу под голову еще одну подушку, подошла к столу, налила чашку рисовой каши и проверила температуру. Каша была еще теплой.

Она вернулась к кровати с кашей, села и поднесла ложку ко рту Ли Сусу. — Откройте рот.

Ли Сусу немного помедлила, а затем послушно открыла рот.

Сун Цин накормила ее ложкой каши.

Ли Сусу проглотила.

После третьей ложки Ли Сусу покачала головой. — Хватит.

— Вы съели всего три ложки, это очень мало. Нужно еще немного, — Сун Цин сама могла съесть три чашки каши, а Ли Сусу съела всего три ложки, как будто и не ела вовсе. Разве этого достаточно?

— Обычно, когда я говорю, что не хочу есть, служанки убирают еду, — Ли Сусу действительно не хотела больше есть, она не могла.

— Я не твоя служанка, — спокойно сказала Сун Цин. Она не служанка, которая боится наказания. Ей все равно, будут ее ругать или нет.

— Я знаю. Я имею в виду, что я действительно больше не могу, — пояснила Ли Сусу.

— Я уже поднесла ложку, съешьте хотя бы еще одну, — Сун Цин не убирала ложку.

Ложка была прямо у ее губ, и Ли Сусу пришлось открыть рот и съесть еще одну ложку.

«Даже знатная госпожа может быть послушной».

Сун Цин улыбнулась и снова поднесла ложку к губам Ли Сусу. — Последняя ложка.

— Разве это не была последняя?

— В чашке осталась всего одна ложка. Съешьте, чтобы было легче мыть посуду, — серьезно сказала Сун Цин, как будто это действительно было ее главной заботой.

Ли Сусу поверила ей и послушно съела кашу.

Сун Цин снова зачерпнула ложку каши. — Еще немного.

— Ты же сказала, что это последняя ложка! — Лицо Ли Сусу потемнело.

Ее еще никто так не обманывал.

— Правда, совсем чуть-чуть. Съешьте, чтобы было легче мыть посуду, — Сун Цин продолжала гнуть свою линию.

В чашке явно оставалось еще полпорции.

Ли Сусу помолчала, а затем сказала: — Съешь сама.

— Я уже поела, — Сун Цин действительно поела и выпила за столом с гостями.

— Совсем немного, ничего страшного, — сказала Ли Сусу.

— Ладно, съем, — Сун Цин поняла, что Ли Сусу больше не уговорить. Она съела ложку каши, положила ложку в чашку и собралась уйти.

— Подожди, — Ли Сусу протянула руку и схватила Сун Цин за рукав.

Сун Цин с чашкой в руках непонимающе посмотрела на Ли Сусу.

Ли Сусу провела рукой по руке Сун Цин до чашки с кашей, забрала ее, взяла ложку и, помешав кашу, вернула чашку Сун Цин. — Доешь, чтобы было легче мыть посуду.

Ее не так-то просто обмануть.

Сун Цин сдалась. Она взяла чашку и, несмотря на полный живот, доела кашу. — Я все съела.

На губах Ли Сусу появилась улыбка.

В этот момент Сун Цин поняла, что с ее хрупкой на вид женой лучше не шутить.