Глава 9. Часть 1

История отношений дедушки Шэнь и Цзянь Лию довольно длинная.

Примерно пять лет назад дедушка Шэнь лично отправился в Линнань по делам. На границе Линнаня и Линбэя, во время отдыха, он увидел Цзянь Лию, бегающего вокруг горы.

Тогда Цзянь Лию было всего пятнадцать лет, он был еще худощавым подростком с покрасневшим от бега лицом, которое уже приобретало черты будущей красоты. Недалеко от чайной лавки, где отдыхал дедушка Шэнь, он тяжело дышал, опираясь руками на колени. Когда дыхание немного выровнялось, он повернул голову, посмотрел на еду и напитки в чайной лавке, и его глаза заблестели. Он сглотнул.

Возможно, почувствовав симпатию к юноше, а может, из любопытства, почему тот бегает вокруг горы, дедушка Шэнь подошел к нему и добродушно спросил:

— Юноша, почему ты бегаешь вокруг этой горы?

Цзянь Лию, со свойственной подросткам смесью гордости и бунтарства, бросил взгляд на дедушку Шэнь:

— Провинился. Учитель наказал меня, велел пробежать вокруг этой горы пять кругов, — сказал он с показным безразличием, хотя на самом деле уже валился с ног от усталости.

Дедушка Шэнь не стал разоблачать его притворство. Он лишь отметил, какие красивые глаза у этого юноши. Он наклонился к нему и участливо спросил:

— Ты голоден? Хочешь пить? Я могу угостить тебя.

Не нужно было повторять дважды. Цзянь Лию, конечно же, последовал за ним. Наевшись и напившись, он встал, церемонно поклонился дедушке Шэнь и очень серьезно сказал:

— Дедушка, спасибо за угощение. Мой учитель говорит, что даже каплю воды нужно отплатить целым источником. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, обращайтесь, я сделаю все, что в моих силах!

Дедушка Шэнь был удивлен. Этот мальчишка, казавшийся таким непокорным, оказался на удивление воспитанным.

Цзянь Лию попрощался и ушел. Сделав пару шагов, он вспомнил что-то важное, обернулся и добавил:

— Дедушка, меня зовут Цзянь Лию, я живу в трех ли отсюда, на вершине горы Цифэн. Запомните, чтобы потом могли меня найти.

По стечению обстоятельств, вскоре после этого дедушка Шэнь упал в воду, и проходивший мимо Цзянь Лию спас его. Так завязалась их дружба.

Когда пропал меч Тяньлин, дедушка Шэнь сразу же подумал о том, чтобы позвать его на помощь. За последние три года слава Цзянь Лию достигла и его ушей.

— Вот как все было, — пробормотала Лю Яньюнь, теребя рукав своего платья, явно недовольная. Вот тебе и раз! Она хотела расспросить о Цзянь Лию, а в итоге случайно узнала, что он — спаситель ее дедушки. Однако, подумав немного, она решила, что дедушка, угостив его едой и утолив голод, тоже оказал ему услугу. Значит, они квиты, верно?

Словно прочитав ее мысли, Цзянь Лию еще усерднее, чем обычно, обмахивался веером, прищурившись, глядя на нее:

— Не беспокойтесь, госпожа Лю, я никогда не думал требовать какой-либо награды.

Лю Яньюнь тут же выпалила:

— Даже если бы и думал, ничего бы не получил.

Шэнь Тяньсюн расхохотался, и Цзянь Лию тоже весело засмеялся.

Что ж, Лю Яньюнь пришлось признать, что она снова опозорилась перед Цзянь Лию.

— Хватит шутить, — серьезно сказал Лю Линфэн, бросив предупреждающий взгляд на Лю Яньюнь, которая тут же решила промолчать. — Дедушка, дело с мечом Тяньлин очень важное. Давай сначала осмотрим тайную комнату.

Шэнь Тяньсюн кивнул, с одобрением глядя на Лю Линфэна:

— Линфэн, как всегда, рассудителен. Меч Тяньлин действительно важен. Я отведу вас туда. — Он провел их по длинным коридорам к тайной комнате. Внутри пахло плесенью, казалось, что здесь давно не убирались. Каждый раз, видя эту комнату, Шэнь Тяньсюн чувствовал боль в сердце.

— После происшествия комната была опечатана, я поставил сюда охрану, чтобы никто не нарушил место преступления. Я осмотрел все, но ничего подозрительного не нашел. Посмотрим, сможете ли вы что-нибудь заметить.

Лю Линфэн, человек действия, тут же принялся осматривать комнату.

Цзянь Лию стоял на месте, оглядывая комнату слева направо. Судя по планировке, все выглядело нормально. Затем он присоединился к Лю Линфэну, внимательно изучая каждый уголок.

Лю Яньюнь чувствовала себя как муха без головы — она никогда не умела заниматься такой кропотливой работой. Сейчас она могла только беспорядочно тыкать пальцем в разные предметы, ничего не находя. Шэнь Тяньсюн наблюдал за тремя молодыми людьми, не вмешиваясь.

Время шло, и Лю Яньюнь начала скучать.

Вдруг Лю Линфэн тихо воскликнул:

— Здесь обломок метательного ножа!

Остальные трое бросили взгляд в его сторону, а затем тут же столпились вокруг.

Лю Линфэн держал в руке маленький кусочек металла, похожего на медь, — видимо, обломок метательного ножа. Он вертел его в руках, внимательно рассматривая, но так ничего и не понял. Подобных метательных ножей было слишком много.