Глава 23

Утреннее солнце пробивалось сквозь окно, занимавшее большую часть стены, освещая кухню. Вэнь Янь стоял у кухонного стола и палочками перемешивал мясной фарш в миске.

Хотя вчерашний путь обратно был весьма жалким, ему все же удалось принести оставшийся урожай целым.

Вокруг дома был установлен продвинутый защитный купол. Когда они вернулись, летательный аппарат, доставлявший припасы, уже покинул зону наблюдения. Как только он и Айэр вошли во двор, защитный купол немедленно активировался, отгородив от них огромную толпу инозверей.

Инозвери кружили вокруг дома до тех пор, пока луна не поднялась высоко в небо. Поняв, что, несмотря на все усилия, в защитном куполе не появилось ни единой щели, они постепенно разошлись.

Хорошая новость заключалась в том, что большая часть этого урожая была высокого качества — одна звезда, а один овощ был двухзвездочным. Поскольку содержание энергии в нем было выше, чем у других того же уровня, доход оказался весьма приличным.

Хотя по сравнению с его долгом это была лишь капля в море, у него наконец появился настоящий доход, и ему больше не приходилось беспокоиться о том, что он будет работать в убыток, помимо долга. Можно сказать, что он официально встал на правильный путь.

Кроме того, был еще один приятный сюрприз. После получения денег и закупки новой партии семян, Айэр снова, полагаясь на метафизическую удачу, выиграл второй приз — целую двухзвездочную свинью!

Глядя на трехмерную проекцию этой упитанной и крепкой свиньи, он не мог перестать контролировать слюнотечение. 

Узнав, что есть услуга забоя, но в таком случае голова, конечности и внутренности будут выброшены, Вэнь Янь решительно выбрал живую доставку — конечно, после того, как осторожно убедился, что за этот вариант не нужно доплачивать.

Думая об этом, Вэнь Янь снова сглотнул слюну, поставил перемешанный фарш мариноваться, повернулся, достал из шкафа муку, смолотую из вчерашней пшеницы, и подошел к многофункциональной кухонной машине.

Кухонная машина в эту эпоху — это не просто блендер или соковыжималка из его родного мира, а настоящее интеллектуальное устройство, способное самостоятельно готовить. Внешне она похожа на встроенную духовку, а рекламный слоган гласит: "Шеф-повар в коробке". Достаточно положить ингредиенты внутрь, и она приготовит любое блюдо, которое вы захотите. Нет ничего невозможного.

Базовые настройки кухонной машины основаны на пищевых привычках межзвездных жителей. В основном она готовит довольно простые блюда быстрого приготовления, такие как жарка, запекание, пюре, нарезка соломкой, салаты и т. д.

А машина Вэнь Яня — это специальная версия с параметрами, настроенными Айэром. Она была откалибрована на основе рецептов различных мучных изделий из его памяти и может помочь машине приготовить трудоемкие полуфабрикаты, такие как различные виды лапши и выпечки.

Удивительно, но в базе данных Айэра оказалось немало китайских рецептов. Говорят, он собрал их в пространственно-временном потоке. В основном, стоило ему назвать блюдо, как Айэр уже устанавливал соответствующие базовые параметры, что было очень удобно.

В предыдущие дни, поскольку на второй день он уже съел запланированное мясо, у него под рукой было только... те несколько десятков зерен пшеницы, которые Айэр выкопал во время прошлого урожая, зарытые грызунами-инозверями в качестве корма, оставшиеся полтора листа овощей и зеленый лук, собранный в лесу, который теперь буйно рос во дворе, как сорняк.

Поэтому в течение следующих нескольких дней, при таких весьма ограниченных условиях, Вэнь Янь готовил разнообразные блюда: лапшу с луковым маслом, тысячеслойные блины, коробочки с луком, овощные булочки, блины с зеленым луком, цветочные рулеты, весенние рулеты с луковой начинкой и т. д. Благодаря ингредиентам и правильному приготовлению с помощью высоких технологий, вкус был довольно хорошим.

Вэнь Янь остановился перед кухонной машиной и выбрал на виртуальном экране категорию "лапша". Выбор лапши был довольно обширным: десятки видов, включая китайские "лапша драконьей бороды", "бамбуковая лапша", "быстрая лапша", "ножевая лапша", "лапша-клецки", а также западные виды, такие как паста.

Выбрав тип лапши, можно было дополнительно выбрать ширину и толщину лапши, ее диаметр, упругость и даже степень изгиба.

Выбрав тип и вес в граммах, машина автоматически, согласно системным расчетам, брала необходимые материалы. Достаточно было несколько раз кликнуть взглядом по виртуальному экрану или просто дать голосовую команду. Это было настолько просто, что справился бы и человек без рук.

Выбрав ланьчжоуский стиль вытягивания лапши, Вэнь Янь положил муку и воду в выдвижной контейнер сбоку, установил вес лапши в граммах и взглядом нажал кнопку запуска.

Индикатор машины загорелся, и она бесшумно заработала. Бледно-желтый свет пробивался сквозь прозрачную дверцу. Из одной стороны медленно выплыло молочно-белое тесто. Оно висело в центре машины, словно невидимые руки раскатывали и расплющивали его. Время от времени к тесту присоединялись висящие в воздухе шарики воды.

Вскоре тесто стало гладким и блестящим. После ускоренной высокотехнологичной ферментации тесто начало вибрировать с высокой частотой, внезапно превратившись в десятки равномерных по толщине полосок, которые спирально расходились вверх, словно цветок, стремительно распускающийся перед глазами.

Когда и последний кусочек теста превратился в полоски, все они упали на поддон внизу.

Индикатор загорелся. Вэнь Янь открыл дверцу и вытащил поддон с лапшой. По кухне разлился аромат пшеницы.

Вэнь Янь отложил из миски немного говяжьего фарша, собираясь приготовить простой говяжий суп с лапшой.

В кастрюлю распылили тонкий слой масляного тумана. Тонко нарезанная говядина жарилась на медленном огне до золотисто-коричневого цвета с обеих сторон, края слегка завивались. Когда говядина приготовилась, ее выложили, в кастрюлю добавили воду и довели до кипения. Затем добавили лапшу одинаковой толщины, и наконец посыпали темно-зеленым луком. Дымящийся, ароматный говяжий суп с лапшой был готов.

Лапша была подана. Вэнь Янь, дуя на нее, нетерпеливо отправил ее в рот. Сначала лапша показалась мягкой, но при жевании оказалось, что она довольно упругая и жевательная. Аромат пшеницы был особенно насыщенным. В сочетании с обильным жиром и мясным ароматом говядины, а также хрустящей и освежающей зеленью, простая миска лапши оказалась невероятно сытной и оставила долгое послевкусие.

Допив последний глоток бульона из миски с петушком, Вэнь Янь поставил миску и глубоко вздохнул.

Он слегка коснулся серебристо-серой металлической серьги в левом ухе, отключив приемник сигналов.

Это была замена, сделанная Айэром, чтобы ему не приходилось каждый раз прикладывать палец к виску во время еды.

Носить серьги не было в стиле Вэнь Яня, и сначала он отказался, но альтернативой были всевозможные причудливые повязки на лоб или украшения для волос. Поскольку для приема сигналов мозговых волн требовалось использовать определенный минерал, каждое из них было инкрустировано различными минералами, похожими на драгоценные камни, одно роскошнее и ярче другого. По сравнению с этим он решительно выбрал серьгу.

Теоретически, это должно было контактировать непосредственно с головой. Серьга Вэнь Яня была специальной версией с использованием высокотехнологичных "чернух". Неизвестно, какие именно "чернухи" добавил Айэр, но на ее создание ушло несколько дней. Однако Айэр сказал, что обычные приборы ее не обнаружат, так что можно не бояться разоблачения.

В этот момент Айэр, широко раскрыв тусклые синие глаза, выглядел довольно серьезным. Порыв ветра подул из окна, и он, застыв и рассеянно, медленно поплыл с этим ветром вдаль.

Вэнь Янь невольно рассмеялся.

За панорамным окном простиралась холмистая степь. На краю прозрачного индигового неба плыли большие, пушистые белые облака. Время от времени в воздухе проносился порыв ветра, несущий разноцветное радужное свечение. Вэнь Янь, подперев подбородок, с удовольствием витал в облаках.

В то же время в лесу шла ожесточенная схватка. Сверху, в радиусе двухсот метров, горами лежали трупы насекомоподобных зверей. В бескрайней черной массе насекомых непрерывно мелькал серебристо-синий блеск.