Глава 17

На следующее утро Вэнь Янь умылся, переоделся и спустился на кухню.

Напевая песенку, он открыл холодильник, оторвал маленький листок и бросил его в высокоскоростной блендер, нажав кнопку.

Лист овоща был довольно толстым и сочным, и даже размером с ладонь, он дал полную чашку овощного сока.

Этот сок совсем не имел горького привкуса, свойственного обычному овощному соку, и обладал свежим сладким вкусом. Выпив его утром, он тут же почувствовал себя бодрым и освеженным.

На самом видном месте на кухне оставшийся большой кусок стейка стоял в прозрачной стеклянной витрине, как произведение искусства в музее. Утреннее солнце пробивалось сквозь окно, освещая прозрачные мраморные прожилки, которые сияли.

Вэнь Янь пил овощной сок и любовался первоклассной говядиной в витрине. Айэр появился рядом, неизвестно когда, прикоснулся пальцем к его виску, синхронизируя вкусовые ощущения, и его глаза мгновенно стали ярко-зелеными.

Вэнь Янь нарочно покачал головой, и робот, словно большая подвеска, раскачивался в воздухе, следуя за движением его головы...

Через полчаса Вэнь Янь, держа в руках корзину цыплят, сидел на ховеркаре и летел к полям.

Прибыв на поле, он увидел, что помидор, оставленный вчера на земле, и кучи листьев, надкушенных лишь по несколько раз, исчезли без следа. На поле, кроме перекопанной земли, не осталось ни единого листка.

Вэнь Янь обернулся и посмотрел назад. Вдали на горизонте появились четыре человеческие фигуры. Эти четыре фигуры выстроились в ряд, шагая ровным шагом, и очень быстро приближались к нему.

Подойдя ближе, можно было увидеть, что эти четверо были одеты по-разному: один в черном костюме с зачесанными назад волосами, другой в клетчатой рубашке и джинсах, третий в джинсовом комбинезоне с хвостиком, четвертая в длинном богемном платье с пышными локонами.

Общим было то, что кожа, открытая одеждой, имела текстуру хлопчатобумажной ткани.

На головах у них были шляпы — цилиндр, соломенная шляпа в деревенском стиле, берет и французская пляжная шляпа. Это Вэнь Янь специально попросил. Пугала, по его представлению, всегда должны носить шляпу.

Это были пугала, напечатанные Вэнь Янем.

Прибыв на поле, эти четыре пугала организованно разошлись в четыре разных стороны и вскоре приступили к работе на своих участках.

Их руки плавно превращались в различные инструменты. Прополка и рыхление почвы происходили мгновенно. Хотя скорость была значительно ниже, чем у Айэра, освоение участка размером с футбольное поле занимало всего минуту-две.

Помимо функций, связанных с выращиванием, у них были автономные функции мониторинга, распознавания охраняемых существ, защиты и нападения. После того как Вэнь Янь напечатал этих пугал из К-материи, Айэр за ночь добавил в них немало высокотехнологичных "чернух".

По нынешним межзвездным стандартам, эти четверо не считались роботами, потому что, хотя они и были оснащены интеллектуальной системой, у них не было нейросети, способной порождать автономное сознание. Как и вся бытовая техника в доме, они управлялись оптическим компьютерным терминалом на его запястье.

После вспашки пугала разошлись и встали в четырех углах поля, расправив руки и застыв. На их хлопчатобумажных лицах были большие схематичные улыбки, а соломенные поля шляп покачивались на ветру.

Заказанные семена и эмбрионы животных должны были быть доставлены только после полудня, до этого оставалось еще четыре-пять часов. Вэнь Янь поставил корзину на землю, чтобы цыплята побегали по траве у края поля, затем взял корзину и на ховеркаре отправился с Айэром в сторону Перводерева.

Цыплята сзади, заметив, что Айэр исчез из их поля зрения, захлопали крыльями и бросились к ним. Почти добежав до Перводерева, они внезапно наткнулись на невидимую стену, которая остановила их.

Ветер на этой планете время от времени поднимал разноцветное радужное свечение. Вэнь Янь заметил, что эти частицы света, похожие на потоки, рассыпались, словно наткнувшись на что-то прозрачное — между двумя пугалами развернулся невидимый барьер.

В то же время позади цыплят появилась многомерная проекция Айэра, которая поплыла в противоположном направлении. Увидев это, цыплята, чирикая, последовали за ней и постепенно удалились.

Увидев это, Вэнь Янь успокоился и повернулся. В следующую секунду его зрение окутала густая зелень — он пролетал сквозь пышную крону Перводерева.

В отличие от нескольких дней назад, сейчас в лесу было заметно оживленнее. Время от времени среди изумрудных листьев мелькали темные силуэты, переплетаясь с различными звонкими, протяжными, странными криками, как на утреннем рынке — шумно, но полно жизни и энергии.

Пройдя сквозь Перводерево, недалеко простирался обширный лес и еще дальше — цепь гор.

Вэнь Янь приземлился у края леса. Перед ним были густые, закрывающие небо джунгли.

Хотя Айэр каждый день, приходя обрабатывать поля, заодно брал его к лесу, чтобы собрать растения с окраины для пополнения своей лабораторной оранжереи, он никогда не водил его в сам лес.

Потому что в то время вся планета находилась в процессе стремительной великой эволюции. В лесу было полно опасностей, в воздухе витали неизвестные бактерии, грибки и споры, и многие растения имели свои способы самозащиты: одни сосуществовали с агрессивными животными или грибами, другие полагались на собственную токсичность, а третьи просто обладали взрывной силой атаки.

Неудивительно, что те инозвери нацелились на его огород. Оказалось, что с дикими растениями тоже нелегко справиться. Одно неосторожное движение, и можно было стать жертвой. Было непонятно, кто на кого охотится.

Теперь эволюция на этой планете, кажется, вступила в стабильную фазу, темпы замедлились, и Айэр разрешил ему собирать образцы на окраине леса.

На самом деле, в лесу в это время все еще было опасно. Безопаснее было бы подождать еще несколько недель, но Вэнь Янь, только что получивший первоклассный стейк, сейчас думал только о рецептах. К тому же, учитывая чрезмерную строгость Айэра, раз он согласился, значит, у него была достаточная уверенность. Поэтому он не мог дождаться.

Хотя просто натереть немного морской соли и пожарить, добавив во время приготовления уникальный аромат копчения, как вчера, уже было непревзойденным лакомством, но из-за эффекта убывающей отдачи, если есть так каждый день, даже самая вкусная еда потеряет часть своей ценности. Это было бы огромной растратой для первоклассной говядины стоимостью более двухсот тысяч.

К тому же, некоторые основные приправы все же были необходимы. Иначе, даже получив лучшие ингредиенты, он не смог бы их приготовить.

Вэнь Янь проверил в звездной сети. Такие приправы, как лук, имбирь, чеснок, перец, кинза, тоже были доступны, но большинство из них относились к обычным ингредиентам и продавались только оптом.

За исключением блюд для богачей, где искусные повара использовали звездные ингредиенты в качестве приправ. Эти звездные приправы без исключения были очень дорогими.

Привыкший покупать лук, имбирь и чеснок по несколько копеек, а то и получать их в подарок от добродушных продавцов, он просто не мог заставить себя потратиться.

По идее, даже обычные ингредиенты, требующие оптовой закупки, если они используются в быту, правительство Альянса должно регулировать их розничную продажу, чтобы облегчить покупку для семей или частных лиц.

Но сейчас большинство семейных кулинарных дел поручено роботам или многофункциональным кухонным машинам. Даже немногие, кто настаивает на приготовлении еды самостоятельно, выбирают готовые приправы, измельченные в порошок, жидкость или даже пасту, приготовленные продавцами. Он не понимал ни одного названия в длинном списке ингредиентов и, судя по вкусу питательной жидкости, которую он пил в эти дни, совершенно не доверял этим неизвестным приправам.

На самом деле, он даже подумывал о том, чтобы стиснуть зубы и купить тонны, чтобы запастись. В итоге это было бы даже выгоднее, чем покупать семена и выращивать самому. К тому же, с самыми передовыми технологиями сохранения свежести, ему не пришлось бы беспокоиться о порче как минимум десять лет.

Но потом, успокоившись, он подумал, что в этом нет никакой необходимости.

За дверью были зеленые горы и чистые воды, вся планета сейчас была полна жизни. Даже если он не найдет точно такие же приправы, наверняка найдется немало похожих заменителей. Тем более, у него был Айэр, который был просто "читом". Попросить его просканировать, а затем, проанализировав последовательность генов, сузить область поиска и отобрать растения с похожим вкусом, это всего лишь несколько секунд.

Вэнь Янь закатал рукава, подтянул лямку корзины на плече и вместе с Айэром вошел в лес.