Глава 1 (Часть 2)

Вэнь Янь повернулся и продолжил просматривать страницу перед собой. Только сейчас он обнаружил, что потенциально пригодных для освоения планет было более трехсот. Даже после того, как оператор отсеял большинство из них по его условиям, осталось более семидесяти, соответствующих требованиям, и решение нужно было принимать ему самому.

Вэнь Янь быстро просматривал подробные описания. Хотя выбор был большой, все эти планеты имели те или иные недостатки. Спросив оператора, он узнал, что все они относятся к планетам D-класса.

Впрочем, это было и ожидаемо. Если бы планеты были с хорошей средой, низкой сложностью освоения и богатыми ресурсами, они бы точно не достались ему. Его ведь отправили осваивать целину.

Эти планеты либо были покрыты льдом и снегом, с постоянной температурой минус пятьдесят-шестьдесят градусов; либо имели слишком сильную гравитацию, так что человек, ступив на них, сразу же проваливался, как в болото, и не мог вытащить ноги; либо находились в вечной ночи, требуя строительства искусственного солнца...

Хотя при нынешних технологиях для всего этого были соответствующие решения, требования к оборудованию и оснащению были слишком высоки.

— Эй, вот это хорошо! Низкая гравитация, значит, я там смогу прыгать на десятки метров? — Глаза Вэнь Яня загорелись.

— Окружающая среда этой планеты особенная. Ниже 126,217 метра над уровнем моря находится естественный барьер, а выше 126,217 метра перепад температур огромен. Как только вы преодолеете барьер, то есть, если случайно подпрыгнете слишком высоко, вы мгновенно испаритесь или замерзнете в воздухе, — спокойно произнес оператор.

— ... — Вэнь Янь дернул уголком рта и продолжил листать световой экран перед собой.

— У этой планеты, кажется, нет серьезных недостатков?

— На этой планете слишком высокая влажность.

— Какие серьезные последствия могут быть из-за слишком высокой влажности?

— Подходит только для выращивания и разведения в помещениях. В естественной среде виды растений и животных, которые можно выращивать и разводить, сильно ограничены. Кроме того, местные грибы эволюционировали за долгие годы, так что если вы проведете на улице больше минуты, на вашем теле начнут расти грибы, а если больше часа, вы станете питательной средой для грибов.

— ...

— А как насчет этой?

— На планете часто случайным образом появляются небольшие черные дыры, которые при нынешних технологиях трудно предсказать... —

Время шло минута за минутой. Вэнь Янь выбрал несколько запасных вариантов, но ни одним не был полностью доволен. Одна из планет была заброшенной, с богатой растительностью и относительно развитой экосистемой, но оператор сообщил, что эта планета прошла девять циклов освоения, но каждый раз была заброшена из-за низкого качества выращиваемых растений и отсутствия ценных минеральных ресурсов.

На другой планете обитало огромное количество насекомых. Эти насекомые были очень плодовиты и удивительно приспособляемы, они размножались как саранча и были живучи как тараканы. Даже если им отрубить голову, они могли оправиться от самых тяжелых ран и снова стать бодрыми через некоторое время, их было невозможно уничтожить.

В основном, сельское хозяйство было возможно только в полностью закрытых условиях, и в целом это требовало больших вложений, а урожай был лишь обычного качества. Предыдущий владелец планеты мог только выставить ее на продажу в поисках "судьбоносного человека" (то есть простака), но в качестве бонуса предлагался немаленький защитный купол, поэтому Вэнь Янь все же отметил эту планету как запасной вариант.

Вэнь Янь, поджав губы, сосредоточенно смотрел на экран перед собой. Время становилось все более ограниченным, он не был доволен запасными вариантами и продолжал быстро просматривать список.

Внезапно трехмерное изображение планеты в верхнем левом углу привлекло все его внимание.

Это была сине-зеленая планета. В центральной части находился почти круглый континент, видимый со спутника, покрытый разными оттенками зеленого. Вокруг континента был бескрайний океан.

Она была похожа на лазурный глаз с зеленым зрачком, спокойно взирающий на бескрайнюю вселенную среди мириадов звезд, прекрасный до глубины души.

Сердце Вэнь Яня дрогнуло, и он некоторое время завороженно смотрел на насыщенный темно-зеленый цвет на изображении.

Электронный голос напомнил: — До конца обратного отсчета осталась одна минута.

Зрачки Вэнь Яня сузились, и он быстро открыл страницу с подробностями о планете и начал просматривать ее.

Температура была примерно как на Земле, смена сезонов тоже. Было два спутника. Температура и влажность также были очень похожи на земные. Гравитация немного меньше земной. Площадь океанов составляла 89% от площади планеты, а растительный покров — 72%...

— Если вы не успеете сделать выбор до окончания обратного отсчета, система случайным образом назначит вам планету для освоения. После подтверждения выбор нельзя будет изменить, срок — тридцать лет, —

Механический голос обратного отсчета эхом разнесся по чисто белому пространству: — Десять, девять, восемь... —

Мелкие капли пота выступили на лбу. Мозг Вэнь Яня работал на пределе. После долгих раздумий он стиснул зубы и в самую последнюю секунду нажал "Подтвердить" на странице, приложив палец для сканирования отпечатка.

На странице появилось изображение отпечатка пальца, а затем надпись "Контракт успешно заключен".

Вэнь Янь облегченно вздохнул.

Тут же раздался электронный голос: — Координаты планеты определены, движемся на полной скорости. Во время гиперпрыжка возможен легкий дискомфорт, пожалуйста, не паникуйте, —

Как только слова прозвучали, очень легкое жужжание пронеслось мимо ушей и быстро стихло. Похоже, пространство, в котором он находился, начало двигаться.

Вокруг было очень тихо, под ногами — устойчиво. Вэнь Янь повернулся и направился к роботу в углу.

Вэнь Янь присел, чтобы рассмотреть его. Это был белый яйцеобразный предмет с округлым верхом. Корпус был белоснежным, как нефрит, и было непонятно, из какого материала он сделан. Обтекаемый корпус обладал невыразимым чувством гармонии и высококлассного дизайна.

Раздался электронный голос: — Обнаружена старая модель. Компания Кеплер предлагает большую скидку при обмене старого на новое. В рамках государственного проекта по освоению планет возможен бесплатный обмен старого на новое. Подтверждаете ли вы замену? Сяо Сань может подать заявку для вас. Ожидается, что после прибытия на место назначения компания отправит команду для утилизации и замены, —

Утилизация?

Вэнь Янь опустил взгляд на яйцеобразного робота, одиноко стоявшего в пустом пространстве под холодным белым светом.

Он смутно помнил, что в пространственно-временном потоке его чуть не затянуло в черную дыру. Именно в этот момент этот робот врезался в него, изменив его траекторию дрейфа, и от этого удара он потерял сознание.

Вэнь Янь ответил: — Нет, спасибо, мне нравится эта версия.

В тот момент, когда слова прозвучали, корпус яйцеобразного робота, казалось, испустил мягкое белое свечение.

Электронный голос ответил: — Хорошо.

Вэнь Янь присел и долго ощупывал гладкий корпус, но так и не смог найти ни одной кнопки. Он попытался поднять робота.

Вопреки ожиданиям, корпус был очень легким. Легкое прикосновение заставило его зависнуть в воздухе. Вэнь Янь несколько раз повернул его в воздухе и только тогда заметил в одном месте крошечную, едва заметную надпись, состоящую из ряда незнакомых символов.

Он попытался нажать на эту последовательность символов. В следующую секунду символы засветились, и Вэнь Янь, подняв глаза, встретился взглядом с двумя сгустками синего тусклого света.