Глава 22

Под натиском осады такой невероятной интенсивности энергетический щит неизбежно прогрызался, образуя одну дыру за другой. Даже несмотря на то, что щит мог самовосстанавливаться, он не выдерживал все большего количества инозверей, проникающих сквозь щели.

Некоторые из инозверей, едва ступив внутрь энергетического щита, словно встретив естественного врага, вставали дыбом, панически разворачивались и бросались наружу еще более отчаянно, чем пришли. Это было действие звероотпугивающих растений, выращенных Айэром, которые, как говорили, вобрали в себя запахи, которых боялись сотни видов инозверей.

С уходом части инозверей свет внутри энергетического щита стал заметно ярче, но почти половина инозверей осталась не затронутой и продолжала проникать внутрь с горящими зелеными глазами. Некоторые из самых быстрых уже начали грызть овощи и помидоры на поле.

С легким свистом из-под Айэра, парящего в воздухе, выстрелили восемь лиан. Лианы, вращаясь подобно пропеллерам, образовали зонтичную сеть, которая накрыла все вокруг. Она невероятно гибко меняла размер и угол, и инозвери, проникшие внутрь защитного купола, неизбежно касались этой большой сети.

Лианы были усыпаны густыми острыми шипами. Эти невероятно острые шипы выделяли нервно-паралитический токсин. Он не был смертельным, но мог лишить инозверей подвижности.

С несколькими хлопками, птицеподобные инозвери, коснувшиеся сетки из лиан, падали на землю, издавая звонкие звуки.

Увидев эту сцену, Вэнь Янь вздрогнул: — Они же не разбились насмерть? Придется платить штраф!

Раздался спокойный голос Айэра: — На данный момент жизненные показатели всех инозверей внутри и снаружи энергетического щита в норме. Они просто потеряли сознание.

Только тогда Вэнь Янь вздохнул с облегчением.

С несколькими глухими ударами, несколько инозверей-моржей, которые прибыли позже, но уже проникли внутрь энергетического щита, и были значительно крупнее земных слонов, при контакте с этой сеткой из лиан один за другим тяжело падали на землю.

Большинство других инозверей также были в той или иной степени затронуты: либо двигались медленно, либо двигались рывками, как заевшая пленка.

Вэнь Янь тут же воспрянул духом. Этот раунд еще можно спасти!

Кто бы мог подумать, что навык оглушения так полезен!

Затем инозвери, бросившиеся на поле и начавшие грызть урожай, были встречены пугалами. Пугала, стоявшие в центре каждого участка поля, ожили. С большими улыбками на лицах, каждое с двумя пистолетами в руках, они стреляли с удивительной точностью, с улыбкой поражая одного инозверя за другим. Вскоре поле было усеяно падающими инозверями.

В пистолетах были анестезирующие дротики — мощное обезболивающее, извлеченное и приготовленное Айэром из растений из глубин леса. Хотя по функции оно было похоже, механизм действия отличался от токсина на лианах. Оно предназначалось для тех, кто проскользнул сквозь сеть.

Более половины инозверей, которых пронзили лианы, но которые не были затронуты или были затронуты незначительно, действительно были обездвижены.

Пугала действовали быстро, были ловкими и легко уклонялись от атак инозверей, при этом безупречно координируясь для командного боя. Они были просто первоклассным боевым отрядом.

Пугала держались один против десяти, инозверей было много, и какое-то время битва была ожесточенной.

Что касается того, почему не сделали больше пугал — для обычных предметов, таких как мебель и бытовая техника, требуется очень мало К-материи. Но создание роботов другое. Пугала и их оружие требуют большого количества материала из-за чрезвычайной прочности материала, поэтому материал расходуется очень быстро.

За последние два месяца Вэнь Янь, который возился с обустройством дома и своей многофункциональной кухней каждый день, сидя дома из-за сильного дождя, использовал К-материи на все, от больших шкафов и диванов до маленьких полотенец и подставок, меньше, чем нужно для печати одного ногтя пугала.

Это привело к тому, что от двух трубок К-материи, выданных правительством, осталась лишь небольшая часть. Он не собирался использовать остальное без крайней необходимости. Если когда-нибудь случится землетрясение, цунами, инозвери затопчут или просто съедят дом, все возможно. Он рассчитывал на эти материалы для ремонта, чтобы в конце концов не оказаться спящим на земле в глуши.

Что касается покупки еще одной или двух трубок К-материи, Вэнь Янь мгновенно закрыл страницу после того, как взглянул на цену на торговом сайте в звездной сети.

Эта великая битва уже достигла апогея. Все больше и больше инозверей падали, но некоторые оставались незатронутыми после попадания.

Вэнь Янь заметил, что сначала пугала использовали пистолеты в левой руке, а теперь они все переключились на пистолеты в правой руке, чтобы справиться с инозверями, которые все еще были полны сил после многократных атак. Эти крутые серебристо-белые частичные ружья были точно такими же, как то, что было у него в руке.

Это было специальное замораживающее ружье Айэра.

Это замораживающее ружье не стреляло веществом, способным мгновенно заморозить врагов, как жидкий азот. Хотя существа на этой планете, похоже, обладают довольно сильной жизненной силой и способностью к восстановлению, все же существовала определенная вероятность обморожения, а из-за особенностей некоторых видов даже риск смерти — предупреждение о разорении.

А это вещество было разработано Айэром в его лаборатории путем интеграции генов более двадцати различных растений. При попадании на цель оно быстро распадалось на мелкий туман, обволакивая цель. Кожа и мышечные ткани существа, контактировавшего с туманом, застывали, как при экстремально низких температурах. Это было состояние, подобное заморозке, но без фактического повреждения от холода.

При многократных ограничениях это было оружие, которое они могли использовать, чтобы максимально сбалансировать эффективность и безопасность. Проблема была только в том, что из-за нехватки времени было подготовлено мало патронов, поэтому Айэр запрограммировал пугал использовать их только на последнем этапе.

Время настало. Вэнь Янь поправил солнцезащитные очки, отражающие различные ослепительные световые эффекты, и взялся за руль ховер-скейтборда. Ховеркар, повернувшись, ловко присоединился к битве, словно рыба, вошедшая в воду.

Ховеркар легко и быстро перемещался над полем. Из ружья вырывался поток ледяного синего света, тянущий за собой хвост из ярких светящихся точек, как комета. Всего за несколько секунд он поразил более десяти инозверей.

Инозвери, пораженные этим специальным патроном, мгновенно застывали на месте, словно их мгновенно заморозили. Некоторые даже закрывали глаза и на месте впадали в состояние спячки.

Вэнь Янь ловко управлял ховеркаром, демонстрируя мастерство, перемещаясь над полем. Его челка была полностью поднята, а улыбка на губах под солнцезащитными очками выглядела круто и непринужденно.

На самом деле, это дуракоустойчивое широкодиапазонное замораживающее ружье автоматически захватывало цели и атаковало. Все, что ему нужно было делать, это вывести ружье на поле боя и подвести инозверей в зону его действия.

Даже трехлетний ребенок мог бы добиться такого же эффекта, ведь межзвездные жители в основном могли использовать ментальную силу, то есть мозговые волны, для прямого управления направлением и скоростью ховеркара через оптический компьютер. Их скорость и ловкость были бы значительно выше.

Или же можно было установить ружье на ховеркар и позволить оптическому компьютеру самостоятельно выполнять заданную программу. С ховеркаром, способным двигаться со скоростью света, это было бы почти непобедимо.

И даже если бы вместо него был бордер-колли этой эпохи, его боеспособность была бы в несколько раз выше нынешней.

Вэнь Янь нес ружье, окруженный защитным щитом, который был неизмеримо более продвинутым, чем тот, что покрывал поле. Он попадал в каждую цель и получал огромное удовольствие.

Айэр управлял сеткой из лиан на вершине барьера, молча, скрывая свои заслуги.

—

Хотя на данный момент можно сказать, что ситуация под контролем и большая часть урожая спасена, инозвери продолжают прибывать. Чем дольше тянется время, тем больше будут потери.

В этот момент на горизонте появился корабль, посланный звездной сетью для сбора груза. Дискообразный летательный аппарат в мгновение ока оказался над головой Вэнь Яня, выпустив сверху радиальный луч света. Инозвери внутри и снаружи защитного щита мгновенно застыли на месте, словно нажали на паузу, в самых разных свирепых и гротескных позах.

Вокруг защитного щита Вэнь Яня тут же вспыхнул яркий свет. Через две секунды свет исчез. Он протянул руку и поправил солнцезащитные очки на переносице. Похоже, его движения не были затронуты.

Его ховеркар и сопутствующий энергетический щит были произведены Айэром. Они были явно намного лучше обычных. Но в эти дни каждая семья любила заниматься модификациями, и появлялись всевозможные "черные технологии". Пока не было запрещенного оружия массового поражения или предметов с технологиями, превышающими существующий уровень, можно было не бояться разоблачения.

На терминале на запястье Вэнь Яня появилось уведомление, смысл которого заключался в том, что летательный аппарат будет ждать на месте 5 минут, чтобы они успели упаковать урожай и отправить его.

Похоже, в течение этих 5 минут окружающие инозвери находились в таком застывшем состоянии.

Айэр убрал энергетический щит и лианы, покрывавшие поле. Пугала также быстро убрали оружие и приступили к работе на поле.

Менее чем за три минуты урожай, предназначенный для продажи, был сложен прямо под кораблем. После того как Вэнь Янь голосовым подтверждением завершил сделку, куча урожая быстро взлетела вверх и попала в грузовой отсек.

Люк закрылся, корпус слегка наклонился, корректируя направление, и в мгновение ока превратился в маленькую черную точку на горизонте.

Вэнь Янь проводил взглядом исчезающую черную точку, затем опустил голову и огляделся. После исчезновения света инозвери, каждый с горящими зелеными глазами, жадно смотрели на оставшуюся небольшую кучу урожая, которую он оставил для себя.

Воздух на мгновение стал пугающе тихим.

Внезапно плотная масса инозверей разом бросилась к куче урожая, но урожай вдруг взлетел. Айэр, неся урожай, обернутый в энергетический щит, быстро полетел навстречу Вэнь Яню: — Быстрее уходим.

Вэнь Янь повернулся и последовал за роботом, в беспорядке спасаясь под многосторонней атакой наземных, морских и воздушных инозверей.

Его сердце бешено колотилось. Среди всепоглощающего рева, звука крыльев, рассекающих ветер, и скрежета металла и камня, он кричал во весь голос: — Пространство у тебя в животе заполнено? Может, выкинь сначала ветки и листья, которые там лежат, и запихни это туда? За теми мы вернемся позже!

Айэр продолжал лететь вперед, только его два глаза, излучающие синее свечение, повернулись в сторону, обращаясь к нему: — Мы сейчас еще в зоне обнаружения корабля. Использование складного пространства несет риск разоблачения. Лучше поскорее убежим.

Пока он говорил, все больше и больше инозверей набрасывались на них.

Они были плотно окружены. Когти гигантских зверей скребли по его энергетическому щиту, издавая резкий скрежет и разбрасывая искры.

— А-а-а-а...

Под небом, где спокойно плыли великолепные огненные облака, крики Вэнь Яня разносились по пустоши.

В глубине леса неподалеку, серебристо-синий гигантский волк лежал на самом высоком дереве, холодно наблюдая за этой сценой. Словно не выдержав шума, он дернул ушами. Гигантский волк опустил взгляд, повернул голову, и его пушистый хвост небрежно махнул несколько раз.

Под деревом, где он находился, лежала куча обугленных трупов насекомоподобных зверей, словно маленькая гора.