Глава 13. Экспериментальный сорт

Вернувшись домой, Линь Чэнь отдал деньги матери, Хэ Юйлянь. Она с улыбкой приняла их, но пересчитав один раз, пересчитала еще и еще.

— Мам, что ты делаешь? — спросил Линь Чэнь, делая глоток холодного чая.

— Что-то не так, сынок. Почему так много денег? — спросила мать, хватая его за руку. Целая машина овощей не могла стоить больше десяти тысяч юаней. Максимум шесть тысяч, и то хорошо.

Линь Чэнь подумал, что не сможет вечно скрывать это от родителей, и решил придумать правдоподобное объяснение. — Мам, овощи с огорода — не обычные. Это экспериментальные семена, которые я получил от друга. Новый сорт. Ты сама пробовала помидоры, какие они вкусные! Раз овощи такие замечательные, то и цена, конечно, выше.

Хэ Юйлянь задумалась. И правда, помидоры были вкуснее фруктов, так что высокая цена вполне оправдана. — Экспериментальный сорт… А ты раньше не говорил! Надо было лучше за ними ухаживать! А вдруг мы что-то сделали не так? Как мы перед людьми ответим?

— Мам, мы и так хорошо за ними ухаживали, — засмеялся Линь Чэнь. — Более того, этот новый сорт нужно выращивать как обычные овощи, чтобы получить достоверные данные. Иначе в этом нет смысла.

Хэ Юйлянь подумала и согласилась со словами сына. Пока они разговаривали, в дом вбежала Дуодуо с Да Хуаном. Девочка держала в руках помидор и, словно предлагая сокровище, протянула его Линь Чэню. — Папа, вот, тебе.

Линь Чэнь поднял дочь на руки. — Вот хитрюга! Ты что, помидоры вместо еды ешь? Бабушка приготовила угря в ароматном масле, очень вкусно! Посмотрим, останется ли у тебя место в животе.

Дуодуо засмущалась и спрятала лицо у отца на шее. — Но они такие вкусные! Мой ротик сам тянется.

— Так это ротик виноват? — с наигранным удивлением произнес Линь Чэнь и пощекотал дочь, отчего та залилась смехом.

Хэ Юйлянь уже подготовила все ингредиенты для угря: лук, имбирь, чеснок, и даже немного ветчины. Приготовление угря в ароматном масле — настоящее испытание для кулинарных навыков. Если огонь слишком слабый, специи не пропитают мясо, а если слишком сильный, угорь станет жестким и потеряет свою нежную текстуру.

Хэ Юйлянь сначала вымыла и нарезала лук и кинзу, измельчила чеснок, а затем нашинковала диктиофору сдвоенную, водяной орех и ветчину. Диктиофору, водяной орех и ветчину она обдала кипятком, а затем смешала соевый соус, рисовое вино, сахар, крахмал, бульон и приправу для курицы, чтобы получить соус.

В кастрюлю с водой она добавила уксус, соль, рисовое вино, лук и имбирь. Когда вода закипела, она положила туда подготовленного угря. Холодный угорь успокоил кипение. Когда вода снова закипела, Хэ Юйлянь убавила огонь и варила угря до мягкости, после чего сразу же опустила его в холодную воду.

Затем она разогрела в воке масло, обжарила лук, имбирь и чеснок, добавила угря, обжарила его, полила приготовленным соусом и уксусом, посыпала чесноком, диктиофорой, водяным орехом, ветчиной, кинзой и перцем, а затем полила все это кипящим маслом.

— Шшшш! — раздалось шипение.

Звук кипящего масла доставлял не только слуховое удовольствие, но и пробуждал аппетит. Аромат угря в ароматном масле наполнил кухню, заставляя Линь Чэня сглатывать слюну. С этим блюдом и рисом он мог бы съесть три миски, не напрягаясь.

Когда еда была на столе, Линь Чэнь сначала положил порцию Да Хуану и полил ее живительной водой из источника. Для Да Хуана это было высшим наслаждением.

За столом уже сидел отец, Линь Вэнь. Дуодуо бабушка увела мыть руки. Отец взял бутылку байцзю. — Выпьем сегодня?

— Конечно, — с готовностью согласился Линь Чэнь. Дома он пил редко, в основном потому, что хорошее спиртное стоило дорого, а дешевое было, как правило, разбавленным спиртом, от которого становилось только хуже.

Взяв у отца бутылку, он сначала налил ему, а затем себе. В этот момент вернулась мать с вымытой Дуодуо.

Линь Чэнь чокнулся с отцом. Сделав глоток, он удивился: вместо ожидаемой спиртовой горечи почувствовал мягкость. — Пап, неплохое вино!

Отец довольно улыбнулся, а мать добавила: — Конечно, неплохое. Твой отец сам его делает.

— Ты умеешь делать вино? — удивился Линь Чэнь. Он и не подозревал об этом увлечении отца.

— Конечно, умею! — ответил отец. — Когда я был в твоем возрасте, мы с твоим дядей делали вино и продавали его, нося на коромысле. Тогда оно пользовалось большим спросом. Потом я забросил это дело, но пару лет назад, когда тебя не было дома, снова попробовал. Сделал партию. Навык не потерял, да и вино получается лучше покупного.

— Пап, ты настоящий эрудит! — похвалил Линь Чэнь отца, задумываясь, что будет, если добавить в вино живительную воду из источника.

Отец покачал головой. — Просто не люблю сидеть без дела. Когда человек бездельничает, ему становится плохо, да и болезни липнут. Правда ведь?

Линь Чэнь неловко улыбнулся, понимая, что отец намекает на него. Видя, что сын молчит, Линь Вэнь продолжил: — Сынок, ты же выпускник престижного университета. Нельзя все время сидеть дома. Я не требую от тебя больших достижений, просто хочу, чтобы ты жил нормальной жизнью.

Линь Чэнь кивнул. — Пап, я понимаю. На самом деле, все это время я не бездельничал. Овощи и клубника с нашего огорода — это же я вырастил.

— Знаю, что ты не ленишься, но для выпускника университета это слишком мелко, — вздохнул отец. В его глазах сын был образованным человеком, которому не пристало копаться в земле.

— Какая разница? Главное, что это приносит деньги. Спроси у мамы, сколько мы сегодня заработали на овощах, — улыбнулся Линь Чэнь.

Отец посмотрел на мать. Она, улыбаясь, ответила: — Почти четырнадцать тысяч юаней.

— Что?! — Отец опешил. Он прекрасно знал, сколько можно выручить за две тысячи цзиней овощей, и четырнадцать тысяч — это было слишком.

— Сынок сказал, что это экспериментальный сорт. Ты не пробовал, какие они вкусные! Помидоры слаще фруктов. Наша Дуодуо их обожает, — сказала мать, кладя внучке в тарелку угря. В ее голосе звучала гордость за сына: «Мой сын молодец! Даже овощи выращивает лучше других и продает дороже».

— Я взял их у своего университетского друга, — объяснил Линь Чэнь. — Он сейчас работает в научно-исследовательском институте, занимается разработкой новых продуктов питания. Этот сорт вкусный, урожайный, быстро созревает и хорошо продается.

— Пап, я решил пока заняться этим. Если все пойдет хорошо, я буду зарабатывать не меньше, чем в городе.

Отец подумал и наконец кивнул. — Хорошо. Главное, чтобы тебе нравилось. Деньги — не главное.

Линь Чэнь знал, что отец не лукавит. Он просто боялся, что сын слишком долго будет бездельничать и потеряет себя. Раньше Линь Чэнь не до конца понимал родительскую любовь, иногда даже считал их слишком назойливыми. Но после рождения Дуодуо он осознал, что любовь родителей бескорыстна. Они просто хотят, чтобы их дети были счастливы.

— Папа, попробуй! Бабушка так вкусно приготовила! — Дуодуо хотела угостить отца угрем, но, протягивая палочки, опрокинула свою миску.

— Бам!

Да Хуан молниеносно подбежал и вылизал все из тарелки девочки, а затем посмотрел на нее, ожидая добавки.

Дуодуо тут же расплакалась. — Да Хуан плохой! Да Хуан — плохая собака!

Линь Чэнь с родителями не знали, плакать им или смеяться. Линь Чэнь взял дочь на руки и погладил ее по спине. — Так нельзя, Дуодуо. Ты сама опрокинула миску, нельзя винить Да Хуана.

Девочка отвернулась и уткнулась лицом отцу в шею. Да Хуан сидел на полу, ничего не понимая: почему она плачет?

В ресторане «Чживэйлоу» в уездном городе менеджер Цзян радостно докладывал Ван Цзин: — Хозяйка, наша выручка за последние дни выросла втрое! Мы обогнали «Юйфулоу»!

— Отлично! — Ван Цзин тоже была в восторге. Ее ресторан много лет находился в тени «Юйфулоу», и она не ожидала, что сможет его превзойти. С сегодняшнего дня ее ресторан — лучший в городе! Не один из лучших, а самый лучший!

Менеджер Цзян, немного изменившись в лице, продолжил. Ван Цзин, заметив это, спросила: — Что случилось?

— У нас… заканчиваются овощи, — ответил менеджер Цзян.