Глава 13

Время летело, годы проносились стрелой, меняя юность на старость. Два года пролетели так незаметно.

За эти два года она привыкла к одиночеству, полностью научилась жить одна, стирать, готовить, зарабатывать небольшие деньги. Этому она должна была научиться еще после смерти мамы, но прошло так много дней, так много лет.

За эти два года она уже не была той юной и свежей, какой была раньше. Прошедшее время наложило на нее слои масок, толстые слои, скрывающие ее лицо. Перед всеми всегда была лишь стандартная улыбка "на восемь зубов", и ничего больше.

Как бы сильно она ни старалась забыть, то событие всегда пробуждало ее посреди ночи. Такой глубокий, пронзительный позор... Она думала, что, возможно, никогда его не забудет.

Это было полгода назад, весной, в сезон цветения. Тогда она еще была студенткой, окруженной его заботой, бродящей по красивому кампусу, все еще той маленькой девочкой, чистой, как лист бумаги. Как же она была счастлива тогда, думая, что все вокруг хорошие люди, и даже мир такой прекрасный.

Однажды ночью, это была ночь после Цинмина, она точно помнила, потому что только что вернулась после посещения могилы мамы.

Она крепко спала, но проснулась от дрожания кровати. В полусне ей показалось, что она слышит смутные всхлипы. Она прислушалась — это была Мэй Мэй с нижней койки.

Она ловко слезла с кровати. В тусклом лунном свете, за полупрозрачной занавеской, Мэй Мэй свернулась калачиком, крепко спрятавшись под одеялом. Одеяло слегка дрожало, время от времени слышались всхлипы.

— Мэй Мэй, ты что? — тихо спросила она, потому что остальные соседки по комнате крепко спали.

В тишине ночи было слышно даже падение иглы на пол. Всхлипы с кровати стали еще тише и слабее, едва слышны.

Она, однако, упрямо протянула руку и похлопала по одеялу, в которое завернулась Мэй Мэй:

— Что случилось? Скажи, все можно решить. Плакать — не выход!

— Сян Сюэ, не обращай на меня внимания! Я не могу больше жить! — Это был голос Мэй Мэй. Прежде такой звонкий, теперь он был хриплым от отчаяния, словно вот-вот исчезнет без следа.

— Что случилось? Не бойся, что бы ни случилось, все можно решить! — Она обняла Мэй Мэй, тихо утешая ее.

Обычно Мэй Мэй была такой отзывчивой девушкой. Она никогда не видела ее в таком состоянии.

После долгого молчания Мэй Мэй, дрожа, слезла с кровати, взяла ее за руку и вышла на балкон у двери.

Рука Мэй Мэй была пронизывающе холодной, как зимний снег, такой ледяной, что Сян Сюэ невольно вздрогнула.

Луна была круглой, как нефритовый диск. В ее слабом свете виднелись даже пятнистые тени деревьев вдалеке.

Деревья были темно- и светло-черными, тени тоже были бледными. Дорога была светло-серой. Пейзаж словно сошел с картины тушью, в нем было своеобразное очарование.

В тишине ночи на балконе дул сильный ветер. Висящая одежда постоянно колыхалась, развеваясь туда-сюда, добавляя необъяснимый, зловещий холод.

Выбравшись из теплого одеяла, Сян Сюэ почувствовала пронизывающий холод от порыва ветра. Она невольно обняла себя за плечи, дрожа.

Мэй Мэй, стоявшая у перил навстречу ветру, казалось, совсем ничего не чувствовала. Ветер вздымал подол ее юбки из чистого белого шелка, поднимая его высоко. В тот момент сердце Сян Сюэ сжалось, и ей невольно показалось, что в следующую секунду Мэй Мэй прыгнет вниз. Она поспешно втащила ее внутрь, прислонив к стене.

Затем наступило молчание. Мэй Мэй тихо всхлипывала, не говоря ни слова. Сян Сюэ просто молча сидела рядом, больше не уговаривая. Для некоторых вещей слова бессильны.

После долгого молчания Мэй Мэй, кажется, приняла какое-то решение. Она прикусила губу, ее бледные губы были совершенно бескровны:

— Ты можешь сохранить это в тайне? Я не хочу, чтобы другие знали!

— Что за дело? — Сян Сюэ немного странно посмотрела на Мэй Мэй. Она действительно не знала, что произошло.

— Я могу рассказать тебе об этом, но, пожалуйста, не говори никому! Пожалуйста, помоги мне, что мне делать?! Мне так страшно! Иногда мне хочется просто умереть. Я никогда не думала, что такое может случиться, никогда не думала... Как так? Как так?! — Мэй Мэй говорила сбивчиво, почти в истерике. Слезы ручьем текли из глаз. Она выглядела бледной и хрупкой, словно дымка, которую мог унести ветер.

— Хорошо, клянусь, я никому не скажу! Что бы ни случилось, все можно решить, не плачь! — Она растерянно похлопала Мэй Мэй по плечу. Она совсем не знала, как утешать людей. Но выговориться всегда лучше, чем держать все в себе. Даже хороший человек может сломаться, если будет все держать в себе.

— Я... беременна! — хриплым голосом сказала Мэй Мэй, открывая шокирующую правду. — Он сказал, что это мое дело, и он не будет вмешиваться, и еще хочет расстаться со мной! Что мне делать? Мне хочется убить его, а потом покончить с собой! Что мне делать?! — В ее хриплом голосе звучало глубокое, пронизывающее раскаяние и ненависть.

— Иди сделай аборт! — Она заставила себя успокоиться после этого шокирующего признания и произнесла эти четыре слова самым ровным тоном, на который была способна.

— Но Сян Сюэ, у меня нет денег! Ты знаешь, сколько это стоит? Несколько тысяч! Мои родители бедные крестьяне, им и так трудно оплачивать мою учебу в университете. Даже если бы у них были деньги, я не посмела бы попросить. Они бы меня убили, точно. Такой позор, они бы точно меня убили! — Мэй Мэй говорила бессвязно, в ее словах сквозил ужас и отчаяние. Это был глубокий, пронизывающий страх и раскаяние.

— У меня есть деньги, не волнуйся. В выходные я пойду с тобой. Нельзя тянуть! — Она похлопала Мэй Мэй по руке. Рука Мэй Мэй была такой пронизывающе холодной. Она не хотела видеть, как та оказывается в безвыходном положении. Она не хотела, чтобы прекрасная жизнь угасла у нее на глазах. Мэй Мэй была еще так молода.

Если бы она не помогла, возможно, всю оставшуюся жизнь она жила бы с чувством вины. Поэтому, говоря эти слова, она ни на секунду не колебалась.

В тот день, это был все тот же туманный, моросящий день, характерный для Цинмина. Влажная вода, несомая ветром, попадала на тело, вызывая липкое, неприятное ощущение. Воздух был насыщен влагой, все было окутано туманом, и вдалеке ничего не было видно отчетливо.

В те выходные Сян Сюэ не поехала домой. Она немного солгала Сянси, сказав, что у нее дела в школе. Это была ее первая ложь Сянси, и, конечно, последняя.

Они, прячась, шли под зонтом, долго ехали на автобусе, долго шли пешком, пока не добрались до больницы, которую нашла Мэй Мэй.

Больница была маленькой, на глухой улице. Она была построена из двух обычных, объединенных помещений.

Медсестер, которые также занимались регистрацией, было всего несколько человек. Возможно, потому что было рано, в холле, кроме них, никого не было.

Больница казалась унылой и холодной.

Процедура аборта была простой: нужно было сдать удостоверение личности, заполнить анкету, заплатить, и можно было делать операцию.

В тот день, неизвестно почему, Мэй Мэй не взяла с собой удостоверение личности. Сян Сюэ достала свое. В конце концов, это была небольшая больница, и там не требовали именно свое удостоверение для оформления.

Операция прошла успешно. Когда Мэй Мэй вышла, она была немного бледной, но не было сильного кровотечения или других проблем. Живот не болел. По крайней мере, внешне нельзя было сказать, что ей только что сделали аборт.

Она чувствовала себя очень расслабленной, испытывая легкое облегчение, словно сбросила тяжелый груз.

Она тянула ее за руку, постоянно повторяя:

— Спасибо! Я обязательно верну тебе эти деньги. Как только мне станет лучше, я сразу же найду работу и обязательно верну тебе их!

В то время сердце Сян Сюэ было полно гордости за то, что она помогла человеку, такой радости. Она даже нисколько не переживала из-за этих денег. Живя с Сянси, она никогда не нуждалась в деньгах. Что бы ни было, Сянси всегда давал ей самое лучшее.

Но то, что произошло дальше, она никогда не могла себе представить. Для нее это был просто кошмар, невообразимый кошмар.

Прошел всего один день, и по школе поползли слухи о ее аборте. Глядя на презрительные лица соседок по комнате, она снова и снова повторяла, что этого не было, но они ей ничуть не верили.

Вскоре на школьном сайте появились фотографии ее регистрационных данных из больницы, сделанные по ее удостоверению личности, и даже фотографии, как она выходит из больницы. Конечно, на фотографиях был и другой человек — Мэй Мэй.

В тот день ночью Мэй Мэй позвала ее. Это был тот же балкон. Она встала перед ней на колени:

— Я умоляю тебя, пожалуйста, никому не говори обо мне. Мой папа убьет меня! Пожалуйста!

Туманный моросящий дождь, несомый ветром, попадал на балкон, брызгая на тело. Пронизывающий холод проникал прямо в сердце. В беззвездной, безлунной ночи небо и земля сливались в одно целое, черное, как чернила. Было совершенно невозможно различить, где небо, а где земля.

То же самое место, но всего через несколько дней настроение изменилось, словно на несколько световых лет. Оно было таким далеким.

Она ничего не сказала, повернулась и вернулась в общежитие. Забралась на кровать и плотно закуталась в толстое одеяло.

Она знала, что Мэй Мэй стоит там на коленях, долго, долго. Этот силуэт, проступающий сквозь бежевую оконную занавеску, излучал пронизывающее отчаяние, словно говоря:

— Если ты скажешь, я умру прямо здесь! Если я умру, ты будешь убийцей! Убийцей! Убийцей!...

В конце концов, она ничего не объяснила. Слухи становились все сильнее, дошли до того, что о них знали все. Учитель вызвал ее в кабинет и, крича, приказал ей все объяснить.

— Я не делала! Я не делала! Я не делала!... — снова и снова повторяла она, и никаких других слов.

Она не хотела брать на себя ответственность за молодую жизнь.

В этот момент ее слова были так бледны. Никто ей не верил. Все ее бывшие дружелюбные соседки по комнате, те, кого она считала хорошими людьми, злобно сплетничали и распространяли о ней всевозможные слухи.