Глава 17: Знатные девицы

Глава 17

После ужина, вечером…

— Юная госпожа, ночь прохладная, почему бы вам не вернуться в комнату? — прошептала мне на ухо Хуань Сюань.

Я очнулась от раздумий и медленно произнесла: — Ничего страшного. Хуань Янь, принеси мою Ледяную Цинь. Я хочу поиграть.

— Да, юная госпожа, — вскоре передо мной поставили цинь.

Подумать только, у моей немилости в этом доме есть и свои преимущества. Мой Двор Ледяной Безмятежности находится в самом уединённом уголке резиденции канцлера.

Обычно здесь бываем только я, Хуань Сюань и Хуань Янь.

Редко кто сюда заглядывает.

Поэтому я могу играть на цине прямо во дворе. Если бы кто-то другой услышал, годы моего терпения и скрытности пошли бы прахом.

— Юная госпожа, Хуань Сюань считает, что именно ваше искусство игры на цине несравненно в Поднебесной. А снаружи все говорят, как хороша в игре на цине Старшая юная госпожа из резиденции канцлера, её даже называют одной из Двух Красавиц Столицы.

А каллиграфия Второй юной госпожи тоже знаменита.

Не говоря уже о том, что юная госпожа редко появляется на людях, да ещё и изменила внешность, поэтому в глазах других вы кажетесь заурядной и бесталанной… — раздался недовольный голос Хуань Сюань.

— Да, юная госпожа. Мы всё думаем, как долго вы собираетесь оставаться в тени? Ваше сияние ведь должно когда-нибудь проявиться, — добавила Хуань Янь.

Протирая струны циня парчовой тканью, я ответила: — Это ненадолго. Прошло уже пятнадцать лет, пора.

Вы просто слишком нетерпеливы.

Чему быть, того не миновать.

Что твоё, то твоим и будет, — сказав это, я подняла руки и начала играть.

Мелодия лилась плавно, как облака и текущая вода. Нефритовые колки извлекали чистые звуки, струны звенели в унисон и обрывались.

Звук следовал за искусными пальцами.

Слышен лишь звук, обвивающий балки, кто знает, что облик подобен нефриту?

Мелодия закончилась, я подняла руки… Поджав губы, я сказала: — Расскажите мне о наиболее известных девушках этой столицы.

Хуань Сюань тут же ответила: — Самая известная в столице — первая красавица столицы, Оуян Юэ И из семьи Оуян.

Первая таланливая дева столицы — Шангуань Юнь Хань из семьи Шангуань.

Затем идёт пара красавиц — Старшая юная госпожа Лэн Жо Лэй и Вторая юная госпожа Сыту Я Нань из семьи Сыту, — Хуань Сюань сделала паузу.

Хуань Янь тут же подхватила: — Есть ещё четыре красавицы: Вторая юная госпожа (Лэн Жо Вэй); госпожа Е Юй Тин из резиденции генерала Е; госпожа Ван Кэ Синь из семьи помощника министра Ван; госпожа Ли Цзин Сян из семьи министра Ли; и последняя — самая любимая младшая принцесса нынешнего императора, Принцесса Маньни…

— Это самые выдающиеся. Есть и другие, возможно, тоже обладающие своими талантами, но они не так знамениты. Не знаю, юная госпожа…? — с недоумением посмотрела на меня Хуань Сюань.

— Раньше меня это никогда не интересовало, но раз уж я решила действовать, лучше собрать кое-какую информацию.

Иначе действовать без цели — это слепота.

Разве ваша юная госпожа когда-нибудь делала что-то себе в убыток? — Я подняла голову и посмотрела на Хуань Сюань и Хуань Янь.

— Да, юная госпожа как всегда всё продумала, — в один голос ответили Хуань Сюань и Хуань Янь.

— Однако, юная госпожа, Хуань Сюань думает, что эти знаменитые девицы из знатных семей должны были уже давно быть помолвлены или выйти замуж. Почему же до сих пор…? — спросила Хуань Сюань.

— Хех, свахи, конечно, обивают их пороги, это точно. Но чем известнее человек, тем выше его запросы. Обычные люди им не ровня. А эти князья и знать ещё хотят использовать браки дочерей для укрепления связей с влиятельными людьми. Не выбрав тщательно, кто станет торопиться?

Я отпила глоток чая, стоявшего рядом на подставке для циня, и продолжила: — Достаточно посмотреть на моих двух сестёр. Вторая Госпожа прилагает столько усилий, чтобы вырастить из них дракона и феникса среди людей, разве она выдаст их замуж за кого попало?

Даже мой отец не согласится. В его глазах ценность моих двух сестёр очень высока… И я не верю, что у моих сестёр такие уж низкие требования. Боюсь, они слишком высокомерны!

— И то верно. Юная госпожа, знаете ли вы? Причина, по которой первая красавица и первая талантливая дева так яростно соперничают все эти годы и до сих пор не могут определить победительницу, в том, что они обе влюбились в одного и того же человека. Обе хотят стать победительницей! — вставила Хуань Янь.

— О? Кто же этот великий человек? Расскажите-ка, — я снова подняла голову от циня.

— Как вы думаете, юная госпожа? Кто же ещё, как не самый почитаемый человек в Му Чэнь Го? — ответила Хуань Янь.

Хм? Значит, это…

— Му—Лин—Е, — медленно, по слогам, произнесла я, но голос мой звучал уверенно.