Глава 9

Глава 9

Через полчаса заходящее солнце окончательно погасло.

Чжоу Сыю встала с каменной скамьи, взглянула на iPad Чжун Цин и увидела лишь пёстрое жёлто-оранжевое пятно.

Чжун Цин сказала, что это быстрый набросок раскадровки.

Чжоу Сыю мало что понимала в этом, поэтому больше не спрашивала.

Спускаясь с горы, Чжоу Сыю посветила телефоном назад — папарацци всё ещё усердно следовали за ними.

Навстречу шла группа старшеклассников в разноцветной весенне-зимней школьной форме — и девушки, и юноши.

Они смеялись и шутили, их смех добавил немного света в тихий зимний день.

Чжун Цин вдруг остановилась и повернулась к Чжоу Сыю.

— Последний экзаменационный вопрос. Ответишь правильно — на сегодня всё.

Уже всё?

Чжоу Сыю подумала: «Мы просто вышли из дома, прошли с одной улицы на другую... Кажется, ничего толком и не сделали».

Видя, что Чжоу Сыю молчит, Чжун Цин прямо спросила:

— Известно, что школьные годы Цзян Цзинь были не самыми лучшими. Представь, что Цзян Цзинь идёт по улице и снова встречает таких же старшеклассников, похожих на те «компании». Она неизбежно вспоминает тех людей из прошлого — так вот, она постарается скрыться или избежать их?

Чжоу Сыю прищурилась, восприняв это как подарочный вопрос.

— Конечно, нет, — ответила она совершенно спокойно. — Просто пройдёт мимо с высоко поднятой головой.

Сказав это, они медленно пересекли границу между горной тропой и улицей, снова оказавшись в квартале с путаницей огней и теней.

Ночь стала глубже.

Чжоу Сыю сказала:

— Часто встречаются произведения, описывающие дальнейшую жизнь тех, кто пережил травлю. В них любят говорить, что несчастное прошлое оставляет шрамы на всю жизнь, которые трудно стереть.

— Так ли это? Возможно. Но я думаю, Сяо Чжун Дао, что твой Achromatous («Бесцветный») скорее стремится выразить другую мысль: им не нужно бояться, они на самом деле... тоже могут жить хорошо.

— Как в KillMen, где главная героиня остановилась на убийстве, проливной дождь смывал кровь, но не размыл растерянность в её глазах. Но в твоём Achromatous, Цзян Цзинь после мести должна обрести лучшую жизнь.

Чжун Цин слушала, казалось, на мгновение замерла и остановилась на ступеньке.

Чжоу Сыю тоже остановилась.

Она стояла на полступеньки ниже Чжун Цин, и, чтобы посмотреть ей в глаза, ей пришлось слегка поднять голову.

Чжун Цин увидела перед собой изящное лицо, озарённое торжествующей юношеской улыбкой.

Чжун Цин вдруг протянула руку.

Слегка согнутые, прохладные пальцы легонько щёлкнули Чжоу Сыю по лбу.

— Хорошо. Чжоу Сыю, теперь эта роль полностью твоя.

— Что ты имеешь в виду? — Чжоу Сыю моргнула и, кажется, усмехнулась. — Неужели, если бы я сегодня плохо себя показала, ты бы забрала роль обратно?

Чжун Цин прищурила один глаз, улыбаясь уголками губ, похожая на изысканную кошку породы рэгдолл.

— Нет, я имею в виду, что раньше эта роль была моей. Теперь она полностью под твоей ответственностью.

— Теперь ты — Цзян Цзинь.

*

Когда они пешком возвращались к жилому комплексу, вечерний ветер как раз стих.

Чжоу Сыю издалека увидела яркие и тусклые огни на обочине улицы, где группы прохожих толпились у уличных лотков с едой.

Чжоу Сыю вспомнила школьные годы, как она силой тащила Чжун Цин к уличным лоткам есть шашлычки, хрустящую свинину, пирожки с луком-пореем, танхулу, мороженое — для немного брезгливой Чжун Цин есть уличную еду было настоящим испытанием.

В конце концов, после долгих уговоров, она снизошла до того, чтобы съесть совсем чуть-чуть жареных няньгао.

Потом Чжоу Сыю протянула ей мороженое.

— Купила только потому, что второе было за полцены. Не думай лишнего.

Юная Чжун Цин рассмеялась.

— Я ещё ничего не сказала.

Чжоу Сыю упрямо ответила:

— По твоему лицу видно, что ты собиралась сказать!

Чжун Цин беззаботно рассмеялась в ответ.

— Чжоу Сыю вдруг вспомнила, что тогда они действительно о многом договаривались.

Вместе пойти на концерт Сиины Ринго, на концерт Линдси Стирлинг, посмотреть мюзикл «Чикаго»; поехать в Калифорнию, покататься на колесе обозрения или на «закатной горке», насладиться ощущением золотистого ветра на лице.

Но сейчас...

Между ними явно существовал невидимый барьер.

Пресные отношения, не близкая и не далёкая дистанция.

Возможно, они ещё могли быть друзьями. Когда они называли друг друга по имени, в их глазах было больше знакомого, чем чужого.

Но поведение Чжун Цин, то приближающейся, то отдаляющейся, постоянно напоминало Чжоу Сыю: прошлое не вернуть.

Сейчас Чжоу Сыю остановилась на углу улицы, Чжун Цин прощалась с ней.

— Уже поздно. Возвращайся отдыхать, — Чжун Цин посмотрела на неё. — Подробное расписание съёмок я составлю и пришлю тебе.

— ...Хорошо.

Чжун Цин просто махнула ей рукой.

— Я пошла.

Видя, что Чжун Цин собирается уходить, Чжоу Сыю, словно что-то вспомнив, вдруг встрепенулась, сделала несколько шагов вперёд и схватила её за запястье.

— По... подожди! Как ты поедешь домой?

Чжун Цин обернулась.

— На автобусе.

«...»

Чжоу Сыю отпустила её руку и с улыбкой отвернулась.

— Великий режиссёр, какой скромный способ передвижения.

Чжун Цин спросила в ответ:

— У тебя есть гениальная идея?

Чжоу Сыю тихо кашлянула.

— Папарацци всё ещё следуют за нами. Если твой адрес раскроют, то потом у твоей двери тоже будут караулить.

— Учитель Чжун, давай я тебя подвезу, — быстро подбирая слова, Чжоу Сыю с лёгкой неуверенностью отвела взгляд. — Эм, ты же раньше спрашивала меня... есть ли у меня опыт избавления от папарацци.

Чжун Цин смотрела на неё пару секунд.

Словно что-то оценивая.

Через несколько секунд она согласилась.

— Хорошо. Но как ты собираешься меня подвезти?

Чжоу Сыю медленно улыбнулась.

— Устроим гонки.

Чжун Цин: «...»

*

На самом деле, номер машины Чжоу Сыю папарацци давно знали наизусть.

Она и не собиралась ехать на машине.

Она думала выкатить мотоцикл, чтобы хотя бы съездить с Чжун Цин к реке и прокатиться с ветерком.

...Но дома никак не удавалось найти второй шлем.

Сев в машину в подземном гараже, Чжоу Сыю посмотрела в зеркало заднего вида, на одном из поворотов оторвалась от небольшого фургона.

Чёрная машина выехала из гаража, и папарацци на обочине тут же унюхали её и последовали за ней.

У Чжоу Сыю был опыт гонок, чтобы стряхнуть папарацци с хвоста, но сейчас, когда на пассажирском сиденье кто-то сидел, это было впервые.

На пассажирском сиденье Чжун Цин приоткрыла окно и смотрела наружу.

Ночной ветер ворвался в салон.

В машине аудиосистема то сообщала о дорожной обстановке, то включала старые песни прошлого века.

«Близкий любимый человек».

«Сегодня ночью снова дует ветер...»

Чжоу Сыю въехала в туннель, набрала скорость и промчалась по мосту через реку.

В мгновение ока оживлённое движение в зеркале заднего вида растаяло, словно звёздочки.

Машина постепенно выезжала из шумного города.

Городской суетливый ветер рассеялся, музыка в динамиках тоже стихла.

Машина остановилась на тихой улочке, Чжун Цин вышла.

Чжун Цин стояла снаружи и снова прощалась.

— На обратном пути будь осторожна. Не гони так быстро.

— Хорошо.

Чжоу Сыю согласилась.

Чжун Цин снова посмотрела на неё, словно о чём-то задумавшись.

В темноте фонари отбрасывали дрожащий свет, луна была неясной, и весь редкий свет словно собрался в глазах стоящей перед ней женщины.

Чжоу Сыю встретилась с ней взглядом и помолчала.

Казалось, каждая ждала, что другая скажет прощальные слова первой.

— Чжун Цин, ты выбрала меня на роль не только потому, что я поняла твой изначальный творческий замысел, верно?

Главная причина — наши с тобой отношения, да?

— Вот что хотела спросить Чжоу Сыю.

Чжоу Сыю хотела знать ответ.

Но в конце концов не осмелилась спросить.

Потому что она понимала, что у этого вопроса было всего два варианта ответа: да или нет.

Если Чжун Цин скажет «да», они будут откровенны, и их отношения продвинутся дальше.

Если Чжун Цин скажет «нет», значит, она принимала желаемое за действительное, и ей останется лишь неловко улыбнуться и сделать вид, что ничего не произошло.

Но если была хотя бы одна сотая процента вероятности, что этот вопрос оттолкнёт Чжун Цин...

То Чжоу Сыю не станет спрашивать.

Новая встреча была редкой удачей.

Чжоу Сыю не хотела портить настроение.

Поэтому в этот момент прощания она лишь слегка подняла голову и с улыбкой сказала:

— Achromatous — Сяо Чжун Дао, приятного сотрудничества.

— Мгм, — Чжун Цин слегка изогнула брови и тихо ответила, — приятного сотрудничества.