Глава 22. Не могу обидеть Нин Чжо

Нин Чжо медленно открыл глаза и вытер кровь из носа.

Внутри него больше не было бледно-голубой ледяной духовной энергии.

Теперь там была энергия пяти стихий!

Энергия пяти стихий обладала белизной металла, зеленью дерева, чернотой воды, краснотой огня и желтизной земли. Белый, зелёный, чёрный, красный и жёлтый цвета переплетались, но не смешивались, оставаясь чёткими и различимыми.

— В природе пять стихий порождают и подавляют друг друга. Добиться стабильного баланса и долгого сосуществования очень трудно.

— Но благодаря методу "Пентаграмма Пяти Стихий", преобразующему духовную энергию в энергию пяти стихий, они могут мирно сосуществовать, сохраняя свою структуру.

— Достойный метод трёх мастеров-отшельников!

— Второй уровень Укрепления Духа…

Ранее Нин Чжо был на третьем уровне Укрепления Духа, но после полного преобразования энергии остался лишь на втором.

Преобразование энергии требовало затрат.

Это было неизбежно, и Нин Чжо предвидел это.

Теперь нужно было продолжать совершенствоваться, накапливать духовную энергию и достичь третьего уровня.

— Интересно, когда я снова услышу звон Колокола Передачи Закона?

Закончив преобразование, Нин Чжо чувствовал себя измотанным и решил отдохнуть, чтобы восстановить силы.

Он достал несколько пилюль Восстановления и принял их, чтобы помочь телу быстрее адаптироваться к новой энергии.

У пилюль Восстановления было много преимуществ: мягкое действие, постепенный эффект и минимальная нагрузка на организм. Самым большим недостатком, пожалуй, была цена. Одна пилюля стоила сотни духовных камней.

Динь-динь-динь.

Как только Нин Чжо проглотил пилюли, раздался мелодичный звон, похожий на звук ветряных колокольчиков.

Это означало, что рядом с его домом появился кто-то подозрительный, активировав механизм оповещения.

Нин Чжо подошёл к рабочему столу и легонько пнул его ножку. Стена напротив него заскрипела, кирпичи разъехались в стороны, и появилась зеркальная поверхность.

В зеркале Нин Чжо увидел — подозрительного человека

Чэнь Ча стоял у ворот дома Нин Чжо, заложив руки за спину, и оглядывался по сторонам с озабоченным видом.

В глазах Нин Чжо блеснули искорки: — Чэнь Ча? Что ему нужно от меня?

— Похоже, с механической огненной обезьяной что-то случилось.

Подумав об этом, Нин Чжо немного обрадовался.

...

Чэнь Ча прохаживался у ворот, вспоминая недавний разговор.

Фэй Сы вызвал его и сообщил, что механическая огненная обезьяна получила одобрение главы города и что все мастерские города должны будут изготовить эти механизмы для сбора урожая огненной хурмы на предстоящем Фестивале.

Фэй Сы ободрил Чэнь Ча: — Это я пригласил тебя в город.

— Работай усердно, выложись на полную! Если справишься, твоя жизнь изменится к лучшему.

Чэнь Ча, опешив, поспешил объясниться: — Господин Фэй Сы, вы меня неправильно поняли.

— Я пришёл к вам, чтобы сообщить об этой механической обезьяне, и хотел попросить вас оказать содействие Мастерской Летающего Диска, снизив для неё налоги.

— На самом деле, я не создавал эту обезьяну. Её разработал другой человек.

Чэнь Ча был мастером формаций и механизмов. Такие люди, как он, увлечённые своим делом, терпеливые и неприхотливые, обычно не любили присваивать чужие заслуги.

Выдавать чужую работу за свою было для него отвратительно и неприемлемо.

Ранее, разговаривая с Нин Чжо, он даже подозревал, что тот присвоил себе чужой механизм.

Фэй Сы опешил: — Не твоя работа?

Он действительно не знал об этом.

Он беззаботно рассмеялся: — В этом нет ничего страшного. Ты — глава мастерской, так что чья бы ни была заслуга, решать тебе.

У Чэнь Ча были свои принципы, и он твёрдо ответил: — Господин, мои способности ограничены, я не мог создать такой сложный механизм.

— Создание такого механизма — это долгий и трудный путь, полный неудач и испытаний. Сколько сил и времени потратил на него изобретатель!

— Присвоить чужой механизм — всё равно что убить человека и украсть его ребёнка!

— Прошу вас понять меня.

В глазах Фэй Сы блеснул холодный свет, он был немного рассержен.

С его точки зрения, этот механизм должен был принадлежать Чэнь Ча! Ведь Чэнь Ча был его подчинённым, и заслуги Чэнь Ча были его заслугами.

Однако Фэй Сы изобразил на лице улыбку и, похлопав Чэнь Ча по плечу, похвалил его: — Именно за такой характер я тебя и ценю.

— Пусть эта работа не твоя, но я верю, что в будущем ты создашь ещё более совершенные механизмы.

Чэнь Ча был тронут: — Благодарю вас за доверие!

Много лет назад именно Фэй Сы пригласил его в город Огненной Хурмы.

Но жизнь в городе небожителей оказалась нелёгкой! Он вложил много сил в Мастерскую Летающего Диска, но к этому году она оказалась на грани разорения.

Тем не менее, Фэй Сы действительно дал ему шанс, и Чэнь Ча был ему за это очень благодарен.

Фэй Сы как ни в чём не бывало спросил: — Скажи мне, кто создал эту механическую обезьяну?

Раз Чэнь Ча не хотел брать на себя чужую работу, Фэй Сы решил тайно вмешаться и — помочь ему решить эту проблему.

Что такого, если в огромном городе Огненной Хурмы станет на одного-двух никому не известных мастеров меньше?

Не подозревая ничего, Чэнь Ча рассказал о Нин Чжо.

— Всего лишь третий уровень Укрепления Духа… — презрительно подумал Фэй Сы, но тут же услышал продолжение: — Хм? Из клана Нин?

Фэй Сы слегка нахмурился.

Теперь действовать было сложнее.

Он тут же отказался от своей коварной идеи.

Ведь это касалось клана Нин, обладающего силой уровня Золотого Ядра. Связываться с ними было опасно.

Клан Нин считался самым слабым из четырёх главных сил города Огненной Хурмы. У них был только один совершенствующийся стадии Золотого Ядра.

Однако сила патриарха клана Нин, достигшего стадии Золотого Ядра, была доказана в бою.

Шестнадцать лет назад, во время переселения клана, на них напали. Патриарх Нин в одиночку сразился с двумя противниками и обратил их в бегство, спасши большую часть клана. Его боевая мощь была выдающейся.

Именно поэтому остальные три силы позволили клану Нин обосноваться в городе Огненной Хурмы. Хотя между четырьмя силами неизбежно возникали трения, они старались сдерживаться и избегать серьёзных конфликтов.

Нападение на Нин Чжо могло привести к столкновению с кланом Нин, с их патриархом стадии Золотого Ядра. Фэй Сы ни за что не пошёл бы на такой риск.

Ради такой мелочи это было нецелесообразно!

Отказавшись от первого плана, Фэй Сы придумал другой.

Он вздохнул: — Чэнь Ча, ты подставил меня!

Чэнь Ча тут же забеспокоился: — Господин, вы мой благодетель! Благодаря вашему покровительству я смог совершенствоваться в городе Огненной Хурмы. Что вы имеете в виду?

Фэй Сы ответил: — Ты говорил так туманно, что я подумал, будто это твой механизм.

— Я уже поручился за тебя перед главой города и даже выпросил для тебя награду.

— Увы, я всегда тебе верил.

— Теперь, когда всё решено, что будет, если правда откроется? Как глава города поступит с нами?

— Со мной всё будет в порядке. Я беспокоюсь о тебе. Тебя обвинят в присвоении чужих заслуг!

Чэнь Ча побледнел от страха: — Что же делать? Прошу вас, спасите меня!

Фэй Сы молча погладил бороду, изображая раздумье, и наконец сказал: — Так, пойди и поговори с этим Нин Чжо. Попробуй убедить его передать тебе права на механическую обезьяну. Ты намного старше его, этому Нин Чжо всего шестнадцать. Что он, ученик Академии, понимает в жизни? Хе-хе, поговори с ним по душам, попробуй договориться.

Чэнь Ча был в отчаянии: — Но…

В глубине души он совсем не хотел этого делать.

Фэй Сы холодно хмыкнул про себя, а вслух произнёс: — Чэнь Ча, я делаю это ради твоего блага! Если ты не исправишь ошибку, глава города узнает правду, и тогда накажут тебя! Присвоение чужих заслуг — это серьёзное преступление.

Фэй Сы привёл несколько примеров, от которых у Чэнь Ча по спине побежал холодный пот.

— Увы, теперь мне остаётся только уговорить Нин Чжо. Нет, я должен убедить его! — с тоской подумал Чэнь Ча, вынужденный изменить своё решение.

Хотя он восхищался Нин Чжо, считал его своим единомышленником и даже втайне видел в нём родственную душу, сейчас на кону стояли его жизнь и репутация, а также судьба Фэй Сы, который ему помогал. У него не было выбора!

Сила и власть Фэй Сы намного превосходили его собственные. Фэй Сы просто воспользовался тем, что Чэнь Ча не мог обратиться к главе города и не разбирался во внутренних делах резиденции главы города, чтобы несколькими фразами загнать его в угол.

Чэнь Ча никогда не хотел обманывать или обижать Нин Чжо, но перед Фэй Сы, совершенствующимся стадии Золотого Ядра, он, будучи всего лишь на стадии Заложения Основы, был никем.

Маленькие люди всегда вынуждены подчиняться чужой воле.

Расспросив о местонахождении Нин Чжо, Чэнь Ча пришёл к его дому.

Он не стал стучать в дверь, а начал ходить туда-сюда у ворот, вздыхая и сетуя про себя.

— Старший Чэнь, что привело вас ко мне? — ворота открылись, и на пороге появился Нин Чжо в чистой одежде.

Чэнь Ча обернулся и увидел юношу в белоснежном одеянии, с ясным взглядом и благородной осанкой.

Юноша стоял прямо. Солнечный свет, падая с неба, чётко очерчивал его фигуру, а окружающие цветы и травы придавали ему ещё больше свежести и чистоты.

Увидев Нин Чжо таким юным и невинным, Чэнь Ча почувствовал себя в десять раз хуже!

Он много лет посвятил изучению механизмов и всегда ненавидел несправедливость мира совершенствующихся.

Но сегодня ему предстояло сыграть роль злодея, который вынуждает младшего покориться жестокой реальности.

Чэнь Ча чувствовал себя ужасно подавленным!