Глава 4. Начало

Нин Чжо подошёл к алхимической печи в углу.

В печи пылал огонь, в котором стояла механическая обезьяна высотой в половину человеческого роста, постоянно подвергаясь обжигу.

Скелет механической обезьяны был выпрямлен, ярко-рыжая шерсть выглядела как настоящая, только мышцы медленно разлагались в огне, вытекая из всех щелей.

Лавовый Дворец был скрыт в вулканической магме, и Нин Чжо нужно было управлять Огненной Обезьяной, несущей 500 кило огненной эссенции, чтобы она прошла сквозь плотную магму, прикрепилась к поверхности дворца и взорвалась.

Но сейчас её мышцы не выдерживали.

— Облачное мягкое серебро не подходит, нужно попробовать что-то другое.

Нин Чжо подошёл к столу и сел. Согласно его плану, сегодня вечером он собирался попробовать использовать масляную глину.

Красновато-коричневая масляная глина издавала резкий запах.

Нин Чжо взял маленький деревянный молоток и начал обрабатывать глину.

Каждый удар молотка по глине издавал глухой звук, разбивая комки земли. Каждый раз, когда в красновато-коричневой глине появлялись искры, молоток испускал холод, мгновенно их гася.

Нин Чжо специально разработал и создал этот деревянный молоток для обработки масляной глины.

Если бы экзаменаторы увидели это, они бы сразу оценили навыки Нин Чжо в талисманографии как превосходные.

Обычно использовались три оценки: низкая, средняя и высокая.

Превосходная оценка была крайне редкой, и за весь выпускной год её мог не получить ни один ученик. Это означало, что обычные стандарты оценки были недостаточны, чтобы описать выдающиеся способности юного заклинателя!

Когда все комки в масляной глине были полностью раздроблены, на поверхности красной глины скопился слой масляной жидкости.

Нин Чжо взял хлопчатобумажный платок и накрыл им масляную глину.

Когда он влил духовную энергию, массив на платке активировался, быстро впитывая масляную жидкость.

Этот платок также был разработан Нин Чжо, но на этот раз он использовал не талисман, а создал миниатюрный массив.

Уровень мастерства создания массива на этом платке также был превосходным.

Нин Чжо тщательно проверил, что масляная глина обработана должным образом, и начал её разминать.

Обработанная масляная глина была очень липкой, и Нин Чжо разминал её до тех пор, пока она не стала мягкой и эластичной. Все остальные примеси в глине были вымыты под воздействием духовной энергии Нин Чжо.

Нин Чжо отсоединил одну руку механической обезьяны и, взяв обработанную масляную глину, прикрепил её к скелету руки.

Пальцы Нин Чжо были белыми, и в свете духовных ламп его движения были быстрыми и ловкими. Он был полностью сосредоточен, забыв о времени. В этот момент юноша излучал очарование сосредоточенности.

Вскоре он вылепил из масляной глины форму мышц, и голый скелет руки обрел объемные кроваво-красные мышцы.

Конечно, Нин Чжо не просто лепил внешнюю форму. В процессе он постоянно направлял духовную энергию в глину, формируя её внутреннюю структуру.

Стоило лишь слегка надрезать мышцу ножом, как можно было увидеть, что внутренняя структура красной глины также повторяла форму мышц.

Такое поразительное мастерство формовки материала могло бы вызвать восхищение у старейшин школы.

Если бы Нин Чжо раскрыл этот свой талант, старейшины школы непременно сделали бы его главной звездой этого выпуска. Появление такого выдающегося ученика-механика стало бы доказательством их собственных способностей и усердия.

Закончив лепку, Нин Чжо начал проводить различные тесты руки.

Не подходит.

Огнестойкость масляной глины была отличной, но её совместимость с духовной энергией оказалась очень плохой.

— Нужно её улучшить.

Нин Чжо начал вспоминать.

"Смесь масляной глины и громового песка создает взрывчатку. Её обычно используют для взрыва гор или борьбы с демоническими зверями".

"Масляная глина в сочетании с ядом может быть переработана в ядовитые пилюли. Разрушение ядовитой пилюли высвобождает ядовитый дым и огонь, которые можно использовать для сдерживания врагов или защиты".

"Масляную глину также можно смешивать с углем и помещать в печь в мастерской для длительного горения и поддержания высокой температуры".

…

Все эти годы Нин Чжо изо всех сил старался запомнить все знания, к которым имел доступ.

Во время десятидневных каникул он часто проводил целые дни в библиотеке семьи, с утра до вечера, забывая о еде и сне.

Никто не знал, что внешне ничем не примечательный Нин Чжо на самом деле был ходячей библиотекой!

Нин Чжо вспомнил все, что знал о масляной глине, но не нашел способа её улучшить.

— Не беда, я сам разработаю рецепт!

Юноша был полон энтузиазма, в его глазах горел уверенный свет.

"Масляная глина имеет теплую природу, воздействует на сердце и печень, а масляный пар может выводить влагу и холод из костей. В небольших количествах может лечить боли в животе, вызванные холодом".

"Если смешать её с лунной водой из колодца, огненная и водная природа уравновесят друг друга, что может уменьшить вес".

"Если использовать хвостовые перья птицы Сяньфэй в качестве проводника лекарства и переработать их вместе… возможно, благодаря легкости ветра и рассеивающей природе движения, основное лекарство, масляная глина, проявит свои лучшие свойства".

"Пух ивы Лининь тоже может подойти. Если взять пух и масляную глину и переработать их вместе, пропорции можно взять из рецептов пилюль Легкости и Рассеивания Мутности. Полученный материал должен стать значительно легче".

…

Нин Чжо был сообразителен и, основываясь на фармакологии, быстро разработал несколько рецептов.

Одного этого было бы достаточно, чтобы получить превосходную оценку по алхимии. Семья Нин обязательно взяла бы Нин Чжо под свое крыло.

Нин Чжо начал пробовать создавать новый материал.

Он проверил свои запасы материалов и обнаружил, что может попробовать как минимум семь вариантов.

Лунная вода из колодца?

Провал.

Вязкость и вес готовой глины немного уменьшились, но огнестойкость значительно снизилась.

Перья птицы Сяньфэй?

Полный провал.

Вместо глины получилась горстка пыли.

Однако Нин Чжо обрадовался:

— Слишком сильная ветреная природа перьев. Мое понимание этого материала стало глубже.

Третья попытка — пух ивы Лининь.

Полученная глина имела узор из пуха ивы, вязкость осталась прежней, огнестойкость немного снизилась, но вес резко уменьшился. Все остальные тесты были пройдены.

— Повезло, не ожидал, что с третьей попытки получу идеальный… эээ…

Нин Чжо не успел порадоваться, как увидел, что узор из пуха ивы на глине начал всплывать, и после разделения на чистое и мутное глина начала разрушаться.

Форма новой глины была нестабильной!

Нин Чжо попробовал четвертый вариант — полный провал.

Он немного подумал, но не стал спешить с следующим вариантом, а углубился в изучение варианта с ивой Лининь.

— Этот вариант близок к успеху, он совместим со всеми видами духовной энергии. Мне нужно только стабилизировать его форму.

— Как это сделать?

Старая проблема была решена, но возникла новая.

Нин Чжо ничуть не унывал, а наоборот, с энтузиазмом погрузился в размышления. Он был увлечен процессом проектирования, и размышления не казались ему скучными или утомительными, а приносили искреннюю радость.

В таком состоянии он чувствовал свою значимость, свою ценность.

Он знал, что создает нечто, чего раньше не существовало в природе!

Это ожидание, это чувство выполненного долга не мог дать ему ничто другое.

То, что для других было мучением, для него было удовольствием, приятным духовным опытом.

Время шло незаметно, и погруженный в размышления Нин Чжо этого не замечал.

Через какое-то время его глаза вдруг загорелись.

— Чтобы решить эту техническую проблему, нужно использовать динамический массив.

Однако знания такого уровня значительно выходили за рамки школьной программы семьи Нин.

Нин Чжо встал и несколько раз прошелся по подземной мастерской.

Подумав немного, он остановился, слегка поднял голову и принял решение:

— Чэнь Ча… говорят, он мастер динамических массивов, и к тому же он механик.

— Пора с ним связаться.