Глава 11. Всё-таки юнец

В ответ на внезапный вопрос Нин Чжаньцзи остальные переглянулись.

Нин Чжо предположил:

— Эти духовные растения ещё совсем молодые, их ценность невелика. Их собирают не ради самих растений, а для поддержания этого прохода в чистоте. Духовные растения привлекают духовных и демонических зверей. Если наш клан хочет использовать этот проход долгое время, нужно принимать превентивные меры.

— Верно, — кивнул Нин Чжаньцзи.

— Семейная школа не зря вас обучает.

— Выбери одно из этих растений в качестве награды за правильный ответ.

— Какое выберешь, зависит от твоей проницательности.

Нин Чжо, не колеблясь, взял Траву Огненного Хрусталя и поблагодарил:

— Спасибо, господин Нин Чжаньцзи! Я немного изучал рынок лекарственных трав, и среди этих растений Трава Огненного Хрусталя лучшего качества, значит, и цена на неё будет самой высокой.

Нин Чжаньцзи кивнул, а затем покачал головой:

— Ты выбрал самое дорогое, это неплохо.

— Но на твоём месте я бы выбрал Женьшень Силы.

— Мы, члены клана Нин, практикуем ледяные техники культивации, и такие растения, как Трава Огненного Хрусталя, не подходят нашей конституции. А вот Женьшень Силы подходит, он может укрепить наше тело.

— Вы ещё молоды, не зацикливайтесь на деньгах. Вкладывать в себя — лучший путь к успеху.

— Как только вы достигнете стадии Заложения Основы, ваша жизнь изменится.

Нин Чжо принял поучительный тон Нин Чжаньцзи с почтительным видом.

Нин Чжаньцзи воспользовался моментом, чтобы продолжить наставления:

— Выдающиеся совершенствующиеся всегда смелы и решительны. Нужно тщательно оценивать соотношение риска и выгоды. Если ты присоединишься к Боевому Отделению и будешь назначен сюда на охрану, то сможешь ежедневно собирать несколько духовных растений, находясь под защитой временного лагеря. Это редкая возможность.

— Зачастую, отказываясь от риска, ты отказываешься от возможностей.

Нин Чжо изобразил заинтересованность.

Эта перемена в выражении лица не ускользнула от взгляда Нин Чжаньцзи, который про себя усмехнулся: "Всё-таки юнец..."

— Господин, я хочу остаться здесь на страже! — воскликнул Нин Юн.

Нин Чжаньцзи рассмеялся:

— Новичок, сначала пройди специальную тренировку.

Группа совершенствующихся клана Нин вошла в подземный зал. Это явно был передовой опорный пункт, специально построенный кланом.

В зале находились два совершенствующихся клана Нин, которые несли здесь службу. Они поспешили навстречу прибывшим.

Нин Чжаньцзи приказал сделать привал, а сам встал в центре зала, направил духовную энергию и начал складывать ручные печати.

На потолке зала появились сложные узоры. Из центра узора медленно опустился диск размером с жернов и остановился перед Нин Чжаньцзи.

Нин Чжаньцзи положил руки на диск, соединился с ним своим сознанием и быстро просмотрел записанную информацию. За несколько секунд он узнал всё, что происходило в этом передовом лагере.

Затем он достал из кошелька духовные камни и заменил ими те, что в диске полностью превратились в серый пепел или значительно потускнели.

После короткого отдыха группа продолжила путь.

По дороге Нин Чжо миновал ещё три передовых лагеря. В некоторых они останавливались на отдых, другие проходили мимо.

По мере того, как они углублялись в недра вулкана, опасность возрастала. Следы демонических зверей встречались всё чаще.

Здесь были огненные крысы размером с ладонь, каменные головы, парящие в воздухе — Красные Скальные Демоны, и Пылающие Ящерицы.

— Стоять! — Нин Чжаньцзи, шедший впереди, внезапно поднял руку.

Все совершенствующиеся быстро остановились, демонстрируя отличную боевую дисциплину.

Нин Чжаньцзи наклонился и внимательно осмотрел небольшую канавку перед собой. Он провёл пальцем по гладкой, слегка блестящей поверхности канавки.

— Это Огненная Змея, ей, похоже, больше ста лет, уровень Заложения Основы, — объяснил Нин Чжаньцзи и приказал всем быть начеку.

Нин Юн, не скрывая своего возбуждения, воскликнул:

— Наконец-то! С господином Нин Чжаньцзи нам нечего бояться какого-то мелкого зверя!

Нин Чэнь проанализировал ситуацию:

— Не считая нас, новичков, здесь шесть совершенствующихся стадии Заложения Основы, остальные — высокоуровневые совершенствующиеся стадии Укрепления Духа.

— Всего лишь один зверь уровня Заложения Основы.

Нин Чжо же сохранял бдительность.

Он знал, что физические способности демонических зверей часто превосходят человеческие. К тому же, они находились в Пещере Пылающей Лавы, и затяжной бой мог привлечь других зверей.

Группа продолжила движение, но теперь их скорость значительно снизилась, и атмосфера стала напряжённой.

Вскоре они обнаружили Огненную Змею. Её длинное тело излучало яркий огонь, словно это был сгусток пламени.

На самом деле, это был дух огня, у него не было плоти и крови в привычном понимании.

Огненная Змея обладала свирепым нравом и невероятной скоростью. Перемещаясь по камням, она оставляла за собой оплавленные следы.

Нин Чжаньцзи определил её присутствие именно по этим следам, оценив их ширину и степень оплавления поверхности.

Теперь, встретившись с самой змеёй, они убедились, что Нин Чжаньцзи был абсолютно прав. Это был зверь уровня Заложения Основы.

Совершенствующиеся клана Нин начали действовать.

Сначала один из них бросил диск для создания временного барьера, скрывающего их ауру.

Затем многие начали готовить заклинания.

Вскоре в Огненную Змею полетели водяные стрелы.

Змея, попав под шквальный огонь, лишь после того, как её пламя заметно ослабло, поняла, что происходит.

Она яростно бросилась на группу.

Два крепких совершенствующихся, защищённые несколькими заклинаниями, выступили вперёд и, сдерживая натиск змеи, удержали её на месте.

Остальные продолжили атаковать, поддерживая своих товарищей и одновременно нанося урон Огненной Змее.

Змея, не справляясь с таким количеством противников, быстро уменьшилась в размерах на треть под действием водяных и ледяных заклинаний.

Понимая, что ей не победить, она попыталась скрыться.

Нин Чжаньцзи молниеносно преградил ей путь. Он ударил двумя ладонями, выпустив два ледяных отпечатка.

Отпечатки, пролетая по воздуху, излучали холод. Огненная Змея, оказавшись в зоне их действия, замедлилась.

Раздались два глухих удара, и ледяные отпечатки уничтожили змею.

Это была блестящая внезапная атака!

Нин Юн, глядя на это с восхищением, воскликнул:

— Вот это господин Нин Чжаньцзи!

В его голосе звучало искреннее благоговение.

Нин Чжо, кивая, изображал те же чувства, что и Нин Юн, но втайне недоумевал: "В этом вулкане, где так много огненной духовной энергии, использовать ледяные заклинания неэффективно. Почему они все ими пользуются?"

После нескольких последующих стычек с демоническими зверями Нин Чжо начал понимать.

Нин Чжаньцзи намеренно тренировал своих людей.

Встречаясь со слабыми зверями или духами, они использовали заклинания, оттачивая взаимодействие друг с другом.

Против сильных зверей совершенствующиеся применяли магические артефакты, а Нин Чжаньцзи брал на себя основной удар.

Чтобы избежать лишних проблем, они старались закончить бой как можно быстрее.

— Впереди Огненная Расплавленная Обезьяна! — вдруг крикнул разведчик.

Все замерли.

Взрослая Огненная Расплавленная Обезьяна была очень опасным противником, одна такая обезьяна стоила десяти совершенствующихся стадии Заложения Основы.

Вряд ли обезьяна, добравшаяся до этого места, была детёнышем.

Даже Нин Чжаньцзи нахмурился.

— Подождите, с обезьяной что-то не так, — сказал разведчик, закрыв глаза.

Обруч на его голове слабо светился.

— Кажется, она мертва?! — воскликнул разведчик, открыв глаза с недоверием.