Пролог 2. Объявление результатов экзамена семьи Нин

Южное царство Бобов.

Город Огненной Хурмы.

Родовое поместье семьи Нин.

Сегодня был важный день — объявление результатов экзамена семьи Нин.

Около сотни юношей шестнадцати-семнадцати лет столпились вокруг списка. Все они были подростками из семьи Нин, обладающими способностями к совершенствованию, надеждой семьи.

— Не толкайся!

— Эй, посторонитесь!

— Я вижу! Я вижу своё имя! Я двадцать девятый! Боже, я попал в тридцатку лучших!

Внезапно один из юношей закричал, подняв руки.

Толпа замерла, и все с завистью посмотрели на ликующего подростка.

Результаты этого экзамена были для них особенно важны. С этого момента они больше не могли продолжать обучение в семейной школе с полным погружением, им предстояло начать работать и вносить свой вклад в производство.

Тридцать лучших учеников получали право присоединиться к основному бизнесу семьи Нин, что открывало перед ними более широкие перспективы.

Время шло, и те, кто попал в тридцатку лучших, либо громко смеялись, либо радостно прыгали. Лица тех, кто оказался ниже тридцатого места, были мрачными, а глаза потухли.

Шестнадцать лет назад семья Нин всем кланом переселилась на новое место, но по пути подверглась нападению и с трудом добралась до города Огненной Хурмы.

После этого семья Нин постепенно восстановила свои силы, пустила корни и снова стала одним из крупных кланов совершенствующихся в Городе Огненной Хурмы.

Дети семьи Нин с рождения проходили тестирование на наличие духовных корней каждый год, вплоть до двенадцати-тринадцати лет.

Те, у кого обнаруживались способности к совершенствованию, отправлялись в семейную школу, где обучались с полным погружением за счёт семьи.

Среди этой толпы был юноша по имени Нин Чжо. Он был одет просто, но обладал привлекательной внешностью.

Нин Чжо с беспокойством смотрел на список.

Он нашёл своё имя — тридцать первое место!

Довольно неловко, как раз за пределами тридцатки лучших.

Нин Чжо застыл, а затем на его лице появилось выражение недоумения.

Вскоре его вытеснили из толпы другие юноши.

Высокий и худой подросток подошёл и похлопал его по плечу:

— Двоюродный брат, ты обычно занимал место в районе двадцатого, почему же на таком важном экзамене ты показал такой плохой результат?

Нин Чжо не нужно было поднимать голову, чтобы узнать голос.

Он поднял глаза.

Как он и думал, это был Нин Цзи.

Нин Цзи делал вид, что сочувствует и беспокоится, но в глубине души злорадствовал. Обычно в семейной школе Нин Чжо превосходил его по всем предметам. Но на этот раз, в таком важном экзамене, Нин Цзи неожиданно обошёл Нин Чжо!

Нин Чжо смотрел немного отрешённо и снова взглянул на список, пробормотав:

— Я и сам не знаю…

Вокруг было много учеников с таким же выражением лица. Это ещё больше подчёркивало радостное лицо Нин Цзи.

В этот момент подошли двое юношей.

Нин Цзи взглянул на них и самодовольно похлопал Нин Чжо по плечу:

— Я пойду. Ты тоже возвращайся домой поскорее, мои родители ждут результатов экзамена.

Одного из подошедших юношей звали Нин Чэнь, другого — Нин Юн.

Нин Юн прямо сказал:

— Нин Чжо, я видел твой результат. Похоже, ты плохо сдал.

Нин Чэнь толкнул Нин Юна локтем:

— Даже если он плохо сдал, всё равно лучше нас двоих.

Нин Юн пробормотал:

— Но какая разница между нашим результатом и тем, что он оказался за пределами тридцатки? Всё равно никто из нас не попадёт в семейный бизнес.

Нин Чэнь посмотрел на Нин Чжо:

— Я слышал, что на самом деле даже те, кто занял места до тридцать пятого, могут попасть в семейный бизнес. Просто нужно найти кого-то, кто поможет, дать взятку, использовать связи.

— У тебя с твоим местом ещё есть шанс.

Нин Чжо издал звук удивления, и его глаза снова загорелись:

— Правда?

Нин Чэнь кивнул:

— Иди скорее, поговори со своим дядей и тётей. Таких мест немного, если опоздаешь, их займут другие.

Нин Чжо забеспокоился:

— Я… я сейчас же пойду и всё объясню дяде и тёте. Спасибо!

С этими словами он побежал прочь.

У Нин Юна было сложное выражение лица, он пробормотал:

— Похоже, Нин Чжо всё-таки может попасть в семейный бизнес.

Нин Чэнь покачал головой:

— Сомневаюсь.

— Я случайно услышал о ситуации Нин Чжо.

— Его отец умер ещё до его рождения. Когда ему было год или два, его мать тоже тяжело заболела и скончалась. Он живёт в семье своего дяди, и жизнь у него несладкая, в детстве его часто обижал двоюродный брат.

— Дядя и тётя относятся к нему не очень хорошо. Если сейчас нужно будет использовать связи и давать взятки, это будет стоить немало, и они вряд ли согласятся.

Нин Юн не мог поверить:

— В такой важный момент его дядя и тётя не могут быть настолько недальновидными?

Нин Чэнь покачал головой и вздохнул:

— Трудно сказать.

Тем временем, в глубине поместья семьи Нин…

— Госпожа, госпожа, вы победили! Вы заняли первое место на экзамене!

Служанка вбежала в комнату с раскрасневшимся от волнения лицом.

Нин Сяохуэй, член главной ветви семьи, занималась созданием талисманов, не поднимая головы.

Кончиком указательного пальца она плавно водила по бумаге для талисманов. Там, где проходил её палец, появлялся ледяной след, который в итоге превращался в талисман Мороза.

Нин Сяохуэй посмотрела на талисман Мороза и самодовольно улыбнулась.

Она посмотрела на свои руки и холодно фыркнула:

— У меня нефритовые руки, словно изо льда, поэтому в создании талисманов я непременно достигну высшего уровня. Что удивительного в том, что я заняла первое место?

— Все, кто учился со мной, без исключения, были бездарностями. Как они могли со мной соперничать?

Взгляд Нин Сяохуэй скользил по её собственным рукам.

Её лицо было довольно обычным, но руки были невероятно красивы, словно выточены из белого нефрита. Её пальцы были длинными и тонкими, ногти аккуратно подстрижены, блестящие и полные, как жемчужины, отражающиеся в воде.

Кожа на тыльной стороне ладоней была нежной и гладкой, излучая мягкость и изящество.

На солнце тонкие сосуды на запястьях слегка просвечивали голубоватым оттенком, словно тонкие нити из нефрита.

Она перевернула ладони вверх.

Небрежно сложив пальцы в магический жест, она изогнула каждый палец, и её руки стали похожи на распускающиеся ледяные цветы. В лучах солнца контуры её ладоней казались полупрозрачными, нежными и трогательными, чистыми и безупречными.

Стоявшая рядом служанка невольно затаила дыхание и прошептала:

— Как красиво…