Глава 5. Искусный механизм

Мастерская Летающего Диска была небольшой и малоизвестной.

В скромной мастерской Чэнь Ча, нахмурившись, смотрел на незаконченный механизм на столе.

Чэнь Ча был стариком в чёрном одеянии с седой бородой и глубоко посаженными глазами.

Он сидел в механическом кресле, парящем в нескольких футах (примерно в метре) над землёй, тщетно пытаясь найти решение.

Его проект снова столкнулся с трудностями.

— Сколько же времени я опять на этом застряну! — вздохнул Чэнь Ча.

В проектировании механизмов никогда нельзя было сказать наверняка. Иногда решение приходило за пару дней, а иногда требовались недели или даже месяцы. Однажды Чэнь Ча потратил целый год, чтобы преодолеть одно препятствие.

Чэнь Ча взглянул на бухгалтерскую книгу в правом верхнем углу стола, и его лицо стало ещё мрачнее.

Выдающиеся механизмы всегда требовали вдохновения и изобретательности. Чэнь Ча обладал прочными знаниями, особенно в области массивов, но ему не хватало вдохновения и творческого подхода.

Раньше он этого не осознавал, поэтому взял в долг и открыл эту мастерскую.

Реальность дала ему пощёчину, оставив его без гроша в кармане и с кучей долгов. Теперь он зашёл в тупик, и даже продажа мастерской не покрыла бы его убытки.

Сожалеть было поздно. Чэнь Ча знал, что единственный выход — создать выдающийся механизм, который станет хитом на рынке и позволит ему заработать целое состояние, чтобы вернуться к жизни.

Тук-тук-тук.

Раздался стук в дверь.

— Что случилось? — слегка нахмурившись, спросил Чэнь Ча.

— Хозяин, вас хочет видеть посетитель, — донёсся голос из-за двери.

— Он хочет с вами посоветоваться.

— Приведите его ко мне, — кивнул Чэнь Ча.

Он был стеснён в средствах и отчаянно нуждался в деньгах, чтобы расплатиться с долгами. В обычных обстоятельствах он не стал бы заниматься консультациями, но сейчас у него не было выбора — нужно было искать деньги любыми способами.

Спустя некоторое время Нин Чжо медленно вошёл в мастерскую:

— Младший Нин Чжо приветствует мастера Живого Массива Чэнь Ча.

Старик хмыкнул, стараясь держаться с достоинством, но при этом быстро оглядел Нин Чжо.

Нин Чжо был одет в чистую белую мантию. Его глаза были спокойными и ясными, а лицо — молодым и невинным.

Взгляд Чэнь Ча задержался на нефритовом кулоне на поясе Нин Чжо.

Он увидел, что на кулоне выгравировано слово "Нин".

— Семья Нин? — глаза Чэнь Ча блеснули.

В городе Огненной Хурмы было четыре главные силы: резиденция главы города, нынешним главой которого был заклинатель стадии Зарождения Души, семья Чжоу, специализирующаяся на массивах, семья Чжэн, известная своим оружием, и семья Нин, мастера талисманов.

Он тайно обрадовался: "Он из знатной семьи, этот юноша может быть весьма состоятельным. Возможно, эта сделка окажется крупной. Нужно будет указать на несколько недостатков, чтобы он задал больше вопросов".

После подписания договора, обязывающего обе стороны хранить обсуждаемые вопросы и ответы в тайне, Чэнь Ча пригласил Нин Чжо сесть.

Чэнь Ча сделал глоток горького чая и, сохраняя бесстрастное выражение лица, спросил Нин Чжо о сути дела.

Нин Чжо рассказал, что он разработал механизм, но столкнулся с трудностями в проектировании.

Чэнь Ча тут же усмехнулся про себя: "Ты тоже в таком же положении, как и я?"

Он не придал этому значения.

Как механик, владелец мастерской и торговец знаниями, он сталкивался со множеством подобных случаев.

"Молодые люди всегда считают себя необыкновенными".

"Механизмы, которые они создают, зачастую ужасны! Некоторые из них даже противоречат сами себе, и как только в них вливается духовная энергия, они тут же разваливаются".

Конечно, это были лишь мысли Чэнь Ча. Внешне он лишь слегка кивнул, предлагая Нин Чжо продолжить.

— Каждый год во время Праздника Огненной Хурмы гибнут люди, — сказал Нин Чжо.

— Я хотел создать механизм для сбора хурмы.

— Я назвал его Огненной Обезьяной. Он уже почти готов, осталось преодолеть последнее препятствие…

Чэнь Ча уже потерял терпение.

— Хорошо, — махнул рукой Чэнь Ча.

— Покажи мне его.

Нин Чжо достал механическую обезьяну из сумки для хранения.

Чэнь Ча слегка опешил и невольно удивлённо хмыкнул про себя.

Механическая Огненная Обезьяна была покрыта гладкой, блестящей рыжей шерстью, которая сразу привлекла внимание Чэнь Ча.

Чэнь Ча был заклинателем стадии Заложения Основы и обладал божественным сознанием.

Он нетерпеливо высвободил своё божественное сознание, чтобы исследовать механизм.

В следующий момент его брови чуть не взлетели вверх, но он вовремя взял себя в руки.

"Эта механическая обезьяна непроста!"

Хотя его способности к проектированию были ограничены, его кругозор был достаточно широк, чтобы сразу заметить необычные особенности Огненной Обезьяны.

Чэнь Ча погладил шерсть Огненной Обезьяны. Она была гладкой и приятной на ощупь. Он восхитился про себя: "Сшита идеально, как единое целое. Подкладка из меха покрыта талисманами, которые увеличивают её прочность. Работа аккуратная, конструкция продуманная, как у опытного портного".

Он хотел найти изъян, но не смог.

— Что ж, — сказал он равнодушно, — шитьё меха можно назвать сносной работой.

Нин Чжо кивнул, полностью соглашаясь:

— Да! Я использовал традиционную технику духовной вышивки. Мех огненной крысы мелкий, исходный материал слишком фрагментированный, поэтому пришлось использовать много ниток для сшивания. Это действительно создаёт много недостатков, и огнестойкость в местах швов значительно снижается.

— О? Ты сам это сделал? — Чэнь Ча поднял глаза на Нин Чжо, удивлённый.

Проектировать механизмы — не то же самое, что создавать их.

Нин Чжо был так молод, и у него уже такие навыки?

"Возможно, в этом его сильная сторона", — подумал Чэнь Ча, продолжая сканировать механизм своим божественным сознанием.

Он осмотрел скелет механической обезьяны и почувствовал лёгкое волнение: "Это Небесное Золото?"

"Небесное Золото лёгкое и прочное, а также обладает определёнными пространственными свойствами. Использовать его для скелета — значит, он хотел добавить функцию хранения?"

Он продолжил осмотр.

"Действительно", — подумал Чэнь Ча. Он увидел узоры массива на скелете.

"Это массив хранения. Очень умело размещён, с максимальным использованием скелета и минимизацией занимаемого массивом пространства".

"Способность сжимать массив до такой степени говорит о незаурядных навыках!"

"Благодаря этому у механической обезьяны остаётся потенциал для улучшения. Создатель мыслит стратегически".

Чэнь Ча восхитился и снова взглянул на Нин Чжо, а затем тут же вернул свой взгляд на механическую обезьяну на столе.

В отношении скелета тоже не к чему было придраться.

Чэнь Ча подумал и сказал:

— Выбор Небесного Золота — это просто следование инструкциям, без каких-либо оригинальных идей. Массив немного изменён. Такие изменения основаны на работе предшественников и не заслуживают похвалы.

Чэнь Ча был готов к тому, что Нин Чжо возмутится и начнёт возражать.

Но, к его удивлению, Нин Чжо кивнул, словно полностью соглашаясь:

— На самом деле, моим первым выбором была Полая Улитка. Скелет, сделанный из порошка улитки с добавлением небольшого количества Железной Сущности, обладал бы гораздо большей вместимостью, чем из Небесного Золота. К сожалению, в городе Огненной Хурмы Полая Улитка — редкость.

Чэнь Ча опешил: "Так он тоже знает об этом?"

Полая Улитка в сочетании с Железной Сущностью действительно была лучшим вариантом и лучше сочеталась с мехом огненной крысы.

Чэнь Ча кашлянул и, пристально посмотрев на Нин Чжо, спокойно произнёс:

— Рад, что ты это понимаешь.

Он опустил голову и продолжил осмотр с помощью божественного сознания.

Он увидел мышцы механической обезьяны и предположил: "Эти мышцы сделаны из Масляной Глины, чтобы ещё больше увеличить огнестойкость?"

"Нет, это что-то похожее… Должно быть, это новый материал, созданный на основе Масляной Глины с использованием алхимических методов".

"Это… вероятно, собственное изобретение".

"И это тоже сделал этот юноша? Как его там зовут?"

"Нин Чжо?"

Чэнь Ча начали одолевать сомнения.

Нин Чжо был так молод, но обладал такими алхимическими способностями?

Ведь создать алхимическую формулу, пусть даже не для целой пилюли, а для нового материала, было весьма непросто.

Сдерживая свои сомнения, Чэнь Ча продолжил осмотр, восхищаясь: "Не говоря уже о самом материале, лепка мышц обезьяны выполнена мастерски".

"Только за одно это мастерство лепки создатель достоин должности Второго Молота в кузнице. Он мог бы даже быть Главным Молотом при создании небольших магических артефактов".

Дойдя до этого момента, Чэнь Ча почувствовал раздражение.

Эта механическая обезьяна была настолько совершенна, что Чэнь Ча не мог найти в ней никаких недостатков.

А без недостатков как ему раздуть эту сделку?

Многие люди обращались к нему за советом, и многие платили гораздо больше духовных камней, чем планировали. Это происходило потому, что Чэнь Ча указывал им на дополнительные недостатки, побуждая их задавать больше вопросов.

И эти люди, помимо жалоб на высокую цену, ни на что больше не сетовали.

Потому что советы Чэнь Ча действительно были верными и полезными.

Чэнь Ча стиснул зубы и продолжил осмотр.

Он раскрыл ладонь обезьяны, и в его глазах мелькнул огонёк.

Он цокнул языком, восхищаясь про себя: "Эта ладонь сконструирована гениально".

"Эти крошечные массивы, вложенные друг в друга, делают движения ладони обезьяны ловкими и живыми, способными выполнять сложные движения пальцами".

"Такой способ комбинирования массивов весьма нов и не является общепринятым. Создатель — настоящий талант!"

"И это тоже дело рук Нин Чжо?"

"Кто этот парень? Неужели он гениальный заклинатель нынешнего поколения семьи Нин? Почему я о нём ничего не слышал?"

Чэнь Ча старался сохранять невозмутимый вид, пока не добрался до головы механической обезьяны.

Здесь он наконец не смог скрыть своего удивления.

Он обнаружил, что в голове были установлены три самонаводящиеся пули!

"Самонаводящиеся пули — это атакующие магические артефакты, которыми можно управлять дистанционно, изменяя направление их полёта. Но здесь они были модифицированы и вращались внутри головы обезьяны, действуя как приёмники божественного сознания. Я вижу такое впервые, никогда о подобном не слышал!"

"О, и ещё множество талисманов, выгравированных внутри головы обезьяны, которые работают в сочетании с пулями".

"Это поистине выдающееся и оригинальное решение!"

Чэнь Ча быстро понял, что эта конструкция будет работать.

"Разве не такого вдохновения и оригинальности мне не хватает?"

Чэнь Ча почувствовал укол зависти и не смог удержаться от вопроса:

— Как тебе пришла в голову эта идея?

— Я был вынужден модифицировать самонаводящиеся пули в приёмники божественного сознания, — ответил Нин Чжо.

— Потому что эта механическая Огненная Обезьяна предназначена для продажи и должна приносить прибыль. Если бы я использовал массивную пластину, то стоимость была бы гораздо выше. Поэтому я выбрал это решение.

— Мне кажется, что это не лучший вариант. В этой конструкции есть ещё неисследованные риски и факторы нестабильности.

Глаза Чэнь Ча загорелись.

"Стоимость!"

"Действительно, без массивной пластины стоимость этой механической обезьяны невелика".

"Разве это не тот самый выдающийся механизм, который я ищу?"

"С такими характеристиками он точно будет хорошо продаваться на рынке!"

"Подождите…"

Чэнь Ча посмотрел на Нин Чжо и вдруг почувствовал раздражение.

Этот механизм был безупречен, так зачем же ему нужны были советы?

Что задумал этот юноша, обратившись к нему с таким вопросом?

"Может быть, этот гений решил надо мной посмеяться?"

После раздражения его охватили ещё большие сомнения.

"Неужели этот выдающийся механизм действительно создал этот юноша?"

"Если бы я создал такой механизм в таком юном возрасте, я бы уже гордо расхаживал повсюду, хвастаясь своим достижением".

"Это же демонстрация способностей, на такое способен не каждый!"

"Но этот юноша слишком скромен, не так ли?"

"Словно ему не хватает уверенности, как будто он пытается выдать чужую работу за свою".