Кто посмеет украсть мою жену? (Часть 1)

Вэй Янь потер руки, чувствуя, как по коже пробежал холодок. «Странно, уже март, весна в самом разгаре, откуда этот ледяной ветер?» — подумал он.

Вэй Янь вопросительно посмотрел на Чжоу Чэнжуя, пытаясь завязать разговор. — Ваше Высочество, вам не кажется, что немного прохладно?

— Нет, — бесстрастно ответил Чжоу Чэнжуй, не отводя взгляда.

Это короткое «нет», словно порыв ледяного ветра с острыми льдинками, обожгло щеки Вэй Яня. Он растерянно потер лицо. «Раньше второй принц был просто серьезным, но за полгода отсутствия он стал совсем непробиваемым», — подумал он.

Чжоу Чэнжуй, бросив эти два слова, слегка нахмурился, погрузившись в свои мысли.

Вэй Янь еще немного потер руки, попрыгал на месте, чтобы согреться, и наконец вспомнил о главном. — Ваше Высочество, находясь за пределами дворца, нам следует соблюдать осторожность. Обращаться к вам «принц», кажется, не очень удобно.

В этом была доля правды. Чжоу Чэнжуй покинул столицу под предлогом болезни и, конечно, не хотел раскрывать свое инкогнито. К тому же, титул принца его мало волновал.

Он кивнул, продолжая идти. — Обращайся ко мне просто «господин».

С этими словами он достал из-за пазухи медную маску, надел ее на лицо и завязал шнурки сзади, оставив открытыми только глаза.

Вэй Янь оглядел его с ног до головы и одобрительно кивнул. — Как предусмотрительно с вашей стороны, господин! Теперь даже если кто-то из Лицзя Чжэнь вас видел раньше, они вас не узнают.

Покачав головой, он указал на себя. — Кстати, господин, теперь меня зовут Вэй Янь. Не перепутайте.

Чжоу Чэнжуй, конечно же, знал это имя. Именно так Ду Жосюэ назвала Вэй Яня, когда уходила в тот день.

Мысль о Ду Жосюэ вызвала у него еще больше вопросов и непонятное чувство досады. Почему они вместе пили вино и читали стихи? Неужели они были знакомы раньше? Если Ду Жосюэ согласилась пить с ним, значит ли это, что он произвел на нее хорошее впечатление?

Видя, что Чжоу Чэнжуй молчит, а его брови все сильнее хмурятся, Вэй Янь не выдержал. — Господин? Вы думаете о делах в Лицзя Чжэнь?

На первый взгляд, в Лицзя Чжэнь все было спокойно, но в прошлый раз, когда Вэй Янь отправился туда на разведку, он чуть не попал в засаду. Если бы не его ловкость, он мог бы уже и не быть в живых.

— Ты уверен, что среди тех людей были приближенные наследного принца? — Чжоу Чэнжуй вернулся к делам.

— Да, — ответил Вэй Янь. — Более того, я видел этого человека в столице. Он из ближайшего окружения принца, часто бывает во дворце.

«Ближайший приближенный наследного принца? Бывает во дворце? Значит, он мог слышать мой голос», — размышлял Чжоу Чэнжуй. Он хотел провести тайное расследование и не мог допустить, чтобы его раскрыли. Раз уж существует вероятность, что его голос знаком кому-то из людей принца, лучше вообще не говорить.

Приняв решение, Чжоу Чэнжуй всю дорогу молчал.

Вэй Янь сначала терпел, но потом, заскучав, несколько раз открывал рот, но так и не решался заговорить.

Видя, что Чжоу Чэнжуй не собирается поддерживать разговор, он вздохнул и начал говорить сам с собой: — «О, сколько ненависти, сколько ненависти! Ненавижу, что он на краю света. Горная луна не знает, что у меня на сердце, а водный ветер напрасно развевает цветы перед глазами».

Чжоу Чэнжуй смотрел прямо перед собой, не собираясь отвечать.

— «Безмолвно поднимаюсь я на западную башню, луна словно крючок», — продолжал Вэй Янь, на этот раз даже с напевом.

Не выдержав, Чжоу Чэнжуй бросил на него раздраженный взгляд. — Ты можешь говорить нормально?

Вэй Янь, увидев его выражение лица, улыбнулся. — Господин, знаете, когда вы так говорите, вы очень похожи на одного моего нового друга.

Сказав это, Вэй Янь, словно вспомнив что-то забавное, уставился на дерево у дороги и долго улыбался.

Чжоу Чэнжуя совершенно не интересовали друзья Вэй Яня. Увидев, что тот замолчал, он тоже перестал говорить.

Вэй Янь, перестав смеяться, снова заговорил. — Господин, вы тоже встречали моего друга.

Чжоу Чэнжуй не хотел отвечать, но фраза «вы тоже встречали» заставила его вспомнить сцену в винном погребке. Он машинально повернул голову к Вэй Яню.

Вэй Янь вздрогнул. — Господин, почему вы так смотрите на меня?

Чжоу Чэнжуй ничего не ответил, и Вэй Яню пришлось самому искать причину его недовольства. Подумав, он решил, что второй принц, который всегда любил тишину, вероятно, нашел его слишком шумным.

«Лучше молчать, чем ловить на себе ледяные взгляды», — решил Вэй Янь, изобразив, как заклеивает себе рот.

Чжоу Чэнжуй отвел взгляд и прислушался. Кто бы мог подумать, что Вэй Янь, сказав, что будет молчать, действительно замолчит? Они шли еще около четверти часа, и все это время Вэй Янь смотрел то на деревья, то на цветы, не произнося ни слова.

Чжоу Чэнжуй вздохнул. Он хотел бы сам начать разговор, но не знал, как. Пришлось кашлянуть.

К счастью, Вэй Янь, услышав его, снова ожил. — Господин, у меня есть кое-что… Не знаю, стоит ли говорить.

Обычно на такую фразу Чжоу Чэнжуй отвечал либо ледяным взглядом, либо коротким «не стоит». Но сейчас, подумав, что это может быть как-то связано с Ду Жосюэ, он сдержался и промолчал.

Семья Вэй Яня была дальними родственниками семьи матери Чжоу Чэнжуя, и они знали друг друга с детства. Хотя формально они были господином и слугой, на самом деле их связывала дружба.

К тому же, кроме Чжоу Чэнжуя, Вэй Яню не с кем было поделиться этой новостью, да и вряд ли кто-то другой смог бы ему помочь.

Видя, что Чжоу Чэнжуй не возражает, Вэй Янь продолжил: — Господин, недавно моя семья нашла для меня невесту.

«Невесту?» — Вспомнив о чуть не состоявшемся в прошлой жизни указе о браке, Чжоу Чэнжуй резко повернулся к Вэй Яню. — И кто же она?

«Какая бурная реакция!» — Вэй Янь испугался. Он даже попытался вспомнить все их прошлые разговоры, чтобы убедиться, что Чжоу Чэнжуй точно не испытывает к нему никаких романтических чувств. Только после этого он робко ответил: — Вы ни за что не догадаетесь… Это…

— Семья Ду, — произнес Чжоу Чэнжуй, и его взгляд стал еще холоднее, а лицо потемнело.

К счастью, он был в маске, и Вэй Янь не видел его необычного выражения лица.

Тем не менее, Вэй Янь снова потер руки, чувствуя необъяснимый холод. Наконец, он нашел объяснение мрачному виду второго принца.

«Госпожа Ду славится своим скверным характером. Конечно, принц расстроен, что меня хотят женить на такой женщине. Он настоящий друг, разделяет со мной и горе, и радость», — подумал Вэй Янь.

Следующие слова Чжоу Чэнжуя еще больше укрепили его в этой мысли. — Этого нельзя допустить.

Вэй Янь был тронут до глубины души. — Господин, ваши слова вселяют в меня надежду! Вы спасаете меня от ужасной участи. Я готов ради вас в огонь и в воду!

Выразив свою благодарность, он снова помрачнел. — Но моя бабушка настаивает на этом браке. Боюсь, что через пару дней придет императорский указ, и я…

— Нет, — твердо и решительно перебил его Чжоу Чэнжуй.

Сказав это, он вдруг подумал, что, возможно, слишком поспешил с ответом.