Глава 18. Пробуждение энергии

23:29! Юань Мань, едва выйдя на площадку, забил два мяча подряд, причем в прямой борьбе с сильнейшими форвардами «Бобкэтс»! Его добивание в воздухе и мощный данк сверху привлекли внимание всех присутствующих!

«Не ожидал, что этот азиат так хорошо прыгает, ничуть не хуже Леброна», — подумал Мо Уильямс, который до этого был очень недоволен тем, что Байрон Скотт не выпустил его в стартовом составе. Теперь он совершенно забыл об этом, и его апатия мгновенно испарилась.

«Я думал, что он просто энергичный молодой парень с хорошим прыжком и внешностью, уступающей в команде только моей. Не ожидал, что его выход на площадку произведет такой эффект!» — капитан команды Антуан Джеймисон оглядел площадку и заметил, что не только его товарищи по команде были в восторге от данка Юань Маня, но и соперники, включая Стивена Джексона, глазели с открытым ртом. Этот данк был не просто красивым броском — он переломил ход игры, в которой «Кавальерс» в первой четверти были в роли догоняющих, и значительно поднял боевой дух команды.

После этого броска с трибун начали доноситься отдельные возгласы одобрения. Многие парочки перестали миловаться и кормить друг друга попкорном, переключив внимание на игру.

Стивен Джексон не был из тех, кто легко сдавался, как и Джеральд Уоллес. В следующей атаке эти двое игроков «Бобкэтс», составляющие команду на фланге, начали серию комбинаций.

Вновь оказавшись перед стройным и длинноруким Юань Манем, Уоллес отбросил прежнее пренебрежение. Сделав несколько ложных движений между ног, он резко рванул вправо. Юань Мань уже собирался последовать за ним, как вдруг почувствовал резкую боль в руке — Джексон поставил заслон для Уоллеса. Юань Мань не ожидал, что у Джексона окажутся такие крепкие кости. Столкновение было весьма болезненным!

Однако Юань Мань быстро среагировал. Защиту против простых заслонов много раз отрабатывали на тренировках. Он быстро переместил центр тяжести и, обогнув Джексона, продолжил преследование Уоллеса.

Но именно этот маневр создал брешь в обороне. Уоллес, стянув на себя защитника, тут же отдал пас Джексону, который, не раздумывая, бросил по кольцу. Мяч попал в корзину — 23:31! Два фланговых игрока «Бобкэтс» успешно разыграли комбинацию с заслоном.

Этот эпизод наглядно продемонстрировал мобильность и сыгранность фланговых игроков «Шарлотт». Такая точность и слаженность в передачах после заслона достигается долгими тренировками.

Джексон, как и подобает опытному игроку, поднял руки вверх и начал размахивать ими, приветствуя аплодисменты со скамейки запасных «Бобкэтс». Этим он полностью нивелировал преимущество, созданное Юань Манем.

Следующая атака «Кавальерс» снова строилась вокруг Юань Маня. Видя его быстрый первый шаг и отличную прыгучесть, Уоллес при обороне намеренно держался на расстоянии, опасаясь прорыва. Но это дало Юань Маню достаточно пространства для броска!

Не колеблясь, Юань Мань бросил с того самого места, с левого 45-градусного угла, откуда он показывал лучший процент попаданий на тренировках с Дрю. Уоллес попытался заблокировать бросок, но это была лишь формальность — мяч влетел в сетку.

«Прекрасная техника!» — подумал помощник тренера Ларри Дрю, заметив явный прогресс Юань Маня в средних бросках. Дрю считал Юань Маня очень перспективным игроком. В отличие от многих других баскетболистов, например, Шакила О’Нила или Дуайта Ховарда, чьи штрафные броски не сильно улучшались даже под руководством лучших тренеров, Юань Мань хорошо усваивал новые навыки и постоянно прогрессировал.

«Вау, этот парень под номером 23 с начала второй четверти забил уже три мяча подряд!» — наконец, один из проницательных болельщиков полностью сосредоточился на игре, передав напиток и попкорн своей девушке.

Скотт был взволнован. Он чувствовал, что этот молодой игрок обладает способностями и качествами, достойными выбора в первой десятке драфта!

Главным тренером «Бобкэтс» был Ларри Браун. И хотя это был всего лишь предсезонный матч, Браун не мог позволить себе расслабиться. После выхода в плей-офф в прошлом сезоне ожидания болельщиков возросли, а после прихода Майкла Джордана на пост владельца клуба на «Бобкэтс» возлагали большие надежды. Поэтому в этом сезоне на Брауна оказывалось серьезное давление.

Браун жестом показал Уоллесу, что нужно больше внимания уделять силовой борьбе. Это был первый раз за матч, когда Браун встал, чтобы дать указания игрокам на площадке.

Уоллес кивнул, вытер пот с подбородка и посмотрел на Юань Маня, которого после забитого мяча обнимали за шею Варежао и Джеймисон.

Атака «Бобкэтс» захлебнулась. Бросок Кваме Брауна из-под кольца был заблокирован Джеймисоном. Мяч отскочил от щита, и Мухаммед с Джексоном одновременно бросились за подбором, но бразилец Варежао опередил их!

Завладев мячом, Варежао отдал пас Паркеру, а затем поправил повязку на голове, съехавшую во время борьбы за подбор с Джексоном, и пригладил взъерошенные волосы.

Паркер довел мяч до передней зоны и, увидев, что Юань Мань готов принять пас и бросить, без колебаний передал ему мяч.

Как только Юань Мань получил мяч, он почувствовал сильный толчок и едва устоял на ногах. Опустив глаза, он увидел, что Уоллес плотно прижался к нему, применяя агрессивную защиту. Такая плотная опека была непривычна для Юань Маня, тренировавшегося в основном в бросках без сопротивления. В университете такой интенсивности борьбы просто не было!

Под напором Уоллеса Юань Маню было трудно даже вести мяч, он терял равновесие от постоянных толчков. Он не успел сделать свой фирменный первый шаг, как вернувшийся в защиту Джексон присоединился к Уоллесу, и Юань Мань оказался в двойной опеке!

— Боже мой, «Бобкэтс» используют двойную опеку против новичка! — воскликнул один из зрителей.

— Да еще и Стивен Джексон с Джеральдом Уоллесом! В последний раз, когда они применяли двойную опеку против игрока «Кавальерс», этим игроком был сам Леброн Джеймс!

— Невероятно, что этому парню в 23-м номере оказывают такую честь.

— Кто этот азиатский игрок? Его зовут Яо Мин? — наконец подала голос девушка одного из зрителей.

Видя, что Уоллес и Джексон взяли его в двойные тиски, Юань Мань не стал рисковать и отдал пас на периметр.

Мо Уильямс, получив мяч, не раздумывая, бросил трехочковый. На этот раз мяч не ушел в сторону, а, словно управляемая ракета, пронзил воздух и точно поразил цель! Трехочковый засчитан!

28:31! Разница всего три очка!

— Байрон, ты заметил?

— Да, Ларри, ты тоже это видишь?

— С тех пор как Юань Мань забил эти несколько мячей во второй четверти, вся команда словно ожила!