Глава 13. Первый выход на площадку

Простояв без дела у боковой линии полчаса, Юань Мань наконец услышал, как Скотт окликнул его по имени.

Юань Мань сделал глубокий вдох, пытаясь подавить раздражение и гнев, быстро переоделся и вышел на площадку.

Выйдя на замену, Юань Мань обнаружил, что в его «белой» команде из игроков, которых он знал, были только Рамон Сешнс и Алонзо Джи. Двое других ему были совершенно незнакомы. Состав «черной» команды выглядел гораздо сильнее: помимо Дэниела Гибсона и Энтони Паркера, под кольцом играли Антуан Джеймисон и центровой Райан Холлинс. А на позиции легкого форварда, напротив Юань Маня, стоял Лион Поу, известный своей жесткой игрой еще со времен «Бостон Селтикс».

У Лиона Поу, казалось, было много общего с Юань Манем. Его тоже выбрали во втором раунде драфта. Его тоже быстро обменяли — из «Денвер Наггетс» в «Бостон Селтикс». До прихода в Кливленд Поу играл в Бостоне и даже стал чемпионом НБА в 2008 году!

Хотя Поу не обладал выдающимися личными качествами (в своем лучшем сезоне, 2008-2009, он набирал в среднем 7,7 очка и 4,9 подбора), в финале 2008 года он показал себя во всей красе. Особенно во второй игре, где, играя под кольцом против «Лейкерс», Поу набрал 21 очко, практически в одиночку предопределив победу своей команды.

На самом деле немногие знали, что жесткий стиль игры Поу был тесно связан с его непростым детством.

Лион Поу вырос в Окленде, штат Калифорния. Его отец ушел из семьи, когда ему было два года. В семь лет их дом сгорел, и следующие несколько лет семья скиталась без крыши над головой, переезжая не меньше двадцати раз за шесть лет. Поу и его братьев и сестер забрали из семьи органы опеки. Мать Поу умерла за четыре дня до того, как он должен был играть в финале чемпионата штата среди школьников. Все эти трудности закалили характер Поу, научив его никогда не сдаваться перед лицом невзгод. Несмотря на серьезную травму колена, полученную на втором курсе колледжа, благодаря упорству и изнурительным тренировкам, Поу вернулся в баскетбол и стал доминирующей силой под кольцом. Он привел команду Калифорнийского университета в Беркли к участию в чемпионате NCAA с результатом 20-11, набирая в среднем 16,4 очка и 11,2 подбора. Поу был включен во вторую всеамериканскую сборную по версии Associated Press, USBWA и ESPN, а также в первую сборную Тихоокеанской конференции. Это было настоящее возвращение короля.

В Кливленде Поу тепло встретил Леброн Джеймс. Поу мечтал добиться больших успехов в новой команде, надеясь стать для Джеймса тем же, кем был Пиппен для Джордана — верным помощником, который поможет ему стать символом эпохи. К сожалению, все эти планы рухнули из-за летних перестановок. Поу даже подумывал о том, чтобы завершить карьеру.

— «Черные» уже три матча подряд выигрывают с огромным отрывом. С таким составом нам не победить. Нам хотя бы Варежао нужен, чтобы был какой-то шанс, — пожаловался Алонзо Джи Рамону Сешнсу перед началом игры.

Услышав слова Алонзо Джи, Юань Мань хмыкнул про себя, поправил напульсник на левой руке и уверенно вышел на площадку.

В этом матче Джей Джей Хиксон был судьей. С его свистком началась игра.

Скотт и его помощник Ларри Дрю сидели на скамейке запасных. В отличие от предыдущих матчей, Скотт выглядел довольно безразличным. Он уже успел оценить всех игроков, которых хотел, но тут появился этот Юань Мань, из-за которого пришлось проводить еще один матч. Скотт не ждал от него ничего особенного.

Ларри Дрю, напротив, внимательно следил за Юань Манем, держа ручку наготове, чтобы записывать статистику и наблюдения.

Райан Холлинс, центровой «черных» ростом 213 см, выиграл подбрасывание. «Черные» начали атаку. Гибсон контролировал мяч на периметре. Юань Мань опекал Лиона Поу. Гибсон махнул рукой, и Поу тут же поставил заслон для него, отрезав Рамона Сешнса, который защищался против Гибсона. Гибсон тут же рванул к кольцу с мячом, а Юань Мань быстро переключился на него.

Гибсон, добравшись до кольца, уже собирался выполнить бросок, но с удивлением обнаружил, что не смог оторваться от азиатского парня. Скорость Юань Маня поразила его. Оказавшись под кольцом в окружении высокого защитника с длинными руками, Гибсон решил не бросать сам, а отдал пас наружу. Джеймисон поймал мяч и без колебаний отправил его в корзину. 2:0 в пользу «черных».

Юань Мань молча побежал в атаку.

Джеймисон, наблюдая за молчаливым Юань Манем, подумал, что впервые видит такого высокого игрока, который смог бы угнаться за Гибсоном после переключения. Скорость Гибсона после заслона была самой высокой в команде. В прежнем составе «Кавальерс» только Джеймс мог так же эффективно переключаться на Гибсона.

«Белые» пошли в атаку. Сешнс передал мяч Джи. Против него играл Энтони Паркер, лучший защитник периметра в команде. Джи не стал идти в проход, а поднял мяч над головой, собираясь отдать пас под кольцо, чтобы оценить возможности трех неизвестных ему игроков.

Двух других игроков, помимо Юань Маня, звали Мэнни Харрис и Семих Эрден. Харрис, тяжелый форвард ростом 206 см, до этого сезона играл в Европе. Эрден, центровой ростом 213 см, был турком и раньше выступал за местный «Галатасарай».

Джи навесил мяч на Эрдена. Все ждали, как два центровых ростом 213 см сразятся друг с другом.

Эрден начал играть спиной к кольцу против Холлинса. Однако, несмотря на то, что Холлинс выглядел более худым, Эрден не смог приблизиться к корзине. Он топтался на месте, и под давлением Холлинса его движения казались неуверенными.

После трех попыток продавить соперника Эрден был вынужден бросить. Неустойчивое положение и скованность движений привели к тому, что мяч отскочил от кольца. Скотт и Дрю, наблюдавшие за игрой, одновременно покачали головами.

Харрис попытался забрать подбор, но Джеймисон с самого начала занял выгодную позицию под кольцом, не оставив ему ни единого шанса.

И тут черная тень взмыла над толпой игроков под кольцом, подхватила отскочивший мяч одной рукой и мощно вколотила его в корзину!