До конца матча оставалось две с половиной минуты. Университет Майами взял тайм-аут. Главный тренер Густав принял решение заменить всех основных игроков.
— Ничего страшного, вы хорошо играли. Просто соперник оказался слишком силен, — утешал Густав своих баскетболистов.
Как главный тренер, он не смог привести команду к исторической победе, но повторение лучшего результата в истории команды — выход в 1/8 финала — тоже неплохо. Это достижение станет весомым аргументом при продлении контракта.
Несмотря на поражение команды, у Густава были свои планы. Звездный игрок команды, Дуэйн Коллинз, в этом сезоне имел все шансы быть выбранным на драфте НБА. Интерес к Коллинзу уже проявили четыре команды: «Финикс Санз», «Орландо Мэджик», «Индиана Пэйсерс» и «Миннесота Тимбервулвз». Хотя прогнозы ставили его в конец второго раунда, подготовка игрока для НБА значительно повышала репутацию Густава как тренера. Он уже решил, что после успешного драфта Коллинза потребует повышения зарплаты, иначе уйдет из команды.
При этой мысли Густав даже слегка улыбнулся, словно и не было никакого поражения и разочарования.
Внезапно он заметил на скамейке запасных игрока с полотенцем на голове. Юноша дрожал всем телом, а по стиснутым кулакам было видно, как сильно он переживает поражение.
Увидев это, Густав сразу понял, кто это.
— Юань Мань, расслабься. Одна игра ничего не значит, — сказал Густав, подходя к нему и похлопывая по спине.
Этот игрок, Юань Мань, и был тем самым юношей, о котором говорили парни перед матчем — тем, кто никогда не сдавался.
Юань Мань, китаец, приехал в Америку с родителями по делам, когда ему было 18 лет. В Китае у него были отличные физические данные: в 18 лет он был уже двухметрового роста, с прыгучестью, намного превосходящей сверстников. В 16 лет, при росте 188 см, он уже легко забивал сверху. Переехав в Америку, Юань Мань, страстный поклонник баскетбола, присоединился к университетской команде и стал играть на позиции легкого форварда.
Однако чем больше он играл в Америке, тем яснее понимал, что его физические данные, выделявшие его среди сверстников в Китае, здесь были совершенно обычными, даже посредственными. Это чуть не заставило Юань Маня, мечтавшего об НБА, бросить баскетбол. Но, к счастью, он был упорным. Несмотря на частые поражения, Юань Мань учился на своих ошибках, оттачивал мастерство, стремясь достичь уровня НБА.
Благодаря блестящей игре Коллинза и упорству Юань Маня, Университет Майами дошел до 1/8 финала, в шаге от исторического достижения. Сегодня Юань Маню исполнилось 19 лет, и он мечтал в свой день рождения победить сильного соперника — Университет Кентукки, сделав подарок себе и университету. Но вместо этого его ждало сокрушительное поражение с разницей более чем в 30 очков! А еще более невыносимым было…
Юань Мань резко встал, бросил полотенце на пол и, обращаясь к безмятежному Дуэйну Коллинзу, громко спросил: — Дуэйн, почему ты сегодня играл так рассеянно? Ты совсем не старался, берег силы!
Этот вопрос отражал мысли и других игроков команды. Коллинз, обычно набирающий в среднем 18 очков за игру, сегодня был сам не свой. Сделав больше всех бросков — 16, — он набрал всего 10 очков и допустил 5 потерь — больше, чем кто-либо в команде.
— Ха, с чего ты взял, что имеешь право меня спрашивать? Думаешь, ты звезда команды? — Насмешка Коллинза вызвала смех нескольких игроков.
Произнося эти слова, Коллинз бросил взгляд на тренера Густава.
…
За день до матча Густав подозвал Коллинза: — Дуэйн, сегодня звонили из «Финикс Санз». Они довольны твоей игрой. Хотя лига запрещает командам контактировать с игроками до драфта, я понял их намек. Сегодня мы играем с Кентукки, и с нашим составом у нас нет шансов. Ты — будущий игрок НБА, и я не хочу, чтобы ты получил травму. Так что… ты понимаешь.
Коллинз кивнул: — Не волнуйтесь, тренер, я знаю, что для меня сейчас важнее.
…
— Мерзавец! — выругался Юань Мань. — Мы добрались до 1/8 финала благодаря усилиям всей команды, а не только твоим, Коллинз! Ты должен объяснить всем свое странное поведение в сегодняшней игре!
После этих слов несколько игроков кивнули, соглашаясь с Юань Манем.
Коллинз усмехнулся: — Юань, ты всего лишь маленький человек, обреченный на второстепенные роли. А я — нет. После этой игры я пойду на драфт НБА. Как бы ты ни старался, с твоим талантом тебе туда не попасть.
— Значит, зная, что у нас мало шансов на победу, ты решил сдаться заранее, боясь получить травму и испортить свои перспективы на драфте? — Каждое слово Юань Маня заставляло Коллинза и Густава нервничать.
«У азиатов и правда голова хорошо работает», — подумал Густав, но промолчал, наблюдая за перепалкой.
В этот момент прозвучал финальный свисток. Университет Кентукки легко победил Университет Майами и вышел в 1/4 финала NCAA. Майами повторил свой лучший результат в истории, но крупное поражение сделало это достижение бесславным.
— Хм, не хочу тратить время на таких, как ты. Если сможешь, встретимся на площадках НБА, — бросил Коллинз, быстро собрав вещи и, насмешливо посмотрев на Юань Маня, поспешил покинуть спортзал.
За ним шли подавленные игроки Майами и азиатский баскетболист Юань Мань, сжимающий кулаки, с огнем в глазах.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|