Глава 7. Отборочный матч

Наблюдатель был уверен, что ни один азиат не показывал подобных результатов тестов. Да что там азиат, даже среди европейцев таких не было.

Он внимательно перепроверил все данные, и, убедившись, что ошибки нет, нерешительно передал распечатку Юань Маню.

Юань Мань не понимал, что значат эти цифры. Для него главным было продемонстрировать свои навыки на площадке, чтобы заслужить признание скаутов. И в реальных тренировках это действительно имело значение.

Но он не знал, что с такими результатами тестов его бы подписали некоторые команды, даже если бы он просто бегал вокруг стула.

После тестов в тренировочном лагере планировались небольшие матчи. Это был ключевой момент для игроков, чтобы привлечь внимание скаутов и продемонстрировать свои способности.

Когда результаты тестов загрузили в систему, Юань Маню присвоили номер 77. Теперь ему предстояло участвовать в матче 5 на 5 в составе случайно сформированной команды. Из-за большого количества участников и ограничений по времени каждый игрок получал около шести минут игрового времени.

Многие новички, уже забронировавшие места в лотерее драфта, не участвовали в этих матчах. С одной стороны, их способности уже были признаны в университетских играх, с другой — они боялись получить травму перед драфтом, что могло повлиять на их позицию в рейтинге. Поэтому в таких матчах обычно участвовали игроки, находящиеся на грани попадания в драфт или желающие улучшить свои позиции.

Видя, как Джон Уолл, Эван Тёрнер, Гордон Хэйворд, Пол Джордж и другие игроки после тестов, окруженные агентами и телохранителями, покидают тренировочный лагерь, Юань Мань почувствовал презрение.

— Игроки со следующими номерами, пройдите на площадку номер два для подготовки к матчу, — раздался громкий голос из динамиков.

Услышав свой номер, Юань Мань решил показать себя с лучшей стороны. Глубоко вздохнув, он уверенно направился на площадку.

Когда Юань Мань прибыл, остальные девять игроков уже были на месте. В его команде (белые) играли: разыгрывающий — Грейвис Васкес, атакующий защитник — Дарлингтон Хобсон, форвард — Магнум Ролл, центровой — Дэниел Ортон. Сам Юань Мань, как и планировал, играл на позиции лёгкого форварда. В команде соперников (чёрные) были: разыгрывающий — Джордан Кроуфорд, атакующий защитник — Энди Роутинс, лёгкий форвард — Лазар Хэйворд, тяжёлый форвард — Тревор Букер, центровой — Тибор Плейс.

Из всех игроков на площадке только у Тревора Букера были перспективы попасть в середину лотереи драфта. Многие баскетбольные журналы предполагали, что «Миннесота Тимбервулвз» выберет его под 16-м номером. Но Букер рассчитывал на более высокую позицию, чтобы заработать больше денег и получить лучшие возможности для развития.

Кроме Букера, остальные игроки до просмотра были малоизвестны. Букер стал для Юань Маня воображаемым соперником, хотя они играли на разных позициях и не противостояли друг другу напрямую.

Судья подбросил мяч, и игра началась! Плейс из чёрной команды выиграл спорный бросок. Первая атака досталась Тревору Букеру, как самому известному игроку команды.

Букер, оправдывая свою репутацию, легко обыграл спиной Ролла, вошел в зону броска и, не обращая внимания на соперника, забросил мяч. 2:0 в пользу чёрных.

Васкес из белой команды довел мяч до чужой половины площадки и передал его Хобсону. Юань Мань, выбрав удобную позицию, приготовился принять мяч и выполнить средний бросок. Но Хобсон, казалось, не замечал его. Он ворвался в зону, где под прессингом Роутинса неудачно бросил по кольцу. Мяч, едва покинув его руку, был заблокирован Букером и отлетел на другую половину площадки. Джордан Кроуфорд подхватил мяч и, совершив быстрый прорыв, легко забил. 4:0.

— Черт, почему не пасует?! — снова выбрав удобную позицию для броска, Юань Мань увидел, как Васкес после заслона от Ортона бросает по кольцу через Плейса. Мяч отскочил от кольца, и Букер забрал подбор.

Букер забил со средней дистанции. 6:0.

В течение первых двух минут Юань Мань ни разу не коснулся мяча. Защитники не хотели отдавать пас, а игроки передней линии старались создавать себе возможности для атаки, борясь за подборы и демонстрируя свои навыки в защите. Юань Маню же, как лёгкому форварду, оставалось только бегать по площадке без мяча, пытаясь прорваться под кольцо, хотя это было не его место.

Тупик!

Третий бросок Букера оказался неудачным. Ортон из белой команды забрал подбор и передал мяч Васкесу.

Подбор!

Юань Мань решил изменить свою тактику.

Васкес снова решил действовать самостоятельно. После заслона Ортона он прорвался под кольцо, но, несмотря на приближение Букера, не стал пасовать, а попытался забросить мяч. Мяч ударился об щит и отскочил от кольца.

Букер вернулся под кольцо, не потеряв позицию, и плотно прикрыл Магнума Ролла. Ортон пытался забрать подбор в нападении, но Плейс занял выгодную позицию, не оставив ему шансов.

Пока все ждали, когда мяч упадет, из-за спин Букера и других игроков выскочила тень. Высокий силуэт взмыл в воздух, и поднятая правая рука поймала мяч, вколачивая его в кольцо с оглушительным грохотом!

Юань Мань наконец-то открыл счет своей команде! 2:6.

— Отличный бросок! — хотя товарищи по команде не знали имени Юань Маня, Васкес, Хобсон и другие поздравили его, хлопая по ладони.

Игра Юань Маня привлекла внимание Букера. Этот парень мог невероятно высоко прыгать!

Юань Мань вернулся на свою половину площадки. Прошло три минуты матча.

— Игра только начинается! — подумал Юань Мань, глядя на Лазара Хэйворда, готовившегося к атаке.