Глава 12. Отправление в Кливленд

Вскоре «Майами Хит» официально объявили о подписании контрактов с Крисом Бошем и Леброном Джеймсом. Чтобы Бош и Джеймс получили максимальную выгоду, «Хит» провели обмен игроками с «Торонто Рэпторс» и «Кливленд Кавальерс» по схеме «sign-and-trade».

В длинном списке из более чем десяти игроков, участвовавших в обмене, Юань Мань увидел и свое имя. Он стал частью сделки по приобретению Джеймса, разменной монетой.

Дуэйн Уэйд, капитан «Хит», чтобы команда могла позволить себе контракты и Боша, и Джеймса, и других важных игроков, согласился на понижение зарплаты. Это позволило сохранить в команде Юдониса Хаслема.

Новость о создании «Большой тройки» в Майами потрясла мир и заставила все остальные команды лиги занервничать.

Все обсуждали невероятный потенциал обновленных «Хит». Букмекерские конторы даже предлагали ставки на то, что «Хит» пройдут следующий сезон с результатом 82-0.

В одночасье все внимание болельщиков мира было приковано к Джеймсу, Уэйду и Бошу. Никто уже не помнил о Юань Мане, выбранном «Хит» во втором раунде драфта.

(Вечером накануне The Decision)

Джеймсу приснился Бог.

— Господи, — спросил Джеймс, — что произойдет, если я перейду в «Хит»?

— В плей-офф ты пройдешь дальше, чем Коби, — ответил Бог. — Отомстишь «Селтикс», превзойдешь MVP регулярного чемпионата… Если коротко, ты выйдешь в финал и выиграешь его в Майами за шесть матчей. И я гарантирую, что Уэйд не станет MVP финала.

— Ты не обманываешь?

— Конечно, нет! Ты же Избранный!

Утро в Майами выдалось прохладным. Первые лучи солнца только-только показались над горизонтом, когда Юань Мань вышел из дома. Под напутствия отца, Юань Су, он покидал Майами, где прожил целый год.

— Сынок, обмен — это не конец света! — говорил Юань Су. — Я в свое время тоже играл в баскетбол и меня тоже обменивали. И ничего, добился неплохих результатов!

— Пап, не утешай меня. Ты знаешь мой характер.

— Удачи, сынок! Покажи им всем, на что ты способен!

Перелет из Майами в Кливленд занял всего несколько часов. По дороге к «Куикен Лоанс-арена», домашней площадке «Кавальерс», Юань Мань видел повсюду рекламные щиты и плакаты с изображением Джеймса. Но некоторые из них уже снимали рабочие. Рядом с мусорными баками валялись обгоревшие футболки Джеймса с символикой «Кавальерс».

Кливленд был для Юань Маня совершенно чужим городом. Но, как и Майами, он располагался у воды и был окружен зеленью. Это немного скрасило чувство тоски по дому.

Сегодня Юань Мань должен был явиться в офис «Кливленд Кавальерс». С одним лишь рюкзаком за спиной он стоял перед «Куикен Лоанс-арена».

Охранник на входе проверил документы Юань Маня, и один из сотрудников проводил его внутрь арены, а затем ушел.

Юань Мань простоял на месте десять минут. К нему никто не подошел, никто не обратил на него внимания. Он чувствовал себя невидимкой.

На площадке шла тренировка. После ухода Джеймса многие из его приближенных тоже покинули команду.

Жидрунас Илгаускас, Большой Z, последовал за Джеймсом в «Хит». Шакил О’Нил, Большой Шак, и Делонте Уэст, хи-хи-хи, перешли в «Бостон Селтикс». Себастьян Телфэр отправился в «Миннесоту Тимбервулвз».

«Кавальерс» превратились в команду, собранную из ролевых игроков. Самым высокооплачиваемым игроком на данный момент был Антуан Джеймисон.

Пока Юань Мань стоял у кромки площадки, наблюдая за тренировкой и не зная, что делать, к нему наконец кто-то обратился.

— Эй, приятель, не мог бы ты принести мне воды?

Юань Мань обернулся и увидел Байрона Скотта, нового главного тренера «Кавальерс».

Юань Мань молча взял стакан со стола, наполнил его водой из кулера и подал Скотту.

— Спасибо, — сказал Скотт, даже не взглянув на него.

Вернув Юань Маню почти пустой стакан, Скотт хлопнул в ладоши и обратился к игрокам:

— Парни, я знаю, что вызывать вас на тренировки так рано — не совсем правильно. Но в этом году ситуация особенная. Вы все знаете, что Дэн (Гилберт) просто вне себя. Поэтому нам нужно начать подготовку к новому сезону заранее.

— Итак, давайте разделимся на группы и немного разомнемся.

Скотт разделил игроков на четыре группы. Две команды играли на площадке — одна в белых тренировочных майках, другая в черных. Остальные две группы по очереди выполняли роли судей и следили за счетом.

Когда Семих Эрден из «белой» команды и Андерсон Варежао из «черной» вступили в борьбу за мяч в центре площадки, тренировочный матч начался.

Только сейчас Скотт заметил, что «работник» все еще стоит рядом с ним. Он обратился к Юань Маню, который с каменным лицом держал в руке его стакан:

— Что ты тут делаешь? Иди займись своими делами.

— Здравствуйте, тренер, — холодно ответил Юань Мань, едва сдерживая гнев. — Меня зовут Юань Мань. Я пришел, чтобы отметиться.

— Прости, ты игрок?

Видя явное недоверие на лице Скотта, Юань Мань протянул ему свои документы.

Скотт быстро пробежался по бумагам, а затем позвал своего помощника, Ларри Дрю:

— Эй, Ларри, иди сюда! Почему я не знаю, что в команде есть такой игрок?

Дрю подбежал к Скотту, взял документы Юань Маня, посмотрел на него, а затем тихо сказал:

— Байрон, он пришел из «Хит» в результате обмена на Леброна. Кажется, это новичок, которого они выбрали во втором раунде.

Скотт недовольно скривил губы. Было видно, что он не рад.

— У нас уже двадцать человек на площадке. Я ничего не понимаю, — покачал он головой. — Юань, подожди немного. Позже найдем возможность тебя размять. Мне нужно оценить твою форму.

Однако про себя он подумал: «Этот азиатский парень выглядит таким хилым. Вряд ли он сможет закрепиться в команде».

Юань Мань безразлично кивнул. Внутри у него все кипело от негодования.