Глава 13. Зовите меня Ван Скупердяй

— О боже! — Ван Ци вытер нос. — Этот прохвост чуть меня до инфаркта не довел!

Увидев воскресшего Ванцая, Ван Ци поспешно спустился с дерева и отвесил скелету подзатыльник: — Ах ты, жук!

Ванцай потер ушибленное место и невинно посмотрел на Ван Ци. Ван Ци обнял скелета, не обращая внимания на то, что обнимать скелет — то еще удовольствие: — Спасибо тебе, Ванцай! Спасибо!

Ванцай растерялся от такого проявления чувств. Не зная, как реагировать, он неуклюже похлопал Ван Ци по спине левой рукой, которую держал правой.

За каждым успешным человеком стоит тот, кто готов отдать за него все (даже если это скелет).

По дороге в интендантство Ван Ци обдумывал свои дальнейшие действия. У него было три причины отдать цветок Экспедиционной армии. Во-первых, Ванцай был тяжело ранен и нуждался в длительном восстановлении. Ван Ци, привыкший к одиночеству (заядлый домосед, нелюдим), не хотел объединяться с другими солдатами для охоты. Возникал вопрос: как ему зарабатывать на жизнь, пока Ванцай не поправится? Ответ был один — заняться земледелием. Во-вторых, где выращивать цветок? В лесу? Это было слишком рискованно — цветок могли съесть дикие животные или выкопать другие солдаты. В-третьих, Ван Ци никогда не занимался земледелием, да и растение было инопланетным. Кто знает, какие у него потребности? Лучше доверить это дело профессионалам.

Итак, Ван Ци пришел в интендантство с цветком в руках. Ванцая он взял с собой, потому что «кто, черт возьми, знает, как лечить скелетов? Может, им нужно давать кальций?» — это были его слова.

Дежурный офицер с удивлением посмотрел на Ван Ци: — Вот уж везучий парень! — С этими словами он встал со стула и подошел к шкафу, что-то ища. — Ты нашел то, что Экспедиционная армия еще не обнаружила. Молодец! — Офицер развернул перед Ван Ци карту. — Вот поле на западе, могу выделить тебе 1000 му. Вот поле на юге, могу выделить тебе 2000 му. А вот поле у Озера Круглой Луны, могу выделить тебе 20 му. — Сказав это, он заложил руки за спину и посмотрел на Ван Ци. — Выбирай, парень.

Ван Ци, не раздумывая, указал на поле у озера: — Я выбираю это.

— Ты уверен? — удивленно спросил офицер.

— Да, уверен. — Не передумаешь? — Нет, не передумаю.

Офицер вернулся к своему столу, подпер подбородок руками и загадочно улыбнулся: — Мудрый выбор. Похоже, тебе везет не только в находках. — Он убрал руку от подбородка, достал из ящика заранее подготовленный контракт и протянул Ван Ци. — Посмотри, все ли тебя устраивает.

Ван Ци пробежал глазами контракт. Условия были не просто хорошими, а слишком хорошими. В контракте не было никаких дополнительных условий или скрытых платежей. Наоборот, ему предлагали не только 20 му земли, но и 20 полевых големов для ее охраны. Когда будут разработаны методы выращивания цветка, ему пришлют инструкции по почте. Он даже мог подать заявку на строительство дома.

Офицер, заметив замешательство Ван Ци, усмехнулся: — Слишком щедро, да? Не верится? — Ван Ци энергично закивал. — Не забивай голову. Как говорится, «за хорошую лошадь не жалко и больших денег». Империя хочет сделать из тебя пример для подражания, чтобы мотивировать других солдат. Твоя история скоро станет известна всем, так что не переживай.

Узнав причину такой щедрости, Ван Ци успокоился и подумал: «Экспедиционная армия богата и могущественна, им нет смысла обманывать такого бедняка, как я».

Подписав контракт, Ван Ци вспомнил о ранах Ванцая. Он хотел попросить о помощи, но не знал, как начать разговор.

Офицер, заметив колебания Ван Ци и посмотрев на Ванцая, который все еще держал свою левую руку правой, отпил глоток чая и сказал: — Ладно, вижу, вы с ним друзья. Вот тебе записка, отнеси ее в госпиталь наемников, там разберутся. — С этими словами он написал записку и протянул Ван Ци.

Ван Ци схватил записку и радостно воскликнул: — Спасибо, командир! Спасибо! — Он низко поклонился.

В одной из палат госпиталя наемников молодой врач прочитал записку, потом посмотрел на Ван Ци, потом снова на записку, и так несколько раз, пока наконец не остановил взгляд на Ван Ци: — Можешь идти, с запиской все в порядке.

Ван Ци с надеждой спросил: — Доктор, скажите, Ванцай сильно ранен?

— Нет, не сильно. А теперь иди, не трать мое время, — раздраженно ответил врач.

— Доктор, ну пожалуйста, можно я останусь? Я хочу быть рядом с Ванцаем.

— Убирайся отсюда! Не думай, что раз тебя направил старший полковник Чу, то тебе можно нарушать правила! — Врач вытолкнул Ван Ци за дверь.

Ван Ци посмотрел на грязно-желтую дверь и пробормотал: — Какой жадный.

Врач, прислонившись к двери, подумал: «Никогда не видел такого нахала». Он посмотрел на Ванцая, который, казалось, был в замешательстве (разве у скелетов бывает выражение лица?), поправил перчатки и сказал: — Время работать.

Прошел час, два, три…

Ван Ци, поначалу спокойный, начал нервничать: — Почему так долго? Врач же сказал, что раны несерьезные. Может, я его чем-то обидел, и он решил отомстить, мучая Ванцая? Нет, я больше не могу ждать, нужно идти туда.

Ван Ци уже собирался ворваться в палату, как дверь открылась. — Операция прошла успешно! У вас мальчик! Ой, то есть… простите, — сказал врач, выходя из палаты.

Врач провел Ван Ци в палату. Ванцай был покрыт металлическими пластинами. Ван Ци потерял дар речи. — Старший полковник Чу попросил меня не только вылечить твоего скелета, но и немного его усовершенствовать. Не волнуйся, он уже все оплатил.

Врач с раздраженным видом достал бланк: — Распишись здесь, и можешь идти. Поторопись, мне нужно обедать.

Ван Ци, ведя за собой Ванцая, похожего на Терминатора, вышел на улицу. Все произошедшее сегодня казалось ему сном.

Он ущипнул себя за ногу, чтобы убедиться, что не спит. — Ай! — завопил Ван Ци, хватаясь за ногу. Ванцай молча наблюдал за ним, покачал своей новой металлической головой, посмотрел на закат и вздохнул.