Глава 9. Зловещий заговор

Ночью в небе медленно поднималась голубая луна, а уличные фонари вдоль дороги излучали мягкий свет. Ура, настало время ежедневного посещения таверны!

Ван Ци снова пришел в «Таверну Текила», заказал текилу и спокойно уселся у барной стойки, слушая разговоры посетителей.

Он с удовольствием наблюдал, как представители разных рас, стран и регионов мирно общались друг с другом. Пусть это и было вынужденным союзом, продиктованным стремлением к выживанию, Ван Ци все равно радовался такому единению. Ведь никто не любит дискриминацию и войны (за исключением некоторых извращенцев).

Проницательный Ван Ци умело отфильтровывал полезную информацию из болтовни посетителей. Иногда ему попадались весьма интересные сведения.

Самая свежая история была о команде авантюристов, которым, похоже, тоже покровительствовала удача.

Оказалось, что Ван Ци не единственный везунчик. Американская команда авантюристов (нелегальная организация) под названием «Дом Огненного Дракона» умудрилась найти еще больше приключений на свою голову. Во время охоты в глубине леса они услышали мощный взрыв. Как и положено самым отважным американцам (или самым безрассудным?), они не стали убегать, а, движимые любопытством, отправились на разведку.

Добравшись до места взрыва, «Дом Огненного Дракона» обнаружил двух магических зверей третьего уровня, которые сражались за территорию. Оба зверя были тяжело ранены, истекали кровью и не могли даже пошевелиться.

Увидев такую легкую добычу, трое молодых авантюристов тут же бросились в атаку. Несмотря на отчаянное сопротивление, магические звери погибли от их рук.

Ван Ци подозревал, что звери умерли скорее от потери крови. Он не верил, что оружие авантюристов могло пробить шкуру магических зверей третьего уровня. Они ведь даже с тем мелким зверьком еле справились.

Внезапно дверь таверны распахнулась с грохотом. Внутри воцарилась тишина. Все недовольно уставились на вход, но, увидев вошедших, тут же отвели взгляды.

Это были герои последней истории — трое из «Дома Огненного Дракона».

Классический набор: воин, маг и жрец. Разбогатевшие авантюристы выглядели довольными жизнью. Они были одеты в зачарованные доспехи и, похоже, уже успели изучить несколько техник и навыков.

Ван Ци сразу узнал этих троих. «Вот как власть меняет людей», — подумал он. Ван Ци не знал, какими они были раньше, но наверняка не такими высокомерными.

Ван Ци с жалостью посмотрел на зазнавшихся авантюристов. Решив, что ему здесь больше нечего делать, он встал и направился к выходу. Обычно в этом не было ничего особенного, но в тишине таверны этот простой жест привлек всеобщее внимание.

Необычный взгляд Ван Ци задел Тома, мага и лидера «Дома Огненного Дракона». Видя, что Ван Ци собирается уйти, Том преградил ему путь: — Ты что, сбегаешь от нас? Что-то не нравится?

Ван Ци промолчал и, отстранив руку Тома, продолжил путь.

Такое пренебрежение разозлило Тома. Его лицо потемнело от гнева.

Ван Ци уже почти вышел из таверны, как вдруг его схватила чья-то сильная рука. — Стой! Тебя спрашивают! — раздался грубый голос. Это был воин Джерри, который решил заступиться за своего лидера.

Даже у самого спокойного человека есть предел терпения, а Ван Ци никогда не отличался кротким нравом. — А ну, отпусти! — Ван Ци резко выдернул руку и замахнулся на Джерри.

В этот момент хозяин таверны, до этого незаметный, громко стукнул по столу: — Не устраивайте драку в моей таверне! И вообще на базе! Помните о правилах для новобранцев! Если хотите стать зомби, то продолжайте!

Эти слова подействовали отрезвляюще. Бросив на Ван Ци злобный взгляд, «Дом Огненного Дракона» поспешно ретировался. Ван Ци тоже поспешил уйти.

— Босс, это так не оставим! Этот парень слишком наглый! — возмущался Джерри по дороге.

Том молчал, но по его горящим глазам было видно, что он кипит от ярости.

Тут Спайк, жрец и мозг команды, подал идею: — Хозяин сказал, что нельзя драться на базе, но про лес он ничего не говорил. Мы можем… — Зловещий смех авантюристов разнесся по темной улице.

Вернувшись в гостиницу, Ван Ци чихнул. — Хм, кто-то меня вспоминает, — пробормотал он, потирая нос. Ван Ци еще не знал, что над ним сгущаются тучи зловещего заговора.

---

На следующий день (опять следующий день) Ван Ци, позавтракав, отправился в Башню Магов, чтобы получить сертификат мага первого уровня.

Башня Магов была, пожалуй, самым примечательным зданием на базе. Возвышаясь на пятьсот метров над двух- и трехэтажными домиками, она выглядела настоящим гигантом.

Ван Ци стоял у входа, разглядывая роскошное здание, и не мог прийти в себя. «Вот это богатство!» Издалека башня не производила такого впечатления, но вблизи… Стены, сложенные из огромных блоков белого мрамора, были украшены энергетическими кристаллами размером с кулак, расположенными через каждый метр. Судя по размеру, это были кристаллы как минимум третьего уровня. Чем выше поднималась башня, тем крупнее становились кристаллы. На самой вершине сиял огромный голубой кристалл размером с человеческую голову. Его уровень даже сложно было представить.

— Миллион кристаллов… — прошептал Ван Ци, облизнувшись. — Какая красота!

Встряхнув головой, Ван Ци отогнал мечты о несметных богатствах и сделал первый шаг на пути к званию мага.

Войдя в башню, Ван Ци почувствовал, что концентрация магических элементов здесь как минимум вдвое выше, чем снаружи. Даже мощность заклинаний должна была возрасти. Идеальное место для тренировок! Жаль, что оно ему не принадлежало. Ван Ци направился в зал сертификации магов первого уровня.

Его встретила красивая эльфийка. Она проверила магические способности Ван Ци, уровень его магической энергии и умение применять заклинания. Ван Ци, разумеется, прошел все испытания. Он получил знак мага первого уровня с +1 к интеллекту и мантию с функцией терморегуляции.

Получив сертификат, Ван Ци был вежливо «выпровожен» эльфийкой.

Стоя у входа в Башню Магов, Ван Ци обернулся и дал себе обещание: «Когда-нибудь у меня будет своя башня! Еще выше, еще лучше и еще роскошнее!»