Ван Ци шел по улице, размахивая картой, купленной в Лагере Наемников за целых два кредитных балла. Ванцай, как всегда, следовал за ним по пятам. Ван Ци направлялся в район товаров повседневного спроса.
По дороге ему встречалось множество таких же заблудившихся, как и он сам. Завидев карту в руках Ван Ци и Ванцая позади него, они тут же подходили, надеясь получить подсказку. Добрый Ван Ци любезно указывал им дорогу. Правда, будучи заядлым топографическим кретином, он сам с трудом разбирался в хитросплетениях улиц на этой сложной карте. Что касается советов, которые он давал… Что ж, Ван Ци в очередной раз подтвердил, что сам не знает, куда идет.
«На бога надейся, а сам не плошай», — подумал Ван Ци, но не сбавил шагу, продолжая уверенно двигаться по пути, который считал верным.
Достигнув пункта назначения, Ван Ци с недоумением уставился на вывеску магазина, название которой услужливо перевело кольцо. Оказалось, наш дорогой господин Ван снова ошибся — он пришел в район техник.
Найдя на карте район техник и район товаров повседневного спроса, Ван Ци поморщился. Между ними было целых тринадцать улиц! Далековато занесло.
Несмотря на внешнее спокойствие, внутри у Ван Ци бушевал вулкан: «Эй, вы что, издеваетесь? Зачем делать базу такой запутанной? На корабле же все было просто и понятно! Черт возьми, как нам, топографическим кретинам, тут жить… (далее следует тысяча непечатных слов)».
Пусть и ошибся адресом, но заглянуть все же стоило. Какой уважающий себя главный герой обходится без суперкрутой техники? Ван Ци снова призвал на помощь свой оптимизм и принялся себя успокаивать.
Однако, едва он собрался переступить порог, ему сообщили, что наемникам вход воспрещен. Ван Ци пришлось оставить Ванцая снаружи и войти одному.
Внутри уже было несколько таких же искателей приключений. Заметив вошедшего, они обернулись, но, увидев обычного Ван Ци, тут же потеряли интерес и вернулись к изучению техник на прилавке.
Нелюдимый Ван Ци не стал навязываться и подошел к свободному стенду с книгами.
Разнообразие техник поражало воображение. Ван Ци чуть не вытаращил глаза. Стерев несуществующую слюну с губ, он заставил себя отвести взгляд. Цены были просто заоблачными.
Божественное Искусство Девяти Смертей — 99 999 999 кредитных баллов.
Пылающее Небесное Решение Иного Пламени — 100 861 100 кредитных баллов.
Решение о Пожирании Неба и Земли — 99 899 899 кредитных баллов.
Техника Райского Производного — 10 000 000 кредитных баллов.
Сердечный Метод Высшего Забвения Чувств — 10 000 000 кредитных баллов.
…
Глядя на эти астрономические суммы, Ван Ци совсем пал духом.
Он продолжал бродить вдоль стендов.
И его усилия были вознаграждены! В углу, на одном из стендов, Ван Ци наконец-то нашел техники, которые мог себе позволить. Правда, названия у них были куда менее впечатляющие, чем у предыдущих.
Техника Черепашьего Панциря — 40 кредитных баллов.
Железная Рубашка — 50 кредитных баллов.
Кулак Великого Предка — 10 кредитных баллов.
Основы Медитации — 100 кредитных баллов.
Базовая Внутренняя Сила — 60 кредитных баллов.
…
Похоже, Империя все же планировала развивать новобранцев. Пусть эти базовые техники требовали долгой практики, чтобы дать результат, но все равно странно, что они стоили так дешево. Ведь даже один скелет обходился в 100 баллов!
Впрочем, беззаботный Ван Ци не стал ломать голову над этим. Он размышлял, какую технику выбрать. Правильный выбор был сейчас крайне важен, ведь он мог повлиять на весь его дальнейший путь. Поэтому Ван Ци подошел к делу со всей серьезностью.
Его взгляд упал на книгу под названием «Техника Темной Медитации». Черная обложка выглядела загадочно. Возможно, это был импульс, а может, просто совпадение, но Ван Ци тут же купил книгу. Затем он положил ее на обучающее устройство у входа в магазин, подключил к кольцу и загрузил содержимое прямо в мозг. (Вот это технологии!). Когда он снова открыл книгу, страницы были пусты. Это было сделано для того, чтобы солдаты не могли перепродавать или давать книги другим.
Выйдя из магазина, Ван Ци тут же пожалел о покупке. Книга стоила 90 баллов, и с учетом предыдущих трат у него осталось всего 5 кредитных баллов. Не зная цен на базе, это было чревато последствиями.
Если еда окажется слишком дорогой, Ван Ци может просто умереть с голоду. Он схватил карту, присвистнул Ванцаю и бросился к ближайшему ресторану. Судя по карте, бежать было минут пять, если не учитывать «феноменальную» способность Ван Ци к ориентированию.
Вскоре после ухода Ван Ци в магазин вбежал человек в черном плаще. Он метался между стендами, пока наконец не сдался и обреченно вздохнул.
Оказалось, это был управляющий района техник. Разбирая книги у себя в кабинете, он случайно перепутал и положил одну из продвинутых техник к базовым. Ничего не подозревающие сотрудники оценили книгу очень дешево и выставили на продажу. Бедняга управляющий, обнаружив пропажу, помчался в магазин, но было уже поздно. Книгу уже купил наш дорогой главный герой, Ван Ци.
Честь Империи нельзя было запятнать, поэтому управляющему пришлось смириться с убытком. Он не мог наказать Ван Ци, иначе его ждала бы печальная участь.
Тем временем, измученный Ван Ци наконец добрался до какой-то таверны. Вдыхая доносившиеся оттуда ароматы, он смотрел на вход голодными глазами. С самого утра он ничего не ел и умирал от голода. Пусть он снова ошибся дверью, но здесь хотя бы можно было поесть.
Оставив Ванцая на улице, Ван Ци распахнул двери таверны.
Его окатила волна жаркого воздуха, смешанного с гулом голосов. У входа несколько здоровяков стояли на столах и играли в «камень-ножницы-бумага». На сцене красивые девушки в откровенных нарядах исполняли зажигательный танец. Группы людей сидели за столами, пили, ели и болтали…
«Вот она, настоящая таверна!» — подумал Ван Ци.
Все столы были заняты, поэтому изголодавшийся Ван Ци подсел к первому попавшемуся посетителю. Усевшись, он постучал по столу, подозвал официанта, заказал за один кредитный балл мясной стейк и большую кружку эля, а затем завел разговор с сидящим напротив худощавым мужчиной. Похоже, Ван Ци быстро освоился в таверне.
Худощавого мужчину звали Чжан Дунцзэ. Он тоже был из Экспедиционной армии, а раньше учился в докторантуре. Ван Ци, не стесняясь, принялся выпытывать у него информацию, и бедный Чжан Дунцзэ, уступая его напору, поделился своими догадками. (Студенты такие наивные!) По его мнению, эта планета была чем-то вроде тренировочного полигона для новичков. После прохождения начального этапа их отправят на более опасные задания. Они были первыми, но не последними. Следующая партия новобранцев должна прибыть в ближайшее время. Чжан Дунцзэ также упомянул, что база еще не до конца обустроена, возможно, из-за нехватки людей или ресурсов. Когда прибудет следующее пополнение, все неудобства должны быть устранены.
Как и ожидалось от докторанта, его предположения были близки к истине.
На этом Чжан Дунцзэ замолчал и принялся пить свой эль. Ван Ци, доев стейк, взял кружку и отправился собирать информацию у других посетителей.
Из их разговоров он узнал много полезного. Например, что энергетические кристаллы бывают разных уровней. Кристаллы первого уровня стоили 100 кредитных баллов, второго — 300, третьего — 1000. Третий уровень был переломным, после него ценность кристаллов резко возрастала. Кристаллы можно было найти в головах магических зверей, в плодах некоторых растений…
Довольный собранной информацией, Ван Ци вышел из таверны.
Вдыхая свежий воздух, измученный Ван Ци вместе с Ванцаем направился к парку напротив. (Я больше не хочу искать гостиницу! — мысленно простонал Ван Ци). Устроившись на скамейке, он быстро уснул. В небе светила голубая луна, и какая-то таинственная энергия проникала в тело Ван Ци вместе с ее лучами. Что происходило, никто не знал.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|