Письмо из дома (Часть 1)

Небо было тёмным. На чёрной воде мерцали лишь огни грузовой лодки. Внезапно поднялся сильный ветер, небо затянуло тучами, и хлынул дождь. Люди на лодке в панике метались туда-сюда. Шэнь Цзиньюй неожиданно упал за борт и погрузился в воду, в тёмную бездну…

Тун Мэнъяо проснулась в холодном поту. Это был всего лишь сон, но он сильно напугал её.

За то время, что Шэнь Цзиньюя не было дома, она успела полностью освоиться в семье Шэнь. Шэнь Юй советовался с ней по всем вопросам, большим и малым, прежде чем что-либо предпринять. Она постепенно принимала свой новый статус и начала чувствовать себя в доме Шэнь как дома.

И она хотела дождаться здесь его возвращения.

Тун Мэнъяо писала что-то в кабинете Шэнь Цзиньюя, Чу Чу растирала тушь. Вань'эр вдруг влетела в комнату:

— Госпожа! Госпожа!

Тун Мэнъяо отложила кисть, Чу Чу тоже остановилась. Тун Мэнъяо с укором посмотрела на Вань'эр:

— Когда ты, наконец, станешь серьёзнее?

Вань'эр, казалось, не обратила на это внимания. Немного отдышавшись, она сказала:

— Госпожа, я сегодня видела, как в дом семьи Чжао привели нескольких девушек. Говорят, семья Чжао купила их в качестве служанок.

Вань'эр сделала глоток воды и продолжила:

— На улице говорят, что молодой господин Чжао долго не протянет, и они ищут ему девушек для загробной жизни.

Голос Тун Мэнъяо стал серьёзным:

— Вань'эр, не болтай лишнего. К тому же, покупка служанок — обычное дело для таких семей, как Чжао. Не повторяй сплетни.

Вань'эр спросила:

— Госпожа, разве вам не кажется это странным? Зачем семье Чжао столько служанок?

Тун Мэнъяо устало ответила:

— Вань'эр, это не наше дело. Не суй свой нос куда не следует.

Вань'эр надулась:

— Если бы не господин Шэнь, господин Тун чуть было не выдал вас… — Вань'эр вдруг замолчала.

Чу Чу, услышав её недосказанность, решила, что речь идёт о семье Чжао. В этот момент Вань'эр вдруг спросила:

— Чу Чу, ты жила в доме Чжао, ты видела их молодого господина?

Лицо Чу Чу мгновенно побледнело. Она запинаясь ответила:

— Нет, я не видела молодого господина Чжао.

Вань'эр, казалось, немного расстроилась:

— Интересно, как он выглядит. Может, его уже и нет в живых. Семья Чжао какая-то жуткая.

Тун Мэнъяо не выдержала и легонько стукнула Вань'эр по лбу:

— Ты, девчонка! Ты узнала у дядюшки Шэня то, о чём я тебя просила?

Вань'эр вспомнила о поручении госпожи и поспешно признала свою вину:

— Простите! Я так увлеклась сплетнями! Я сейчас же пойду к дядюшке Шэню.

Сказав это, Вань'эр выбежала из комнаты.

Тун Мэнъяо с извиняющимся видом посмотрела на Чу Чу:

— Эта девчонка, хоть и кажется смышлёной, но слишком простодушна и болтлива. Не обращай на неё внимания.

Чу Чу покачала головой:

— Всё в порядке, госпожа.

Тун Мэнъяо была не из тех, кто много говорит. Она лишь кивнула и больше не возвращалась к этой теме.

Тун Мэнъяо попросила Вань'эр узнать у Шэнь Юя, не писал ли Шэнь Цзиньюй писем домой. Дядюшка Шэнь сказал, что не получал никаких писем от господина. Тун Мэнъяо вдруг почувствовала необъяснимую тоску и попросила Чу Чу и Вань'эр выйти.

Вань'эр, уводя Чу Чу, была довольна. Чу Чу всё ещё думала о недавнем разговоре и, немного подумав, спросила:

— Сестра Вань'эр, о чём вы говорили с госпожой в кабинете? Что случилось раньше?

Вань'эр подумала, что об этом и так все в Тихом городке знают, и если она не расскажет, то Чу Чу всё равно узнает от других. Поэтому она сказала:

— Раньше семья Чжао присылала сваху с предложением. Не знаю, о чём они говорили с господином Туном, но оба остались очень довольны и, кажется, почти согласились. К счастью, вовремя появился господин Шэнь, иначе неизвестно, что бы случилось.

Чу Чу опешила. Она не знала, что у Тун Мэнъяо была такая история с семьёй Чжао.

Вань'эр скривила губы:

— Разве не странно, что семья Чжао вдруг купила столько служанок?

Взгляд Чу Чу потускнел:

— Говорят, что служанки, которых покупает семья Чжао, подписывают временные контракты — максимум на пять лет, минимум на три месяца.

Вань'эр удивилась:

— Почему они так часто меняют служанок?

Чу Чу покачала головой и ничего не ответила. Вань'эр, хоть и умирала от любопытства, сдержалась.

После ужина Тун Мэнъяо завела разговор с дядюшкой Шэнем:

— Дядюшка Шэнь, у чайного дома есть филиалы в других городах?

Шэнь Юй с улыбкой ответил:

— Сейчас филиалы есть только в районе Тунлина и Аньцина. Всего шесть филиалов.

Тун Мэнъяо удивилась, что у семьи Шэнь целых шесть филиалов вдоль реки. Она спросила:

— А в Сюньяне есть филиал?

Шэнь Юй вспомнил, о чём его спрашивала Вань'эр днём, и в душе у него потеплело. Он ответил:

— В Сюньяне филиала нет. Господин поехал в Сюньян, чтобы доставить товар семье Ся. Семья Ся когда-то оказала услугу семье Шэнь, и старый господин всегда наказывал господину помнить об этом. Поэтому господин всегда занимается этим лично. Но в Хукоу, недалеко от Сюньяна, есть филиал, через который можно связаться с господином.

Тун Мэнъяо почувствовала радость, но тут же смутилась, что её мысли раскрыты. Она достала из рукава письмо, на конверте которого аккуратным почерком было написано: «Господину лично».

— Дядюшка Шэнь, мне в последнее время снятся дурные сны, и на душе неспокойно. Не могли бы вы отправить это письмо господину?

Шэнь Юй взял письмо:

— Не беспокойтесь, госпожа. Я отправлю туда надёжного человека, он обязательно доставит письмо господину.

В Сюньяне Шэнь Цзиньюй собирался сразу же вернуться домой после доставки товара, но неожиданно встретил там Цзю Гэ. С их последней встречи он ничего не слышал о нём, и сегодняшний день обрадовал Шэнь Цзиньюя.

Цзю Гэ выглядел неважно, на его лице не было привычной беззаботности, а в глазах читалась печаль. Рядом с ним стояли мужчина и женщина, которых он не представил, и они тоже молчали.

Цзю Гэ, сидя с Шэнь Цзиньюем в гостевой комнате, был немногословен:

— Что ты здесь делаешь? Бросил свою невесту сразу после свадьбы?