Принцессу словно подменили. Она больше не была капризной и своевольной. Теперь она следовала всем правилам, держалась величественно, словно образцовая принцесса, получившая строгое дворцовое воспитание.
Она вовремя читала наизусть «Правила для принцесс», говорила мягким голосом, своевременно приветствовала императора и наложницу Цзюй. Наставница Чжуан благодарила небеса за то, что ей наконец удалось превратить Тяньсян в хорошую принцессу.
Однако все остальные не могли к этому привыкнуть.
Император считал, что она заболела. Служанки думали, что она притворяется. Супруг принцессы подозревал, что это очередная ее злая шутка.
В тайной комнате дворца тускло горела масляная лампа.
Два пожилых евнуха осматривали принцессу. Евнух Ван стоял рядом с мрачным лицом. На нефритовом запястье принцессы отчетливо виднелся красный паук. Предводитель Братства Стремящихся к Бессмертию в маске внимательно наблюдал за принцессой.
В алхимической лаборатории наложница Цзюй обвиняла Учителя в том, что он убил принцессу. Она сказала, что для женщины отсутствие чувств, отсутствие сердца равносильно смерти.
Наложница Цзюй призналась, что ненавидела принцессу, ненавидела ее врожденное благородство и привилегии, завидовала ее свободе и счастью, но все же хотела, чтобы Тяньсян жила.
Ее существование позволяло Цзюй видеть небо и птиц, придавало ее собственной жизни смысл. Наложница Цзюй обвинила Учителя в том, что он погасил последний луч света в этом огромном и строгом дворце.
Ли Чжаотинь все время подозревал, что супруг принцессы — это Фэн Сучжэнь. Напившись, он вытащил супруга на улицу со словами:
— Я хочу посмотреть, что на уме у этой женщины!
Вовремя подоспевшая Лю Цянь дала Ли Чжаотиню пощечину и попросила супруга принцессы простить неподобающее поведение пьяного Ли Чжаотиня.
Принцесса лично зажгла благовония и постелила постель, нежно сказав:
— Тяньсян приглашает супруга ко сну.
— Принцесса, ложитесь первой. Мне еще нужно почитать, — ответил супруг, взяв книгу.
Увидев, что он взял книгу, Тяньсян улыбнулась:
— Тогда я побуду вместе с супругом!
Супруг рассеянно держал книгу, его печальный взгляд был устремлен на Тяньсян. Ярко горели красные свечи. Супруг читал при свете лампы, а Тяньсян тихо сидела рядом и вышивала. Ее движения были мягкими, вид — спокойным и уверенным.
«Что с ней случилось? — думал супруг. — Почему она так внезапно изменилась? Она ли это? Или ее телом завладел дух Го Фу? Может, это и есть настоящая принцесса, а Го Фу уже ушла?»
На крыше появилась фигура в темной одежде и маске, заглядывая внутрь. Человек, висевший вниз головой за окном, вздрогнул от удивления и чуть не упал.
Супруг и принцесса услышали шум и одновременно встали. Супруг вылетел наружу. Человек в маске поспешно убежал в пустынное место, сорвал маску, и показалось страдальческое лицо Алого Меча.
Алый Меч лежал мертвецки пьяный. К нему подошел супруг принцессы:
— Вставай! Ты мужчина или нет?
Алый Меч взмахнул запястьем, сверкнул меч, направленный на супруга. Тот не уклонился. Алый Меч вложил меч в ножны и повернулся, чтобы уйти.
— Тяньсян мертва! Вэнь Чоу мертва! — крикнул супруг.
Алый Меч остановился. Супруг продолжил:
— Она не Тяньсян. Настоящая Тяньсян уже мертва. То, что живет сейчас — лишь оболочка.
Меч Алого Меча уперся в супруга. Тот торопливо сказал:
— Возможно, только ты можешь ее спасти.
— Как спасти? — быстро спросил Алый Меч.
— Исцелить сердце сердцем, — с болью ответил супруг.
— А ты? — с мукой спросил Алый Меч. — Ты же ее супруг!
Супруг посмотрел на Алого Меча, медленно расстегнул воротник, длинный плащ упал на землю. Перед ним стояла Фэн Сучжэнь.
Алый Меч застыл, затем опустился на одно колено и низко поклонился Фэн Сучжэнь.
Фэн Сучжэнь вздохнула. Теперь она уже не была Ян Го и не имела права быть с ней. Глядя на Алого Меча, который чем-то напоминал ее в прошлом, она подумала, что если он сможет дать Тяньсян счастье, ей следует снова отступить.
Возможно, это лучший выбор. Тяньсян — не Го Фу. Тяньсян должна выбрать того, кого любит. Она имеет право быть любимой.
В алхимической лаборатории два юных даоса открыли крышку печи и достали две пилюли цвета темного золота. Учитель с довольным видом смотрел на них.
Внезапно с крыши слетел Алый Меч и схватил чудесные пилюли. Учитель взмахнул мухогонкой и бросился навстречу. Они сцепились в воздухе. Алый Меч потребовал у Учителя противоядие. Учитель ответил, что тот не убил Наследного принца.
Алый Меч метнул две пилюли в Учителя. Пока тот ловил их, Алый Меч издал пронзительный крик, взмыл в воздух и ударил мечом по алхимической печи. Печь разлетелась на куски.
В гостинице Алый Меч сидел на кровати с закрытыми глазами и медитировал. Перед ним лежала Трава Разбитого Сердца, которую он сорвал на отвесной скале. Эта трава была невероятно ядовитой, но могла нейтрализовать Яд Инь-Ян, Разрушающий Душу, которым отравили Тяньсян.
Чтобы спасти Тяньсян, он решил испытать яд на себе. Он разделил траву пополам, положил одну часть в рот, медленно разжевал и проглотил.
Внезапно лицо Алого Меча исказилось от боли, и он упал без сознания. Боясь ответственности, слуги гостиницы выбросили его в безлюдном месте.
Чжан Синь, проходившая мимо, увидела его и отнесла в заброшенный храм. У костра сидела старушка и бесстрастно пересчитывала соевые бобы. Старушка проверила пульс Алого Меча и с горечью сказала:
— Все знают, что его боевые искусства высоки, и вряд ли кто-то мог его одолеть. Значит, он сам испытал яд. А спасти он пытался, должно быть, женщину.
— Как же счастлива эта женщина! — пробормотала Чжан Синь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|