Вэнь Чоу проникает в резиденцию императорского инспектора

Стражники покачали головами. Вэнь Чоу рассмеялась:

— Этот осел куда знатнее вас! Он не только бывал во дворце, но еще и гадил и мочился там. Даже император называл его упрямым ослом. Так что, куда ему нельзя?

— Не смей нас дурачить! — крикнул один из стражников и замахнулся на нее.

Вэнь Чоу отвесила ему несколько пощечин и отбросила ударом ноги.

Она не хотела устраивать переполох, но, только что устроив скандал в резиденции губернатора, теперь она оказалась в резиденции императорского инспектора. Стража здесь оказалась никудышной, и вскоре все валялись на земле.

Вышел Чжан Шаоминь. Увидев, что Вэнь Чоу в одиночку расправилась с его людьми, он очень удивился.

Кто-то разрубил стебель сахарного тростника Вэнь Чоу, и она упала. К счастью, появился Чжан Шаоминь и остановил драку. Он помог ей подняться.

Вэнь Чоу ворвалась в резиденцию, но Чжан Шаоминь не только не рассердился, но и пригласил ее в свой кабинет. Глядя на этого юношу, Вэнь Чоу почувствовала к нему симпатию. Он напомнил ей Елюй Ци. Увидев комнату, заставленную книгами, она рассмеялась.

— Ого, сколько книг! — сказала она, взяв одну из них. — Ты действительно такой умный или просто хочешь произвести впечатление?

Чжан Шаоминь вдруг упал на колени:

— Чжан Шаоминь, Императорский инспектор восьми провинций, приветствует принцессу!

— Ты меня знаешь? — спросила Вэнь Чоу, нахмурившись.

— О господине Вэнь Чоу, который с одним ослом и стеблем сахарного тростника победил всех в Поднебесной, знают все на свете, — ответил Чжан Шаоминь, оставаясь на коленях.

— Отец говорил, что Императорский инспектор восьми провинций хорошо справляется со своими обязанностями, — сказала Вэнь Чоу, садясь. — Не думала, что ты так умеешь льстить девушкам. Вставай.

Не дав ему договорить, Вэнь Чоу подняла его с колен.

— Твои люди сломали мой тростник. Ты должен мне новый.

Они перешли в спальню. Там Вэнь Чоу увидела свой портрет, а под ним — гору сахарного тростника.

Оказалось, что Чжан Шаоминь давно был влюблен в принцессу Тяньсян.

Вэнь Чоу, поняв это, попросила его называть ее Тяньсян, а сама стала обращаться к нему «брат Чжан». Чжан Шаоминь говорил, что не смеет, но Тяньсян настаивала. Видя, что она не отступится, он согласился.

Чжан Шаоминь предложил ей переодеться в женское платье — зеленое, как у Го Фу. Говорили, что Го Фу предпочитала красное, но Тяньсян помнила, что в тот день, когда Ци спас ее от Старого Разбойника Гунсуня, на ней было зеленое платье. Став женой Ци, она часто носила зеленое, потому что ему нравился этот цвет.

Тяньсян осталась на ночь в резиденции. Поздно ночью туда проник Алый Меч, попал в засаду и оказался в деревянной клетке.

Используя свои навыки, он выбрался из клетки и добрался до комнаты с Деревянной Птицей. Чжан Шаоминь, защищая принца, спросил Алого Меча, почему тот нарушил свое правило: «Один удар — и если не попал, больше не преследовать жертву».

Когда-то в Сянъяне он чуть не убил принца, но был ранен Фэн Сучжэнь. Теперь ему нечего было ответить.

Ради Вэнь Чоу он был готов нарушить свое правило и, используя технику «Алый Меч», направил клинок в принца.

Тяньсян бросилась защищать принца. Видя, что меч вот-вот поразит ее, Чжан Шаоминь закрыл ее собой и получил ранение в грудь.

— Неужели наша любовь ничего не значит для тебя по сравнению с десятью тысячами лянов серебра?! — в отчаянии воскликнула Тяньсян.

Только тогда Алый Меч понял, что его возлюбленная Вэнь Чоу — это принцесса Тяньсян.

Осознание того, что он ранил Тяньсян, привело Алого Меча в состояние, близкое к безумию. Подошла наложница Цзюй и сказала, что сделка завершена.

Алый Меч молчал, не реагируя на ее слова.

— Один убийца умер, один влюбленный родился, — с грустью сказала наложница Цзюй.

Любовь оказалась сильнее всего. Она изменила Алого Меча, известного своей хладнокровностью.

Несмотря на пережитый ужас, принц все еще обнимал свою Деревянную Птицу. Мэйчжу с тревогой смотрела на него.

Вбежала Тяньсян, вне себя от горя:

— Деревянная птица, деревянное сердце! Сколько живых сердец ты разбил?!

Потеряв своего возлюбленного, принцесса Тяньсян разбила Деревянную Птицу. Принц, обнимая обломки, заплакал. Мэйчжу обняла его:

— Мы начнем все сначала…

Принц уткнулся лицом в ее плечо.

Чжан Шаоминь, потерявший сознание, лежал в постели и шептал имя Тяньсян.

Тяньсян взяла его за руку:

— Все на свете можно возместить, даже жизнь. Но как я могу отплатить тебе за твою любовь?

Чжан Шаоминь приоткрыл глаза и признался Тяньсян в своей давней любви. Он сказал, что благодарен Алому Мечу за то, что тот дал ему возможность умереть за любимую женщину.

Рана Чжан Шаоминя почернела, из нее сочилась темная кровь. Тяньсян с болью и тревогой сидела рядом с ним.

Врачи не знали, как ему помочь. Чудесная нищенка-старушка вылечила Чжан Шаоминя. В качестве платы она взяла всего одну красную фасолину. Заметив на запястье Тяньсян ярко-красную татуировку в виде паука, старушка попросила еще одну фасолину, сказав, что это предоплата, и в следующий раз плата не потребуется. Тяньсян ничего не поняла.

Тяньсян была в смятении. Перед ее глазами мелькали лица Алого Меча и Чжан Шаоминя. «Почему у человека только одно сердце? — думала она. — Почему нельзя любить двух людей одновременно?»