Глава 1 (Часть 2)

Чжоу Син погасила экран и подняла голову.

— Съезжу к отцу, поживу пока там пару дней.

— Твой отец… — Мэн Синьчжу нахмурилась.

Чжоу Син заметила ее едва уловимый жест: она указательным пальцем постукивала по колену, обдумывая что-то.

— Может, я поговорю с твоей кузиной, и ты пока поживешь у нас? К твоему отцу слишком далеко ехать, — предложила Мэн Синьчжу, заботясь о том, что она устала с дороги.

— А? — Чжоу Син яростно замотала головой. — Кузина расстроится. Я лучше после ужина вызову такси и поеду в отель.

— Так не пойдет! — возразила Мэн Синьчжу. — Как я могу позволить тебе жить в отеле? Ты приехала издалека.

— А кузина? — осторожно спросила Чжоу Син.

— Что ты думаешь о своей кузине? Она не будет против.

— Ну ладно, — Чжоу Син сделала вид, что очень неохотно соглашается.

Подъезжая к перекрестку, водитель спросил, куда ехать. Мэн Синьчжу немного наклонилась вперед.

— На эстакаду, потом прямо.

Чжоу Син разблокировала телефон:

— [Я в машине.]

— [Отель отменяй, я поживу у Чжуцзы.]

Фэн Нянь ответила серией больших пальцев вверх.

— [Круто.]

Квартира Чжоу Лин находилась в новом районе — просторная, более 200 квадратных метров. Близко к аэропорту и к автосалону.

Семья Лао Чжоу владела автосалоном и отелем. У старой госпожи было два сына: автосалон достался старшему, Чжоу Шусяню, а отель — младшему, Чжоу Цуньвэю.

Чжоу Син много лет назад уехала с матерью в Сингапур и ничего не получила. Зачем а’ма позвала ее вернуться на этот раз, было пока неясно.

В новом районе были широкие дороги, хорошая зелень, повсюду виднелись новые, аккуратные здания. Вид на море тоже был красивый, но не хватало оживленной атмосферы старого города.

Машина остановилась у ворот жилого комплекса. Дождь все еще шел. Чжоу Син заметила, что у Мэн Синьчжу нет зонта. Она первой толкнула дверь, вышла, сняла свою куртку и протянула ей.

Мэн Синьчжу взяла куртку и прижала к себе. Чжоу Син достала чемодан и, стоя под дождем, сказала ей:

— Побежим быстрее, тогда ты не промокнешь.

— А ты? — спросила та.

Чжоу Син покачала головой.

— Все равно душ принимать.

— Так нельзя, заболеешь, — Мэн Синьчжу настойчиво пыталась вернуть ей куртку.

Чжоу Син не брала, стояла под дождем и смотрела на нее, вытирая лицо.

Водитель, положив руки на руль, повернулся.

— Да спрячьтесь обе под курткой, и все.

Он искренне не понимал, неужели это так сложно?

— Неудобно, она моя невестка, — серьезно сказала Чжоу Син.

— А? — удивился водитель. — И что с того? Вы же обе женщины?

Мэн Синьчжу вылезла из машины, захлопнула дверцу и раскрыла куртку над головой Чжоу Син.

— Вот и все, — сказал водитель, прильнув лицом к окну переднего пассажира.

— Поезжай, — сказала Мэн Синьчжу.

С чемоданом быстро бежать не получалось. До входа в подъезд оставался еще приличный кусок пути. Дождь внезапно усилился. Не успели они добежать до площадки, как брюки и обувь промокли насквозь, а с куртки над головой уже капала вода.

Они стояли очень близко. Чжоу Син повернула голову. Мокрые пряди волос Мэн Синьчжу прилипли к щекам, а длинные волосы за ушами, прильнув к шее, шаловливо забрались под воротник свитера, переплелись с цепочкой и кольцом на ней.

Белоснежная, слепящая кожа.

Почувствовав на себе взгляд, Мэн Синьчжу моргнула мокрыми ресницами и повернула голову.

Чжоу Син быстро отвела взгляд, словно воришка, пойманный на месте преступления. Сердце бешено заколотилось.

В тесном пространстве под курткой некуда было деться. Влажный, насыщенный аромат едва уловимо дразнил. Чжоу Син крепче сжала ручку чемодана.

— Чжуцзы, давай просто побегаем под дождем? Все равно уже промокли.

Дрожь в голосе утонула в шуме дождя.

Мэн Синьчжу не совсем поняла.

— Что?

Чжоу Син бросила чемодан и выбежала под ливень.

— Давай поиграем под дождем! Весенний дождь дорог, как масло! Как раз встретим меня, омоемся!

Уже прошло время Цзинчжэ. Насколько дорог весенний дождь, Мэн Синьчжу не знала, но чувствовала, что он больно бьет по лицу, словно множество маленьких ладошек, не давая открыть глаза.

У Баобао всегда были какие-то внезапные сумасбродные идеи, полные любопытства и жажды познания. Мэн Синьчжу считала себя человеком скучным и неинтересным, но легко поддавалась уговорам. Раз Чжоу Син сказала бегать под дождем, она побежала вместе с ней.

— В крайнем случае, попадем в больницу.

Чжоу Син вбежала во двор и начала резвиться на площадке, качаясь на качелях под дождем, словно необузданная лошадь.

Мэн Синьчжу тащила ее чемодан следом. Она не могла позволить себе слишком экстравагантных поступков, но даже просто стоять под дождем казалось ей невероятным безумием.

Если бы Чжоу Лин узнала, она бы точно ее отругала.

— Чжуцзы, иди качаться на качелях! Обычно тебе не удается, их всегда занимают дети. Сегодня, пока их нет…

Мэн Синьчжу колебалась, но в итоге не устояла перед искушением. Чжоу Син толкала ее в спину, раскачивая под дождем. Ощущение было удивительным: когда тело теряло вес, казалось, что вот-вот взлетишь, превратившись в дождевого стрижа.

Пятнадцать минут спустя они, промокшие до нитки, стояли в лифте.

Кабина медленно поднималась. В воздухе повисла тишина. Мэн Синьчжу почувствовала легкую неловкость и невольно отвернулась.

Чжоу Син подняла глаза, их взгляды случайно встретились и после короткого замешательства быстро разошлись.

Руки и ноги были ледяными, но в груди слегка потеплело.

— Понравилось? — первой нарушила неловкое молчание Чжоу Син.

Мэн Синьчжу опустила голову, поджала губы, помолчала пару секунд, затем подняла взгляд, уголки ее глаз изогнулись в радостной улыбке.

— Понравилось. Я много лет не качалась на качелях.

Тем более под дождем.

— В следующий раз придумаю что-нибудь еще, — Чжоу Син с облегчением выдохнула и рукой стерла воду с ресниц. — Я вернулась, наверное, насовсем.

— Правда?! — удивленно воскликнула Мэн Синьчжу.

— Правда.

— Я так рада, что ты вернулась! Тогда приходи ко мне почаще играть.

Свитер промок и тяжело висел на теле, но в лифте не было холодно. Мэн Синьчжу наклонилась и отжала воду с подола.

— Только твоя кузина скоро вернется с работы. Нам нужно быстро принять душ и привести себя в порядок, чтобы она ничего не заметила.

Она всегда говорила медленно, мягким, нежным тембром. Ее уникальный голос отражался от стен замкнутого пространства, щекочуще проникал в уши, словно кошачья лапка, вызывая зуд в сердце.

Эта фраза, вырванная из контекста, звучала странно. Словно у них тайное свидание.