Единственная дочь герцогского дома Бальшейнского королевства, Элеонора Хиллроуз, стояла на вершине иерархии среди учениц академии. Ни одна знатная девушка, будь то радикальная фракция или представительницы королевской партии, не могла игнорировать её присутствие.
Если услышать такую историю, любой подумает, что Элеонора, тиран, размахивающий властью своего дома. И, в общем-то, её так и воспринимали. Но истина была совсем иной.
После занятий, как всегда, Элеонора со своими спутницами собралась в салоне, беседуя за чашкой чая.
— Я подумываю устроить крупное чаепитие. Хочу пригласить не только вас, но и других девушек.
— Это замечательно, Элеонора! Кого вы планируете пригласить?
— Эмм... А как насчёт Эми? Я почти не разговаривала с ней прежде.
Как только прозвучало имя Эми, лица её спутниц потемнели. Та была дочерью министра торговли, ярым сторонником короля.
— Лучше не стоит. О ней ходят... нехорошие слухи.
— Да, я тоже думаю, что приглашать Эми не стоит.
— Правда? Ну, если вы все так считаете…
В вопросах политических интриг Элеонора была наивна до крайности. Она искренне полагала, что её окружение дружит с ней по доброй воле. На деле же её использовали, направляя в нужную сторону, чтобы поддерживать распри в академии. Хотя они и были фракцией, противостоящей королю, именно они убедили её, что она может выйти замуж за принца. Втайне они лишь потешались над её простодушием.
Но в последнее время в её жизни появился человек, выбивающийся из этой системы влияний.
— Точно! Надо пригласить Юмиэлу. В прошлый раз она отказалась, но в этот раз точно согласится!
— Юмиэлу? Но ведь она не в милости у Его Высочества Эдвина…
— Да, Элеонора, вы рискуете навлечь его недовольство…
— Всё будет хорошо. Если Юмиэла даст мне совет, возможно, наши отношения с Эдвином сдвинутся с мёртвой точки.
Хоть она и пыталась представить это как хитроумный ход, со стороны всё выглядело куда проще, Элеонора просто хотела подружиться с Юмиэлой.
— Я пойду и приглашу её лично!
Сказав это, она резко поднялась и покинула салон, оставив за собой ошарашенных спутниц.
Добравшись до общежития, Элеонора остановилась перед дверью Юмиэлы. Обычно в таких случаях полагалось отправить приглашение с прислугой, но если дело касалось Юмиэлы, Элеонора действовала лично.
Молодая служанка, выглянувшая из-за двери и изумлённо распахнула глаза.
— Вы… дочь герцога Хиллроуз?
— Именно. Юмиэла у себя?
— Д-да! Сейчас провожу вас.
Полунасильно ввалившись в комнату, Элеонора с радостной улыбкой увидела Юмиэлу, спокойно читающую книгу. Та, впрочем, даже не попыталась скрыть своё равнодушие.
— Юмиэла, я пришла навестить тебя лично! —
Ух ты. Ты уже начала вторгаться ко мне в комнату.
Юмиэла не стала скрывать своего раздражения. Но Элеонора и бровью не повела, она села напротив с полной невозмутимостью.
— Я устраиваю чаепитие. Ты обязательно придёшь, правда ведь?
— Лучше я воздержусь.
— Ну что ты! Тебе совсем не нужно стесняться.
— Почему ты вообще обращаешь на меня внимание?..
На этот вопрос Элеонора замерла, припоминая события недавнего прошлого.
Она впервые по-настоящему обратила внимание на Юмиэлу в момент, когда ту вызвали во дворец вскоре после поступления в академию. Тогда, услышав, что её пригласили к королю, Элеонора решила, что Юмиэла — её соперница в борьбе за сердце Эдвина.
Даже когда недоразумение прояснилось, неприязнь не исчезла. Принц, к которому она испытывала чувства, явно недолюбливал Юмиэлу и Элеонора, по инерции, делала то же самое.
Перелом случился во время скандала с Алисией. Хотя сама Элеонора не собиралась заходить так далеко, её спутницы подбили её спрятать вещи той девушки. Когда это вскрылось, она решила, что её конец близок. Если об этом узнает Эдвин, он точно возненавидит её.
Но Юмиэла никому ничего не сказала. Более того, дала ей совет на будущее.
В то время Элеонора пыталась освоить кондитерское дело. Услышав, что Алисия подарила Эдвину самодельное печенье, её подруги начали уговаривать, что, и ей стоит попробовать. Она с воодушевлением взялась за дело, но её утончённый вкус сыграл с ней злую шутку. Сколько бы она ни старалась, она так и не смогла создать вкус, который бы удовлетворил её саму. Зато её окружение, как один, восхищалось: "это лучшее печенье в мире!"
Когда Элеонора уже отчаялась, именно Юмиэла, в отличие от остальных, сказала честно, что вкус странный. Только она не побоялась быть искренней.
И именно она, эта непредвзятая девушка, сказала: "Вы обязательно выйдете замуж за принца". Подобные слова Элеонора слышала сотни раз, но только из уст Юмиэлы, постороннего человека, они прозвучали по-настоящему неожиданно.
С тех пор Элеонора при каждом удобном случае начинала разговор с Юмиэлой. Ей безумно нравилось наблюдать за её реакцией — сухой, прямолинейной, ни на кого не похожей. Такого отношения к себе Элеонора ещё не знала. Её интерес только рос.
Погрузившись в воспоминания, Элеонора наконец ответила на вопрос:
— Потому что ты не такая, как все, Юмиэла.
— Ха… ну, я ведь действительно не кто-то другой.
— Вот именно эта фраза! Настоящая! И ещё потому, что ты сказала, что я обязательно выйду замуж за Эдвина!
— Понятно...
Стараясь развлечь Юмиэлу, Элеонора с воодушевлением заговорила о своих любимых сортах чая. Она не заметила, что та её вовсе не слушает.
А Юмиэла в это время мучительно размышляла, как бы ей тактично сказать, что история с браком с принцем, была лишь утешительной ложью.
И хотя взаимопонимания между ними, казалось бы, не было вовсе — со стороны они выглядели как самые обычные подруги.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|