Глава 128

Глава 128. Практика Искусства Преображения

— О? Неужели у тебя, в столь юном возрасте, уже есть возлюбленная? Кто же она? — услышав слова Ши Му, Цзинь Сяоча сверкнула глазами.

— Это… — Ши Му немного замялся.

— Что ж ты мямлишь? Неужели твои слова — всего лишь ложь, которой ты пытаешься меня обмануть? — лицо Цзинь Сяоча мгновенно похолодело, улыбка исчезла без следа.

— Младший не смеет, — Ши Му почувствовал, как по спине пробежал холодок, и волосы на затылке встали дыбом.

— Раз так, то говори, — голос Цзинь Сяоча немного смягчился, она как бы невзначай произнесла. — Если это правда, я не стану тебя принуждать. — И она, словно неосознанно, немного отстранилась от Ши Му, что позволило ему слегка расслабиться.

— Это Небесная Дева Инь из Секты Небесной Тени, — глаза Ши Му наполнились решимостью. Раз уж дело дошло до этого, скрывать больше не было смысла.

— Небесная Дева Инь?! Я не ослышалась?! Ты хоть знаешь, кто она? Она — гений, рождающийся в Секте Небесной Тени раз в несколько сотен лет! Она достигла стадии Изначального Ци в 20 лет и является единственной личной ученицей Великого Старейшины Земного Ранга, Гунсунь Юя! — Цзинь Сяоча уставилась на него, как на идиота, на её соблазнительном лице исчезли всякие следы кокетства. Но в глубине её глаз мелькнула и тут же погасла едва уловимая тень мрака.

— Небесная Дева Инь дала мне слово, — Ши Му, ничуть не смутившись, серьёзно ответил. — Если я до тридцати лет достигну стадии Изначального Ци, то смогу прийти на Горы Ваньлун и встретиться с ней.

Цзинь Сяоча, услышав это, разразилась звонким смехом, словно услышала самую смешную шутку на свете. Она смеялась, изгибаясь всем телом, держась за живот, и долго не могла успокоиться.

Затем, даже не взглянув на Ши Му, она развернулась и легко, как пушинка, удалилась. Аромат её духов ещё витал в воздухе, а всё произошедшее казалось сном.

Ши Му смотрел вслед быстро удаляющейся фигуре Цзинь Сяоча, его кулаки сжались до боли. Чувство бессилия перед мастером стадии Изначального Ци, как Цзинь Сяоча, и её неприкрытая насмешка при прощании глубоко врезались ему в память. Хотя он и не понимал, зачем она несколько раз пыталась с ним сблизиться, он был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но одно он знал наверняка: ему нужно как можно скорее стать сильнее, ещё сильнее. С одной стороны, чтобы исполнить обещание, данное матери, с другой — чтобы сократить пропасть между ним и Небесной Девой Инь.

Ши Му ещё раз глубоко взглянул в ту сторону, где исчезла Цзинь Сяоча, и решительно направился обратно к опорному пункту Крысиной Норы.

☆☆☆

Вернувшись в свою комнату, Ши Му сел на кровать и, погрузившись в медитацию, потратил в несколько раз больше времени, чем обычно, чтобы успокоить свои смятенные мысли и чувства. Закрыв глаза, он снова и снова прокручивал в голове технику Искусства Преображения Могучей Дьявольской Обезьяны, пока не убедился, что запомнил каждую деталь без ошибок. Затем он начал практику первого уровня.

С началом практики Ши Му быстро ощутил присутствие изначальной энергии Неба и Земли. Но в отличие от Искусства Небесного Слона Праджня, эта энергия не входила в его меридианы, а, словно снежинки, падающие в воду, медленно впитывалась в его кожу, мышцы и кости. Затем, под действием Искусства Преображения, эта энергия превращалась в едва уловимые кристаллы, которые накапливались в его теле. Всего за полчаса таких кристаллов накопилось уже несколько сотен.

Ши Му обрадовался. Искусство Преображения действительно, как и говорилось в описании, было очень простым в освоении. Он не встретил никаких трудностей, и прогресс, казалось, был на удивление быстрым.

Через три часа тело Ши Му слегка дрогнуло, и он открыл глаза. Одним прыжком он оказался на полу. Закрыв глаза, он снова прислушался к своим ощущениям. Хотя он и не мог выразить это словами, но отчётливо чувствовал, что его тело стало немного другим. На лице Ши Му расплылась улыбка. С тех пор, как у него обнаружили мёртвые меридианы Каменной Обезьяны, из-за замедленного кровотока в меридианах, скорость освоения техник Приобретённого Ци была намного ниже, чем у Бай Ши и других. Но, возможно, из-за того, что Искусство Преображения было вспомогательной техникой, направленной лишь на укрепление тела и не связанной с меридианами и Истинной Ци, он не встретил никаких препятствий при его практике, что было невероятно приятно.

Ши Му втайне радовался, что тогда выбрал именно Искусство Преображения Могучей Дьявольской Обезьяны. Это была, пожалуй, самая подходящая для него техника Приобретённого Ци на данный момент.

В течение следующего месяца Ши Му почти не выходил из своей комнаты. Лишь изредка он тратил немного времени на выполнение заданий альянса, а всё остальное время посвящал усердной практике Искусства Преображения. Вскоре он достиг уровня Абсолютного Освоения в 1-м уровне техники, и пришло время для первого Очищения Меридианов и Преображения Костного Мозга.

☆☆☆

В пещере Ши Му сидел на кровати, скрестив ноги, с серьёзным выражением лица. Перед ним стояли два флакона: один, размером с ладонь, был сделан из сине-зелёной бронзы и отливал металлическим блеском, а также три белых фарфоровых флакончика.

Через некоторое время он взял левой рукой сине-зелёный бронзовый флакон, а правой осторожно приоткрыл крышку на небольшую щель. Слегка встряхнув флакон, он выпустил из него тонкую струйку чёрного тумана. Едва эта струйка чёрного тумана соприкоснулась с воздухом, она, словно попав в крайне неблагоприятную среду, начала беспокойно извиваться, а затем, превратившись в чёрную линию, устремилась к полу и, словно снежинка, упавшая в воду, исчезла без следа.

Ши Му кивнул. Дьявольская Зловещая Ци — это особый вид изначальной энергии, порождаемый в местах скопления Инь и скверны. Она крайне враждебна к Духовной Ци Неба и Земли и обычно скрывается глубоко в земных недрах.

С этой мыслью он открыл один из трёх белых фарфоровых флакончиков. Из него донёсся запах крови — там была обычная эссенция крови обезьян. Он быстро открыл крышку бронзового флакона и, сверкнув кровавым светом, вылил в него всё содержимое.

Словно масло, попавшее в огонь, эссенция крови обезьян мгновенно превратилась в сгусток кровавого пламени. Чёрный туман же, необычайно возбудившись, превратился в чёрную змею, которая одним глотком проглотила кровавое пламя и начала непрерывно извиваться и крутиться во флаконе. По мере того, как проходило время, кровавое пламя становилось всё меньше, словно чёрная змея медленно его переваривала. Когда кровавое пламя полностью исчезло, чёрная змея, образованная Дьявольской Зловещей Ци, снова распалась на чёрный туман, но теперь в нём слабо проступал красный свет.

Ши Му проделал то же самое с двумя другими флаконами эссенции крови обезьян. Кровь в чёрном тумане становилась всё более заметной.

Ши Му, довольный результатом, снова закрыл бронзовый флакон и поставил его в пределах досягаемости. Сделав это, он сел в позу «пять сердец к небу», медленно выровнял дыхание и вскоре вошёл в состояние, когда забываешь о себе и о мире.

Через некоторое время Ши Му, мысленно активировав 1-й уровень Искусства Преображения, почувствовал, как бесчисленные, едва уловимые кристаллы в его теле проявились. Однако Духовная Ци Неба и Земли, словно наткнувшись на невидимую преграду, больше не могла проникать в его тело.

В этот момент Ши Му взял сине-зелёный бронзовый флакон, открыл крышку и без колебаний вылил содержимое на себя. Большое облако чёрного тумана с едва заметным красным свечением вырвалось из бронзового флакона. Чёрный туман, вспыхнув красным светом, словно почувствовав что-то, уже готов был устремиться в земные недра, но тут же резко повернул и бросился на Ши Му, плотно окутав его.

Ши Му побледнел, и холодный пот тут же выступил на его теле. В тот миг, когда Дьявольская Зловещая Ци коснулась его тела, он почувствовал, словно тысячи стальных игл одновременно вонзились в каждую точку его тела. Бесчисленные болевые ощущения слились в одно, передаваясь в его сознание. Это была неописуемая боль, словно с него медленно, сантиметр за сантиметром, сдирали кожу живьём.

Он стиснул зубы до скрипа, его сердце бешено колотилось, а тело начало дрожать. Но что было ещё ужаснее, Дьявольская Зловещая Ци, проникнув в его тело, вступила в бурную реакцию с едва уловимыми кристаллами, образованными практикой Искусства Преображения. Кристаллы под напором Дьявольской Зловещей Ци начали распадаться, превращаясь в тончайшие, невидимые нити странной энергии, которые сплетались с Дьявольской Зловещей Ци.

В момент распада кристаллов боль стала невыносимой — она пронизывала всё его тело, от костей до души, словно его разрывали на части. Его лицо исказилось, вены на лбу и шее вздулись и начали бешено пульсировать. Мышцы неконтролируемо сокращались. Боль, никогда не испытываемая им прежде, боль, при которой смерть казалась избавлением, — это была единственная мысль в его сознании.

Дьявольская Зловещая Ци, не зная преград, проникала в каждый уголок его тела, вторгаясь во внутренние органы и кости. Боль становилась всё глубже, и он наконец по-настоящему ощутил, что значит «боль, проникающая в костный мозг».

Однако странная энергия, образовавшаяся из распавшихся кристаллов, тоже, вместе с Дьявольской Зловещей Ци, проникала в каждую частицу его тела и непрерывно поглощалась им, медленно изменяя его физическую структуру. Искусство Преображения как раз и использовало Дьявольскую Зловещую Ци для закалки тела, чтобы достичь мощного эффекта Очищения Меридианов и Преображения Костного Мозга.

Одновременно с тем, как Дьявольская Зловещая Ци закаляла его тело, Истинная Ци в его теле автоматически начала циркулировать по меридианам, постоянно противостоя вторжению Дьявольской Зловещей Ци и отчаянно защищая его жизненно важные меридианы. Но Ши Му приобрёл не обычную Дьявольскую Зловещую Ци, а чистейшую Иньскую Дьявольскую Зловещую Ци превосходного качества. Под действием Искусства Преображения её холодная, Иньская энергия начала медленно вливаться в его Истинную Ци.

Через час.

Чёрный туман, окутывавший тело Ши Му, наконец, рассеялся. Сила Дьявольской Зловещей Ци иссякла, и Ши Му успешно прошёл первое Очищение Меридианов и Преображения Костного Мозга по Искусству Преображения. Практика техники завершилась, и Ши Му, полностью расслабившись, словно дохлая рыба, рухнул на кровать.

Его взгляд был расфокусирован, губы бледные. Всё его тело было покрыто потом и какой-то чёрной, мутной жидкостью, липкой и крайне неприятной.

Лишь спустя полчаса отдыха он смог немного восстановить силы. Приняв душ из заранее приготовленной чистой воды, он мгновенно почувствовал прилив бодрости. Его взгляд постепенно прояснился. Он размял руки и ноги в пещере и с радостью обнаружил, что его тело действительно стало намного крепче. Не только скорость и сила увеличились, но и кожа качественно изменилась — её прочность и защитные свойства теперь, вероятно, не уступали обычной воловьей коже.

В этот момент он почувствовал в животе сгусток ледяной энергии. Вспомнив, что произошло во время закалки, он задумался. Через некоторое время его брови взлетели вверх. Он начал циркулировать Истинную Ци Небесного Слона.

Через мгновение он пришёл в восторг.

Холодная, Иньская энергия, словно по его воле, быстро влилась в Истинную Ци Небесного Слона в его даньтяне. Он без колебаний нанёс удар правой рукой. В мощном потоке ветра, исходящем от его кулака, внезапно вырвался холод, словно морозный порыв пронёсся по воздуху.

В глазах Ши Му вспыхнул дикий восторг. Хотя сейчас эта холодная, Иньская энергия была очень слабой, но когда он доведёт Искусство Преображения до 5-го уровня, мощь этого холода, вероятно, будет способна ранить врага, невидимо и неотвратимо.

Но при одном воспоминании о процессе Очищения Меридианов и Преображения Костного Мозга по Искусству Преображения его всё ещё пробирала дрожь. Однако очень скоро в глазах Ши Му снова появилась решимость.

Мощь Искусства Преображения превзошла все его ожидания, позволив холодной, Иньской энергии Дьявольской Зловещей Ци полностью слиться с его Истинной Ци. Раз так, он ни за что не откажется от этой техники.