Глава 148

Глава 148. Недоразумение

В этот самый момент в воздухе раздался свист. Из леса неподалёку вылетел чёрный луч света и, словно ночной удар грома, вонзился в грудь одного из варваров. Его тело, словно от удара огромным предметом, отлетело назад, врезалось в ствол большого дерева, которое сильно задрожало, и с него посыпались листья. Тело варвара повисло в воздухе, пригвождённое к стволу дерева чёрной стрелой, прошедшей насквозь. Кончик стрелы с оперением дрожал.

Варвар широко раскрыл рот, на его лице застыло выражение ужаса. Но этот выстрел мгновенно лишил его жизни, он не успел даже закричать. Свет в его глазах быстро погас, ноги несколько раз судорожно дёрнулись и затихли.

Остальные варвары и девушка в леопардовой куртке были потрясены. Не успели они повернуться, как ещё два чёрных луча вылетели из леса, их траекторию было невозможно уловить.

— А-а-а!

Два крика прозвучали почти одновременно, и ещё двое варваров, пронзённые стрелами в грудь, отлетели назад и погибли.

Чёрный луч снова мелькнул, и ещё одна стрела, быстрая, как тень, устремилась к ним. Один из варваров, сверкнув огненно-красными, змеиными глазами, взмахнул своим длинным тесаком, описав дугу, и ударил по стреле, сумев её отбить.

Тело варвара с красными глазами задрожало, и он невольно отступил на шаг, в его глазах отразился ужас. Стрела была не только невероятно быстрой, но и несла в себе огромную силу.

— Что застыли?! Ждёте, пока вас всех перебьют?! — закричал варвар с красными глазами. — Встать в защитную формацию! Прикройте меня!

Оставшиеся варвары наконец пришли в себя. Они тут же бросили девушку в леопардовой куртке, сбились в круг, спиной к спине. Их действия были слаженными и отточенными. Четверо, прикрывая друг друга, взмахнули своими стальными тесаками, создавая вокруг себя вихрь из сине-зелёного света, который надёжно защищал их со всех сторон.

Свист!

Чёрная стрела снова вылетела из леса, такая же быстрая, как молния! Однако, коснувшись вихря из клинков, она, словно ударившись о мягкую стену, была остановлена. Тени клинков мелькнули, и стрела разлетелась на несколько частей, упав на землю.

Варвар с красными глазами слегка расслабился. В его глазах мелькнул хитрый блеск. Он незаметно шевельнул рукой, и из небольшого мешочка на его поясе выскочил скорпион размером с кулак. Он резко подпрыгнул и устремился к тому месту, где прятался Ши Му. Он двигался с невероятной скоростью, оставляя за собой чёрный след.

В этот момент девушка в леопардовой куртке, освободившись от давления, пошатнулась и, отступив на несколько шагов, начала тяжело дышать. Краем глаза она заметила маленького скорпиона, брошенного варваром с красными глазами. Её лицо тут же изменилось, и она уже собиралась крикнуть, чтобы предупредить.

Но в этот самый момент из леса донёсся низкий крик, и в следующее мгновение вспыхнул красный свет. Маленький чёрный скорпион был разрублен пополам и отлетел назад, упав на землю и несколько раз дёрнувшись, затих.

Лицо варвара с красными глазами исказилось от ужаса и ярости. На лице девушки в леопардовой куртке тоже отразилось удивление.

Не успели они опомниться, как ещё одна сине-зелёная стрела вылетела из леса. На этот раз её целью был тот самый варвар с красными глазами.

Хотя варвар и заметил, что цвет стрелы отличается от предыдущих, он, похоже, был очень уверен в своей защитной формации. Он лишь слегка коснулся рукой мешочка на поясе, собираясь предпринять что-то ещё.

Сине-зелёная стрела в мгновение ока оказалась перед ними. С тихим звуком вихрь из клинков, словно бумажный, был пробит. Четверо варваров, державшие тесаки, пошатнулись и отступили на несколько шагов, едва не выронив оружие.

Варвар с красными глазами был в ужасе. Не успел он среагировать, как взмахнул своим стальным тесаком, создав перед собой более десяти сине-зелёных теней клинка, чтобы защититься.

С громким ударом! Сине-зелёные тени клинка тут же рассеялись, не в силах оказать ни малейшего сопротивления. На глазах у варвара с красными глазами, полных недоверия, сине-зелёная стрела, не сбавляя скорости, пронзила его грудь.

— Преследующая… ветер… — успел лишь выдохнуть варвар с красными глазами. Его тело отбросило огромной силой на несколько десятков метров, и он, несколько раз перевернувшись, затих.

Четверо оставшихся варваров, увидев это, пришли в ужас. Они, не говоря ни слова, развернулись и бросились наутёк.

Свист, свист, свист!

Несколько сине-зелёных лучей света устремились за ними. Самый быстрый из варваров успел пробежать всего около 60 метров, прежде чем был пригвождён к земле.

На поляне воцарилась тишина.

«Руническая стрела?» — мелькнула мысль у девушки в леопардовой куртке, когда она увидела руны на сине-зелёных стрелах.

Через мгновение из леса вышел Ши Му. Его одежда была разорвана на груди — это был след от укуса того самого чёрного скорпиона. Ши Му потрогал грудь, в его глазах мелькнул испуг. Хотя тот чёрный скорпион и обладал силой лишь начальной стадии Приобретённого Ци, его скорость была поразительной. Если бы не его невероятное зрение, он бы точно пострадал. Его чёрный блестящий хвост явно был пропитан каким-то смертельным ядом, и если бы он хотя бы слегка поцарапал кожу, последствия были бы непредсказуемы.

— Ты… человек? — Девушка в леопардовой куртке смерила Ши Му взглядом с ног до головы, не решаясь поверить.

— Верно. Я Ши Му из Врат Чёрного Дьявола. А вы кто? — спросил Ши Му, глядя на девушку.

Она, немного помедлив, не ответила на его вопрос, а спросила в ответ:

— Чем ты можешь доказать свою личность?

Ши Му замер, его брови слегка сошлись. Затем он достал из-за пазухи чёрный жетон и показал его. Это был его идентификационный жетон ученика Врат Чёрного Дьявола. Девушка бросила на него быстрый взгляд, и её лицо тут же расслабилось.

— Оказывается, это брат Ши. Я — Тянь Хоу из Секты Небесной Тени. Благодарю за спасение. Прошу прощения за моё поведение, — девушка сложила руки в благодарственном жесте.

— Не ожидал встретить в Пустоши Варваров ученика одной из Семи Сект. Какая удача, — безразлично ответил Ши Му.

Тянь Хоу слегка улыбнулась и уже собиралась что-то сказать, как вдруг её лицо резко побледнело, она выплюнула полный рот крови, пошатнулась и упала назад.

Ши Му поспешно шагнул вперёд, осторожно поддержал её за плечи и помог сесть, прислонив к дереву.

— Спасибо, — Тянь Хоу с трудом улыбнулась Ши Му, достала из-за пазухи изящный нефритовый флакончик, вытряхнула оттуда пилюлю и уже собиралась её проглотить.

В этот момент её выражение лица резко изменилось, и её тело мгновенно застыло.

— Сестра Тянь, что случилось? — с удивлением спросил Ши Му.

Не успел он договорить, как запястье Тянь Хоу дрогнуло, и её белый длинный меч, превратившись в белый луч света, молниеносно устремился к груди Ши Му.

Ши Му в ужасе резко оттолкнулся ногой от земли и отпрыгнул назад. С шипением! Хотя реакция Ши Му и была невероятно быстрой, но из-за слишком близкого расстояния одежда на его груди всё же была разорвана, обнажив большую часть кожи. Ещё немного — и его бы распороли.

Его лицо помрачнело, он в ярости уже собирался что-то крикнуть.

— Бесстыдный варвар, смеешь притворяться учеником человеческой расы! Умри! — Тянь Хоу уже вскочила на ноги, издала громкий крик и бросилась на него.

Её меч сверкал, словно белые молнии, каждый удар был направлен в жизненно важные точки Ши Му, безжалостно и без пощады.

Ши Му, уклоняясь от нескольких ударов, сверкнул золотым светом в глазах. Его рука молниеносно метнулась в вихрь теней клинка и ударила по запястью Хоу.

Хоу издала сдавленный стон, и белый длинный меч выпал из её руки и упал на землю. Ши Му подцепил его носком сапога, подбросил в воздух, поймал и, мелькнув тенью, отступил на несколько метров, заняв безопасную позицию.

Лицо Хоу побелело, она выплюнула ещё сгусток крови, пошатнулась и, оперевшись на ствол дерева, чтобы не упасть, медленно опустилась на колени. Ранее, хоть ей и удалось чудом избежать преследования мастера Земного Ранга, она получила серьёзные внутренние травмы. В бою с варварами она уже была на пределе и лишь с помощью тайной техники смогла подавить боль. Эти несколько яростных выпадов окончательно истощили её, и внутренние раны открылись с новой силой.

Тянь Хоу повернула голову. На земле, рядом с ней, лежала та самая белая пилюля, которую она собиралась принять, но выронила в пылу схватки. Она протянула руку, чтобы взять её, но рука дрожала, как у старика, и пилюля несколько раз выскользнула из её пальцев.

В этот момент две длинные, изящные пальцы подхватили белую пилюлю и поднесли её к губам Тянь Хоу. Она подняла голову и увидела, что Ши Му, неизвестно когда, подошёл к ней и, присев на корточки, смотрел на неё спокойным, мирным взглядом.

Тянь Хоу глубоко посмотрела на Ши Му, немного помедлила, но всё же открыла рот и проглотила пилюлю. Ши Му, увидев это, поднялся и снова отступил на безопасное расстояние.

На лице Тянь Хоу появилось сложное выражение, но она всё же села, скрестив ноги. Через мгновение её тело окутало слабое белое сияние, которое, вращаясь вокруг неё, испускало слабый ледяной холод. Постепенно земля вокруг неё покрылась тонким слоем белого инея.

В глазах Ши Му мелькнуло удивление. С силой Истинной Ци поздней стадии Приобретённого Ци Тянь Хоу никак не могла добиться такого эффекта. Похоже, это было действие той самой пилюли.

Спустя долгое время Хоу открыла глаза. Её лицо заметно порозовело. Она медленно поднялась на ноги и посмотрела на Ши Му, её взгляд был полон сложных чувств.

— Сестра Тянь, между нами, похоже, какое-то недоразумение? Может быть, из-за этого тотема? — Ши Му горько усмехнулся.

Говоря это, он разорвал на себе одежду на груди, обнажив мощные грудные мышцы, на которых виднелся зловещий красный рисунок гигантской змеи. И цвет змеи стал ещё ярче, чем раньше, она выглядела ещё более реалистично.

— Хмф! На твоём теле выгравирован варварский тотем, ты явно варвар! Зачем ты притворяешься учеником Врат Чёрного Дьявола? Чего ты добиваешься? — Тянь Хоу взглянула на тотем гигантской змеи, её щёки слегка покраснели, и она тут же отвернулась, чеканя каждое слово. — Не думай, что если ты притворился, что помог мне, я тебе поверю, — добавила она.

— Хе-хе, то, что на мне, — это не варварский тотем, а варварское тотемное проклятие… — Ши Му тихо вздохнул и, не дожидаясь, пока Хоу что-то скажет, рассказал о том, как во время нападения на опорный пункт Крысиной Норы он получил Проклятие Вечных Страданий Неупокоенных Душ. — …После этого я долго искал информацию и узнал, что это проклятие можно снять либо с помощью мастера Земного Ранга, который наложит на него печать, либо если я освою тотемное искусство Племени Яростной Змеи и запечатаю в себе дух более могущественного зверя, чтобы спасти свою жизнь. У меня нет возможности просить о помощи мастера Земного Ранга, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как отправиться в эту Пустошь Варваров, чтобы попытать счастья, — спокойно закончил Ши Му.