Глава 127

Глава 127. Преграждённый путь

По мере того как грудь Ши Му медленно вздымалась и опускалась, нити Истинной Ци вытекали из его даньтяня, превращаясь в тонкие ручейки. Обойдя по кругу все чудесные меридианы, они снова собирались в даньтяне. В это время Духовная Ци Неба и Земли поглощалась Ши Му и вливалась в эти ручейки Истинной Ци, постепенно увеличивая их.

При такой непрерывной циркуляции скорость движения Истинной Ци в теле становилась всё быстрее, превращаясь в бурный поток, который мчался по меридианам. В этот момент всё тело Ши Му было окутано паром, кожа покраснела, а вены вздулись, словно дождевые черви, готовые вот-вот выскочить из-под кожи.

В глазах Ши Му мелькнула боль. Внутри мышц, казалось, бесчисленные крошечные сгустки Ци размером с кунжутное зёрнышко то и дело вздувались, словно поры были закупорены, и что-то не могло выйти наружу. Сейчас Истинная Ци в его теле циркулировала на пределе!

Не колеблясь больше, он схватил с кровати белый нефритовый флакончик, вытряхнул оттуда Пилюлю Прорыва Преграды и одним глотком проглотил её. Словно кусок тысячелетнего льда скатился ему в желудок. Бесконечная ледяная лекарственная сила тут же хлынула во все его конечности и кости. Ши Му сильно вздрогнул, всё его тело, казалось, было заморожено, а лицо приобрело неестественную бледность.

Бурный поток Истинной Ци мгновенно остановился и даже начал сжиматься под давлением ледяной энергии, становясь всё более плотным. Время шло. Истинная Ци, сжатая ледяной энергией до тончайшей нити, вдруг снова начала набухать, превращаясь в реку.

Внутри тела раздался оглушительный грохот! Сердце Ши Му дрогнуло. Он почувствовал, как ещё одна таинственная сила вырвалась из глубин его даньтяня. Он ощутил, как его кожа внезапно вздулась, словно прорвав тонкий слой бумаги. В тот же миг огромное количество Духовной Ци Неба и Земли хлынуло в его тело, словно узник, много лет не видевший солнечного света, вдруг вдохнул свежий воздух. Всё его тело наполнилось чувством невыразимого комфорта.

Пар, окутывавший его тело, исчез без следа, и внешне он, казалось, полностью пришёл в норму. Ши Му сжал кулаки. Он чувствовал, как всё его тело наполнено силой — по сравнению с тем, что было до прорыва, он обрёл силу ещё одного слона!

Он наконец-то успешно прорвался на 5-й уровень Искусства Небесного Слона Праджня!

Узкое место, казавшееся неприступной стеной, после приёма пилюли рухнуло, словно его проткнули тонкой бумажкой. Неудивительно, что это лекарство называлось Пилюлей Прорыва Преграды. От радости он тут же вскочил и немного размял руки и ноги в комнате. Каждое его движение, каждый взмах руки сопровождался порывом истинной ци. Удары кулаками и ногами по воздуху издавали серию громких хлопков, а воздушный поток от Кулака Разбивающего Камни был почти материальным.

Ши Му всё ещё не чувствовал удовлетворения. Он выхватил Метеоритный Чёрный Клинок и начал практиковать Тринадцать Форм Ветреного Клинка. Чёрный луч света, словно полоса шёлка, непрерывно вился вокруг него. Вдруг свет клинка разделился — шесть теней с одной стороны, семь — с другой. Тринадцать чёрных лучей устремились в одну точку в воздухе…

Через полчаса Ши Му снова сидел на каменной кровати, скрестив ноги. Его взгляд был задумчив. Ещё когда его Искусство Небесного Слона Праджня только достигло 4-го уровня, он уже пытался практиковать Искусство Преображения Могучей Дьявольской Обезьяны. Но тогда ему не хватило Истинной Ци, и попытка не увенчалась успехом. Однако он не остался ни с чем. После той неудачи он смог примерно рассчитать, что, как только его Искусство Небесного Слона Праджня достигнет 5-го уровня, Истинной Ци в его даньтяне должно хватить, чтобы защитить меридианы и противостоять разрушительному воздействию Дьявольской Зловещей Ци.

☆☆☆

В свинцово-сером небе неподвижно висели двенадцать кровавых лун.

В одной из долин, покрытых желтовато-коричневой землёй, находился небольшой пруд диаметром всего около полутора метров. Кроваво-красная вода в нём выглядела особенно ярко на фоне этого мрачного мира. Вокруг пруда были разбросаны обломки скелетов — судя по количеству черепов, они принадлежали пяти скелетам.

Три белых скелета, облачённых в костяные доспехи, окружили и атаковали другого скелета, вооружённого костяным мечом. Его доспехи были сильно повреждены. Это был Янь Ло.

Сквозь прорехи в его доспехах виднелись треснувшие рёбра и позвоночник; похоже, ему не хватало трёх рёбер. Верхняя часть его тела выглядела так, словно вот-вот развалится.

С лязгом! Костяной меч Янь Ло взметнулся, отражая два изогнутых клинка, летящих на него. Сила отдачи заставила его и без того неустойчивую фигуру пошатнуться. В этот момент белое костяное копьё с другой стороны устремилось к его груди, целясь в позвоночник. Если бы оно попало, то, учитывая нынешнее состояние Янь Ло, его верхняя часть тела тут же отделилась бы от нижней. Но, судя по реакции Янь Ло, он, казалось, совершенно не мог увернуться.

В этот самый миг чёрная руна в пламени его души внезапно вспыхнула! В следующее мгновение зелёные огоньки в его глазницах ярко загорелись, став немного живее. Его фигура ловко качнулась, и он под невероятным углом увернулся от костяного копья. Затем, шагнув вперёд, он взмахнул своим бледно-серебристым костяным мечом и отрубил голову скелета с копьём.

В то же время раздался свист воздуха — два других изогнутых клинка снова атаковали! Янь Ло вдруг резко присел на одно колено, и оба клинка просвистели мимо. Тут же раздались два резких щелчка — верхние части тел двух скелетов с мечами отделились от таза и упали на землю, на мгновение обездвижив их. Ещё два щелчка — и две черепушки покатились по земле.

Янь Ло неторопливо поднялся, подошёл к пруду и раздавил все черепа скелетов, лежавшие вокруг. Каждый раз, когда из раздробленного черепа вылетал сгусток зелёного света, он открывал пасть и втягивал его, отчего пламя его души немного увеличивалось. Затем он принялся тщательно осматривать оставшиеся кости. Найдя несколько крепких на вид, он отломил их и приладил к повреждённым местам на своём теле, быстро залатав все прорехи.

Янь Ло осмотрел своё тело и, похоже, остался доволен, его челюсти задвигались, словно в усмешке. Через мгновение он посмотрел на небольшой красный пруд перед собой, зелёные огоньки в его глазах заплясали. С тех пор как он впервые искупался в таком кровавом пруду, он начал подсознательно искать подобные места. Какой-то голос в его сознании постоянно твердил, что такие пруды могут сделать его сильнее.

Янь Ло, словно в тумане, вошёл в пруд и медленно погрузился на дно. Вскоре на поверхности воды начали появляться пузыри.

☆☆☆

Ши Му, возбуждённо шагая по горной тропе, направлялся к опорному пункту Крысиной Норы в глубине Горного Хребта Тайного Духа. Он только что вернулся из опорного пункта Города Бурь, где обменял очки заслуг на флакон с чистейшей Иньской Дьявольской Зловещей Ци превосходного качества и купил три флакона с обычной эссенцией крови обезьян. Эффект укрепления тела, описанный в Искусстве Преображения Могучей Дьявольской Обезьяны, вызывал у Ши Му невероятное предвкушение. Ему не терпелось немедленно вернуться в опорный пункт и приступить к практике.

Однако едва он свернул за угол, как его лицо слегка изменилось, и он невольно остановился. Прямо перед ним, преграждая путь, стояла несравненная красавица в золотом одеянии. Она мило улыбалась ему, словно знала, что он придёт, и ждала его здесь.

Не Цзинь Сяоча ли это?

— Ученик Ши Му приветствует Старейшину Цзинь! — Ши Му, вздохнув про себя, шагнул вперёд и почтительно поклонился.

— Мы ведь с тобой вместе пережили немало, можно сказать, старые знакомые. К чему такие церемонии! Ну как, привык уже в Крысиной Норе? — Цзинь Сяоча, хихикая, подошла к Ши Му на несколько шагов ближе. Её прекрасные глаза с любопытством разглядывали его, а на губах играла лёгкая улыбка.

— Ученик не смеет! По сравнению с теми опасностями, когда приходилось рисковать жизнью в других местах, здесь намного лучше. Кстати говоря, я ещё раз благодарю боевую наставницу Цзинь за рекомендацию, — Ши Му, увидев её приближение, невольно отступил на два шага и почтительно ответил, хотя в его голове проносились тысячи мыслей.

Он ощущал, что происходит что-то странное. Эта загадочная Цзинь Сяоча, которая привязалась к нему, определённо не сулила ничего хорошего.

— Я рекомендовала тебя лишь для того, чтобы воспитать для нашей секты способного ученика. Это мой долг, ничего особенного. Старейшина Фан отзывается о тебе весьма похвально. Я слышала, ты недавно получил Пилюлю Прорыва Преграды. Судя по твоей спешке, ты, похоже, собираешься прорваться на новый уровень в какой-то технике? — Цзинь Сяоча, прикрыв рот рукой, усмехнулась и, сделав ещё шаг вперёд, посмотрела на Ши Му обжигающим взглядом.

Под внимательным взглядом Цзинь Сяоча Ши Му невольно сделал ещё один шаг назад и, потупив взгляд, произнёс:

— Ученик действительно достиг узкого места в одной из практикуемых техник и как раз собирался воспользоваться этой возможностью для прорыва.

— Я очень в тебя верю. Если у тебя возникнут какие-то вопросы по совершенствованию, я могу дать тебе несколько советов, — Цзинь Сяоча, видя, что Ши Му не смеет на неё смотреть, подошла ещё ближе, и на её губах мелькнула мимолётная насмешливая улыбка.

Ши Му почувствовал, как в нос ему ударил едва уловимый, пьянящий аромат. Его сердце слегка дрогнуло, и он поспешно отступил ещё на шаг. Неожиданно он ощутил спиной холод — он упёрся в скалу.

— Боевая наставница Цзинь оказала ученику большую милость. Если я могу быть чем-то полезен, прошу, говорите прямо, — беспокойство Ши Му нарастало. Наконец, он, сверкнув глазами, поднял голову и прямо посмотрел на Цзинь Сяоча.

— Чего ты так напрягся? Неужели боишься, что я тебя съем? Судя по твоему возрасту, ты, наверное, ещё не женат? Может, познакомить тебя с какой-нибудь красивой ученицей? — Цзинь Сяоча, не останавливаясь, кокетливо рассмеялась.

— Благодарю боевую наставницу за доброту, но ученик сейчас сосредоточен только на усердном совершенствовании и пока не думает об этом, — Ши Му поспешно отмахнулся, вежливо отказываясь.

— Кхе-кхе, какой же мужчина не любит красавиц? Не волнуйся, ученица, которую я тебе представлю, не только так же красива, как я, но и фигурой на меня похожа, — Цзинь Сяоча соблазнительно улыбнулась и смело подошла к Ши Му ещё ближе.

Ши Му сильно удивился и, только собравшись увернуться, как правая рука Цзинь Сяоча молниеносно метнулась мимо его лица и упёрлась в скалу рядом с ним, одновременно её тело прижалось к нему. Ши Му ощутил, как его обдало тонким, приятным ароматом её тела.

Что ещё больше заставило его пересохнуть во рту, так это то, что Цзинь Сяоча сейчас стояла почти лицом к лицу с ним и соблазнительно, как лиса, смотрела на него. Облик Цзинь Сяоча и без того был соблазнительным и чарующим, а сейчас её брови были полны нежности, изо рта доносился аромат орхидеи, который легко касался его лица, а пара высоких, полных грудей, готовых вот-вот вырваться из-под одежды, почти касалась его груди.

Неописуемое, пьянящее чувство соблазна заставило его сердце бешено заколотиться! Разум Ши Му совершенно помутился, кровь ударила ему в голову. Глядя на несравненную красоту и соблазнительное выражение лица Цзинь Сяоча, на её пухлые, розовые губы, вызывающие жалость и желание, невозможно было удержаться от искушения поцеловать её, забыв обо всём на свете.

— Ученица, которая выглядит точь-в-точь как я… ты действительно не хочешь подумать? — Цзинь Сяоча придвинулась ещё ближе, её миндалевидные губы слегка приоткрылись, и она, выдыхая ему на лицо аромат орхидеи, нежным голосом спросила.

— У ученика уже есть возлюбленная! Боевая наставница Цзинь, прошу, проявите уважение к себе! — Ши Му с силой прикусил себе язык. Боль немного прояснила его разум, и он, стиснув зубы, произнёс.