Глава 123

Глава 123. Приказ о переводе

В этот день Ши Му, находясь в своей каменной комнате, был полностью поглощён рисованием талисмана, как вдруг раздался стук в дверь. Он слегка приподнял бровь, встал и открыл. К его удивлению, на пороге стоял не один из учеников, пришедших за талисманами, а сам Цзинь Чэнь.

— Старший брат Цзинь, чем обязан вашему визиту? — Ши Му пригласил Цзинь Чэня войти и с некоторым недоумением спросил.

Цзинь Чэнь окинул взглядом скромную обстановку комнаты Ши Му. Его взгляд задержался на каменном столе, где в некотором беспорядке лежали стопки талисманной бумаги, а также чернила для талисманов, кисти и прочие принадлежности, и несколько уже готовых талисманов.

— Младший брат Ши, ты действительно очень усерден. Даже во время лечения не прекращаешь работать, — Цзинь Чэнь рассмеялся, но не стал сразу объяснять причину своего визита.

— Старший брат шутит, — Ши Му слегка улыбнулся. — Я просто от нечего делать, пока залечиваю раны, создаю немного талисманов про запас.

Цзинь Чэнь взял несколько только что созданных Ши Му талисманов и внимательно их рассмотрел.

— Младший брат Ши, твои талисманы выполнены с плавной техникой письма, наполнены духовной энергией, а процент успеха у тебя поразительно высок! Даже некоторые Мастера Талисманов Духовного Ранга не всегда могут добиться такого. К сожалению, — он вздохнул, демонстрируя лёгкое разочарование, — обитатели этого опорного пункта больше не смогут этим наслаждаться.

— Что вы имеете в виду, старший брат Цзинь? — лицо Ши Му слегка изменилось.

— Хе-хе, я только что получил приказ от альянса, — Цзинь Чэнь усмехнулся и достал из-за пазухи нефритовую табличку, протягивая её Ши Му. — Тебя, младший брат Ши, переводят в другой опорный пункт, на северо-востоке. У меня как раз выдалось свободное время, вот и решил лично доставить.

Ши Му, удивлённо моргнув, взял нефритовую табличку и направил в неё своё духовное чувство. Внутри действительно содержался официальный приказ альянса, предписывающий ему в течение десяти дней прибыть в секретный опорный пункт на Горе Тайного Духа. К приказу прилагалась карта с точным указанием местоположения этого пункта.

Сердце Ши Му радостно забилось при чтении. Судя по карте, этот новый опорный пункт находился довольно далеко в тылу, на значительном расстоянии от нынешней линии фронта, и был намного безопаснее. Хотя в нефритовой табличке и не указывалась причина перевода, возможность убраться в тыл, скорее всего, не предвещала ничего плохого.

— Благодарю старшего брата Цзиня. Младший брат, разумеется, подчинится приказу альянса и отправится в путь в ближайшие два дня, — Ши Му убрал нефритовую табличку и почтительно сложил руки.

— Прежде чем ты уйдёшь, — Цзинь Чэнь, немного помедлив, смущённо произнёс, — я хотел бы попросить тебя, младший брат Ши, помочь мне в одном небольшом деле.

— Старший брат Цзинь, говорите без стеснения. Если это в моих силах, я обязательно помогу, — не раздумывая, ответил Ши Му.

— Отлично! В таком случае, я заранее благодарю тебя от имени всех остальных в этом опорном пункте. Младший брат Ши, ты и сам знаешь, что сейчас на фронте очень напряжённая ситуация, и спрос на талисманы огромен. Я хотел бы попросить тебя изготовить ещё одну партию. Изначально я собирался обратиться к тебе после того, как ты полностью восстановишься, но, боюсь, если не упомянуть об этом сейчас, будет уже слишком поздно… Список талисманов и материалы я принёс. Что касается очков заслуг, то на этот раз они будут на 50% выше обычного, — Цзинь Чэнь сложил руки и, достав из-за пазухи ещё одну нефритовую табличку, стопку талисманной бумаги и несколько разноцветных Духовных Камней, положил всё это на каменный стол.

— Если дело в этом, то не волнуйтесь, старший брат. Я обязательно выполню просьбу, — с улыбкой ответил Ши Му, полностью соглашаясь.

Ему нравился этот обычно спокойный и справедливый командир опорного пункта. К тому же, дополнительная награда в очках заслуг и возможность ещё немного попрактиковаться в искусстве создания талисманов были весьма кстати. Он, естественно, не стал отказываться.

Цзинь Чэнь, услышав его согласие, естественно, очень обрадовался, искренне поблагодарил и, проявив тактичность, немедленно удалился.

☆☆☆

Десять дней спустя. Глубоко в недрах Горного Хребта Тайного Духа.

У подножия высокой, неприступной горы, высотой в несколько тысяч метров, стоял молодой человек в чёрной короткой рубахе, крепкого и высокого телосложения. Он оглядывался по сторонам, слегка нахмурившись.

Это был Ши Му.

Следуя карте из нефритовой таблички, он добрался до этого места. Однако, побродив здесь некоторое время, он так и не нашёл никого, кто бы его вышел встретить.

«Вход в этот опорный пункт, должно быть, тоже скрыт какой-то формацией… Неужели они хотят, чтобы я сам его нашёл…» — Ши Му мысленно был немного обескуражен. Его познания в искусстве формаций были ещё слишком поверхностны, и обнаружить скрытую иллюзорную формацию было для него непростой задачей. Однако он не был беспомощен.

Ши Му спрыгнул с большого камня, на котором стоял, и прищурился. Его зрачки на мгновение вспыхнули золотистым светом, и он начал внимательно осматривать землю вокруг. Через некоторое время он присел на корточки у участка, покрытого сухими ветками и травой. На земле виднелся едва заметный, расплывчатый след от ботинка — очевидно, очень старый или смытый дождями, почти невидимый.

Ши Му усмехнулся.

Хотя след и был едва различим, он не укрылся от его Духовных Глаз. Для него в этот момент этот след был таким же отчётливым, словно огромный слон только что сильно топнул здесь ногой, казался огромным и невероятно ясным.

Ши Му поднялся и, ориентируясь по этому следу, начал продвигаться вперёд. Вскоре он обнаружил и другие, разрозненные следы человеческого присутствия. Хотя на каменистой или твёрдой почве следы были едва заметны, а иногда и вовсе неразличимы, он всё же довольно быстро определил общее направление и продолжил свой путь, следуя им. Чем дальше он шёл, тем отчётливее становились следы, и все они вели в одну сторону. Ши Му почувствовал себя увереннее.

Через некоторое время он оказался перед отвесной скалой. Все следы обрывались здесь. Он погасил золотое сияние в глазах, внимательно осмотрел каменную стену и осторожно прикоснулся к ней рукой. Его рука неожиданно легко прошла сквозь камень.

«Так и есть…» — Ши Му кивнул и отдёрнул руку.

В этот самый момент на каменной стене вспыхнул белый свет, и в ней открылся проход. В проёме стоял мужчина в зелёном халате.

— Ты — Ши Му из Врат Чёрного Дьявола, верно? Добро пожаловать в Крысиную Нору. Я — Цин Фэн из Секты Прекрасного Звука, — мужчина в зелёном с улыбкой оглядел Ши Му и произнёс.

— Я действительно Ши Му. Благодарю старшего брата Цина, — Ши Му достал из-за пазухи свой идентификационный жетон альянса и нефритовую табличку с приказом о переводе.

— Входи! — Цин Фэн, не протянув руки, чтобы взять их, отошёл в сторону, жестом приглашая Ши Му войти.

Ши Му, увидев это, не выказывая удивления, убрал жетон и нефритовую табличку и шагнул вперёд. В следующее мгновение перед его глазами всё вспыхнуло, и он оказался в просторном туннеле, ведущем вниз, под землю.

Мужчина в зелёном халате стоял рядом с ним. Ши Му напряг взгляд, но впереди была лишь непроглядная тьма, и было непонятно, как далеко тянется этот туннель.

— Младший брат Ши, то, что ты смог самостоятельно найти это место, действительно впечатляет. Не зря Старейшина Цзинь так тебя рекомендовал, — с усмешкой произнёс Цин Фэн.

— Рекомендовал? Старейшина Цзинь? — Ши Му удивился и остановился.

Цин Фэн, увидев его реакцию, тоже остановился и с недоумением спросил:

— Что такое? Младший брат Ши, неужели ты до сих пор не знаешь, что это за место?

— Да, я лишь получил приказ альянса прибыть в этот опорный пункт. Обо всём остальном, о том, что мне здесь предстоит делать, я ничего не знаю, — честно ответил Ши Му.

— Похоже, младший брат Ши действительно не в курсе. Ну что ж, тогда я вкратце тебе объясню, — Цин Фэн с некоторым удивлением посмотрел на Ши Му несколько раз и, немного помолчав, медленно пояснил. — На самом деле, это не обычный опорный пункт, а пункт альянса по изготовлению талисманов.

— Пункт по изготовлению талисманов? — Ши Му удивился, услышав это.

— Военная обстановка сейчас напряжённая. Чтобы обеспечить фронт низкоуровневыми талисманами, альянс собрал лучших Мастеров Талисманов из разных сект. Они создали временную базу для их производства. Твой талант в создании талисманов, младший брат Ши, уже известен некоторым высокопоставленным лицам. К тому же, Старейшина Цзинь Сяоча из твоей секты настоятельно тебя рекомендовала. Вот почему тебя и перевели сюда, — пояснил Цин Фэн, продолжая идти.

Ши Му нахмурился.

С Цзинь Сяоча он виделся всего один раз, при поступлении в секту, и больше они не встречались. Такое внимание со стороны Старейшины стадии Изначального Ци его немного настораживало — неизвестно, было ли это к добру. Погружённый в свои мысли, он молча следовал за Цин Фэном.

Они шли около четверти часа и наконец добрались до конца туннеля. Перед ними возникла каменная дверь. Цин Фэн достал из рукава небольшую, с ладонь величиной, белую нефритовую пластину, на которой были выгравированы какие-то руны, слегка встряхнул ею, и из неё вылетел луч белого света, который впитался в каменную дверь.

С тихим скрежетом каменная дверь медленно отворилась в обе стороны, открывая вид на то, что находилось за ней.

Перед Ши Му предстал огромный зал диаметром более 300 метров. Сотни людей сновали туда-сюда, и время от времени в воздух поднимались вспышки духовной энергии и яркого света. В зале стояло множество объектов, похожих на алхимические печи, под которыми яростно пылал огонь. У каждого котла трудилось по два-три человека, которые то и дело бросали в них различные минералы, материалы и даже шкуры и кости демонических зверей. Ши Му узнал эти котлы — это были не алхимические печи, а специальные Огненные Талисманные Котлы, предназначенные для изготовления талисманной бумаги.

Один из здоровяков, работавших у такого Огненного Талисманного Котла, вылил из него немного густой сине-зелёной жидкости в стоящие рядом квадратные формы. Жидкость быстро остывала и через некоторое время превращалась в новый лист сине-зелёной талисманной бумаги, который тут же осторожно забирал другой человек. В зале было около 50 таких Котлов, и они непрерывно производили листы талисманной бумаги самых разных цветов и оттенков.

— Пойдём, — Цин Фэн, дав Ши Му немного осмотреться, направился к противоположному концу зала.

Слуги, работавшие у котлов и изготавливавшие талисманную бумагу, почтительно кланялись Цин Фэну, а на Ши Му, идущего следом, бросали любопытные взгляды. Цин Фэн, не обращая на этих людей ни малейшего внимания, быстро провёл Ши Му через зал и по длинному коридору. По обе стороны коридора виднелись плотно закрытые каменные комнаты, назначение которых было неизвестно.

Через некоторое время они снова оказались перед широкой каменной дверью.

— Тот зал, что мы только что прошли, — это место, где простые рабочие-рабы варят талисманную бумагу. А вот здесь, — Цин Фэн указал на дверь перед ними, — находится главный зал, где работают элитные Мастера Талисманов из разных сект. Ты здесь новичок, так что можешь поспрашивать других, если что. — С этими словами он достал свою белую нефритовую пластину, и луч белого света, вылетев из неё, впитался в каменную дверь. Дверь медленно отворилась.

За дверью оказался довольно просторный зал. Потолок зала был сводчатым, и через каждые несколько метров с него свисали белые подвесные светильники, испускающие молочно-белый свет, который ярко освещал всё помещение. В зале стояло множество больших каменных столов, заваленных различными видами талисманной бумаги, кистями, чернилами и другими принадлежностями. Таких столов было около 30, и почти за каждым сидел человек. Некоторые были полностью поглощены рисованием талисманов, другие же, сбившись в группы по 5 человек, тихо что-то обсуждали.

Вдоль стен располагалось несколько отдельных комнат. Все они, за исключением одной, находившейся ближе всего к выходу, были плотно закрыты. В одном конце зала стояла огромная белая нефритовая стена, на которой появлялись строки текста — очевидно, это были задания на изготовление талисманов.

Большинство присутствующих, увидев вошедших, лишь мельком взглянули на них. Лишь два человека кивнули Цин Фэну в знак приветствия и снова вернулись к своим делам.