Глава 3. Первое знакомство

— Почему мы здесь оказались? Или, вернее, почему именно мы? Есть ли у нас что-то общее? — Ли Чэнь считал необходимым как можно скорее прояснить эти вопросы. Раз уж Ван Лэй прибыл раньше него, то его ответы были бы весьма кстати.

Ван Лэй достал белую пачку сигарет без опознавательных знаков, вынул три штуки и одну за одной прикурил для Ши Яна, Ли Чэня и себя. Он затянулся, и мерцающий огонёк на кончике сигареты показался Ли Чэню таким же хрупким, как сама жизнь.

— Я думал, это будет твой первый вопрос, — произнёс Ван Лэй. — Почти все, кто сюда попадает, ноют: «Почему я? Почему в это проклятое место?» Кто знает? Может, есть у нас что-то общее, а может, и нет. Ты меня спрашиваешь, а я кого? Кто ж это может знать? Может, просто чертовски не повезло.

Ли Чэнь не испытал особого разочарования от такого, по сути, не-ответа. Возможно, в глубине души он и не ждал, что на это вообще найдётся ответ. Получить что-то даром — это явно не про мою удачу.

— Раз уж мы здесь, так ли важно, почему мы здесь? Если и важно, то, может быть, знание причины поможет найти выход.

Он самоиронично усмехнулся, решив отложить в сторону то, что пока не мог решить. Слишком много вопросов требовали ответов: — Мы сможем вернуться? Как это сделать?

Ван Лэй был поражён спокойствием Ли Чэня. Обычно новички либо кричали и буянили, либо отчаянно ругались. Некоторые даже отказывались принять реальность. Этот Ли Чэнь определённо обладал сильной психикой.

Но догадки оставались догадками, и Ван Лэй не стал задавать лишних вопросов. Интуиция подсказывала ему, что хладнокровие и выдержка Ли Чэня, по меньшей мере, усилят боеспособность команды, поэтому он не хотел вызывать у него неприязнь. Лучше максимально проявить доброжелательность, это должно принести неожиданную пользу. — Хотя Перевалочный пункт и заставляет нас выполнять задания, он также даёт нам выход. Этот мир отделён от Реального мира десятью дверями. Каждый раз, успешно выполняя Испытательную миссию, можно открыть одну дверь.

Выжившие также получают эксклюзивный сундук, в котором находятся ключ и некоторые сверхъестественные предметы. Чем больше миссий выполнено, тем выше уровень предметов и тем больше их сила. Конечно, все эти предметы случайны, и то, что выпадет, подобно лотерее, совершенно непредсказуемо. Завершив десять Испытательных миссий, можно будет открыть все десять дверей и напрямую вернуться в Реальный мир.

Возможность вернуться в Реальный мир после десяти Испытательных миссий была хорошей новостью. Хотя Ли Чэнь понимал, что миссии наверняка будут непростыми, это был по крайней мере чёткий план. Вот только… — Кто рассказал тебе об этом способе? И кто-нибудь уже успешно вернулся?

— Когда я сюда попал, мне об этом рассказали предшественники, — ответил Ван Лэй. — Как эти правила появились изначально и кто их установил, я не знаю. Но успешно вернувшиеся действительно есть: после успешного завершения десятой миссии об этом объявляют на большом экране. Если только эта таинственная сила не дурачит нас, значит, кто-то действительно вернулся. Эта сила способна легко стереть нас из существования, так что ей незачем нас обманывать.

Поскольку Ван Лэй считал Ли Чэня необычайно спокойным, он с удовольствием прояснял его вопросы, надеясь, что тот, возможно, поможет разобраться в чём-то, что давно его самого беспокоило.

— Значит, люди с одинаковым количеством открытых дверей выполняют миссии вместе? И куда попадаешь после открытия каждой двери? — Ли Чэнь чувствовал, что ему нужно знать как можно больше деталей.

Ван Лэй затушил сигарету в пепельнице: — Исполнители миссий выбираются случайным образом, нет никакой закономерности. После открытия каждой двери и получения сундука ты всё равно возвращаешься на этот Перевалочный пункт. Только собрав десять ключей, можно покинуть это место и вернуться в Реальный мир.

Пообщавшись с ними, Ли Чэнь почувствовал, что эти люди, как и он, оказались здесь в ловушке. Они не обязательно были друзьями, но, по крайней мере, пока не были врагами.

Но поскольку речь шла о местонахождении и безопасности Цяньхэ, он должен был быть осторожным, поэтому спросил стратегически: — Здесь только мы?

Те, кто отправился на миссию, ушли ещё до его появления, так что Цяньхэ, которая только что привела его через дверь, очевидно, не могла быть среди них.

— Что здесь ещё, кроме этого здания?

Ли Чэнь хотел узнать, стоит ли исследовать этот мир за пределами здания.

Не успел Ван Лэй открыть рот, как Ши Ян, который всё это время сидел в сторонке, безмолвно пуская клубы дыма, стряхнул пепел и опередил его: — Не трать силы зря. Когда мы только сюда попали, каждый из нас пытался исследовать окрестности в разных направлениях. Ничего нет. Кроме этого здания и этой проклятой двери нет вообще ничего. Когда не приходят новички и нет миссий, дверь просто непроходима, а когда она открывается, это значит, что путь ведёт к месту выполнения задания.

В этом здании есть супермаркет, вода и электричество, но нет людей. Срок годности товаров в супермаркете — за последние два месяца. Мы пытались опустошить полки, чтобы посмотреть, кто придёт пополнять запасы. Но это не сработало. Как только товары исчезали, они тут же пополнялись. Никто не знает, откуда берутся эти вещи, и мы не видели здесь никого, кроме нас самих.

Ли Чэнь уловил в словах Ши Яна обиду и отчаяние и, не желая продолжать разговор с ним, кивнул, показывая, что услышал, и снова обратился к Ван Лэю: — Здесь только двенадцать человек? Нет ли здесь никого другого? Какие бывают Испытательные миссии? Каков процент успеха? Места выполнения миссий существуют в Реальном мире? Можно ли там встретить людей, которых хотел бы увидеть из Реального мира?

Ответы Ван Лэя были прямыми и чёткими, без лишних жалоб: — В нашем Перевалочном пункте сейчас двенадцать человек. В этом мире много дверей, и каждая дверь ведёт в отдельный Перевалочный пункт. Мы не знаем, сколько всего дверей и сколько людей в каждом Перевалочном пункте, но иногда во время миссий мы встречаем людей из других Перевалочных пунктов. Миссии тоже бывают самыми разнообразными, и хотя мы пытались их систематизировать, это не дало большого эффекта. Места выполнения миссий похожи на Реальный мир, но в то же время нет. В любом случае, это не тот мир, в котором мы жили раньше, не наши родные города. Люди, которых мы встречаем на заданиях, никогда не слышали о наших городах, и мы не можем найти наших друзей из Реального мира ни по телефону, ни через QQ. Мы можем быть уверены лишь в том, что обычные люди, появляющиеся в миссиях, — это живые существа, внешне похожие на нас и ведущие обычную жизнь. Также там появляются правоохранители, а ещё — призраки, нечто необъяснимое. На этот счёт нет ответов. Правоохранители и призраки могут стереть нас, но, кажется, они скованы некой силой и не могут уничтожить нас напрямую. Они лишь используют миссии, чтобы подтолкнуть нас к Пути смерти. Единственное, что мы можем сделать, — это использовать миссии, чтобы косвенно сдерживать правоохранителей и призраков, и таким образом выживать. Я позже дам тебе некоторые материалы, которые мы собрали для новичков — сводку по прошлым миссиям. Внимательно изучи их, это должно помочь.

Не сумев узнать о местонахождении Цяньхэ от них, Ли Чэнь кивнул: — Хорошо, я ознакомлюсь с материалами. Информации слишком много, мне нужно её переварить. К тому же в том тёмном мире я сильно измотался, и мне бы хотелось сначала отдохнуть.

Услышав, что Ли Чэнь хочет отдохнуть, Цяо Я отложила дольки мандарина, которые держала в руках, и подошла: — Пойдём, я провожу тебя наверх, отдохнёшь. Начиная со второго этажа, все комнаты без номеров никем не заняты, можешь выбрать любую. Если хочешь, я могу сначала отвести тебя в супермаркет, чтобы ты выбрал сменную одежду и еду. Ты сможешь принять душ, а потом отдохнуть.

Глядя на босые ноги Ли Чэня, Цяо Я насмешливо улыбнулась.

Ли Чэнь притворно безразлично пожал плечами, попрощался с Ван Лэем и Ши Яном и последовал за Цяо Я в супермаркет.

Супермаркет оказался огромным, двухэтажным. На первом этаже было в изобилии еды и напитков, а на втором — самая разная полезная утварь: одежда, украшения, часы и тому подобное.

На втором этаже Ли Чэнь первым делом взял кроссовки и надел их, затем очень тщательно выбрал механические часы. Время нужно было чётко отслеживать, хотя он и не знал, совпадает ли местное время с Реальным. Что ж, независимо от этого, точное знание времени было необходимо.

В двухэтажном супермаркете не было ни одного продавца, и, естественно, кассовых аппаратов тоже. Ха, разве это не было мечтой Цяньхэ — есть всё, что хочешь, сидя в супермаркете, и не платить за это?

Цяньхэ… У Ли Чэня снова сдавило в груди. «Не думай об этом пока, — решил он. — Тело так устало, что если не отдохнуть, я просто рухну». Он наугад взял несколько пачек хлеба, две бутылки мандаринового сока и выбранную сменную одежду, а затем последовал за Цяо Я наверх.

На десятом этаже он наугад указал на одну из комнат и сказал Цяо Я: — Пусть будет эта.

Цяо Я улыбнулась: — Почему ты выбрал такой высокий этаж? Я живу на третьем, если что, можешь приходить ко мне туда. Как только ты войдёшь, на двери автоматически появится табличка с номером, на третьем этаже ты увидишь мою именную табличку. Я пойду.

Почему он выбрал десятый этаж? Почему? Потому что дом Ли Чэня и Цяньхэ был на десятом этаже! Цяньхэ говорила, что хотя жизнь часто бывает "десять из девяти прекрасна" — редко бывает идеальной, — их любовь должна быть полной, без единой недостающей секунды или частички. Поэтому Цяньхэ была одержима числом десять, её любовь к нему была просто безумной.

Но Ли Чэнь не собирался рассказывать об этом Цяо Я, да и вообще никому. — Спасибо за сегодня, до свидания.

Проводив Цяо Я вниз, Ли Чэнь повернулся и вошёл в комнату. В тот момент, когда дверь закрылась, в верхней части двери, на участке примерно 30 на 10 сантиметров, трижды ярко вспыхнуло, а затем постепенно отчётливо проявились иероглифы «Ли Чэнь».

Так официально началась жизнь Ли Чэня на Перевалочном пункте.