Глава 2 (Часть 2)

— Отказаться… а? Неплохая идея. Я тоже с сегодняшнего дня откажусь, — нерешительно сказал Лян Гуан.

По телевизору показывали баскетбольный матч среди старшеклассников. Группа баскетболистов, на четыре-пять лет младше нас, обливалась потом молодости подбадриваемая зрителями.

— Задам тебе странный вопрос. Кем ты хотел стать в детстве?

— Учителем старшей школы. Разве я не говорил тебе об этом несколько раз?

— О, точно, говорил.

— Сейчас, когда я думаю об этом, мое желание стать учителем было сродни желанию однорукого стать пианистом.

Как он и сказал, как ни крути, Лян Гуан не подходил на роль учителя. Но если бы меня спросили, какая профессия ему подходит, я бы не знал, что ответить. Если бы кто-то был живым примером того, как "ни в коем случае нельзя делать", то не было бы более подходящего человека, чем он. Жаль только, что такой профессии пока не существует.

— На самом деле, есть же однорукие пианисты, — сказал я.

— Тоже верно. Кстати, а кем ты хотел стать?

— Ну, я никем не хотел становиться.

— Врешь, — Лян Гуан толкнул меня плечом. — Разве дети не поддаются влиянию взрослых и не начинают ошибочно думать, что у них есть мечта?

— Но у меня правда не было.

Из телевизора донесся радостный крик, похоже, в игре что-то произошло. Мяч был высоко отбит, защитник отчаянно пытался его догнать, но мяч уже был передан нападающему, и в итоге был забит решающий гол. Зрители и комментаторы взволнованно закричали.

— Кстати, ты же в средней школе играл в баскетбольной команде, и даже был известным либеро в городе? — спросил Лян Гуан. — Я слышал от друга из средней школы, что был очень сильный спортсмен, который, будучи всего лишь первогодкой, стал капитаном. Это просто невероятно.

— Наверное, это про меня. Не знаю почему, но у меня все получалось. Но я ушел из команды на втором году обучения.

— Травма?

— Нет. Это немного странная история… Летом на втором году обучения мы выиграли городской чемпионат. Тогда я действительно стал героем. Звучит как самовосхваление, но победа была почти полностью моей заслугой. То, что эта средняя школа вообще выиграла матч, было очень редким событием, не говоря уже о чемпионстве, поэтому все учителя и ученики пришли поддержать нас, и все, кто меня видел, хвалили меня.

— Судя по тому, как ты выглядишь сейчас, это совершенно невозможно представить, — с сомнением сказал Лян Гуан.

— Тоже верно.

Я горько усмехнулся. Его реакция была вполне логичной. Каждый раз, когда я вспоминаю те времена, мне самому не верится.

— У меня было мало друзей в школе, я был неприметным учеником, но вдруг стал знаменитым, стал героем на какое-то время. Это было потрясающее чувство. Но каждый раз, когда я лежал в постели и вспоминал ход игры, мне вдруг становилось очень стыдно.

— Стыдно?

— Да, именно стыдно. Я чувствовал себя жалким и думал: "Чему тут радоваться?".

— Ничего странного, в такой ситуации радоваться вполне нормально.

— Тоже верно, — ответил я. Лян Гуан был прав. Если бы я тогда не радовался, это было бы ненормально, поэтому я вполне мог радоваться. Но что-то из глубины сознания всплыло и воспротивилось этому. Мое настроение, словно лопнувший от перенапряжения воздушный шар, мгновенно сдулось.

— В общем, с того момента, как эта мысль появилась, мне все это стало казаться все более смешным. И я не хотел больше позориться. Когда на втором году обучения начались отборочные игры, я сел в машину и поехал в кинотеатр, где посмотрел четыре фильма подряд. Я до сих пор помню, как дрожал от холода, потому что кондиционер в кинотеатре был включен слишком сильно.

Лян Гуан расхохотался: — Ты что, дурак?

— Я полный дурак. Но даже если бы время повернулось вспять, и у меня был бы еще один шанс, я бы, наверное, сделал тот же выбор. Конечно, мы с треском проиграли, и игроки, тренер, учителя, одноклассники и даже родители были в ярости, как будто я совершил ужасное преступление. Они спрашивали меня, почему я не пришел на игру, а я говорил, что перепутал дату. Этот ответ, похоже, подлил масла в огонь. После летних каникул, в первый день учебы, меня отвели в укромное место и избили, сломали нос, и все тело было в синяках.

— Сам виноват, — сказал Лян Гуан.

— Совершенно верно, — согласился я.

Игроки обеих команд на телевидении поклонились и пожали друг другу руки, проигравшая команда продолжала выдавливать тошнотворную улыбку — должно быть,