Глава 4 (Часть 1)

Выйдя из больницы, Вэнь Юйцин направилась прямо в Государственную столовую.

Было уже обеденное время, в столовой было многолюдно, и свободных мест почти не осталось.

Вэнь Юйшунь уже поел. Вэнь Юйцин велела ему ждать ее возвращения здесь, и он не смел никуда уходить. Кассирша за стойкой время от времени бросала на него недружелюбные взгляды, явно недовольная тем, что он поел и все еще занимает место.

Вэнь Юйшунь сидел как на иголках. Как раз в тот момент, когда он раздумывал, не пойти ли ему поискать сестру на улице, Вэнь Юйцин наконец вернулась со свертком в руках.

Вэнь Юйцин еще не ела. Она купила несколько паровых булочек с собой и, поедая их на ходу, повела Вэнь Юйшуня к выходу.

Для приготовления соуса для солений, помимо специй, нужны были большие кости, свиная грудинка, куриные каркасы и прочее. Все это продавалось в Провинциальном городе, но если бы они задержались там еще, то не успели бы на автобус до коммуны. Поэтому, выйдя из Государственной столовой, брат с сестрой поспешили на автостанцию.

В уездном городе они снова пересели на другой автобус. Когда они вернулись в коммуну, было уже больше четырех часов дня. Мясокомбинат еще не закрылся, и Вэнь Юйцин повела Вэнь Юйшуня туда.

Свинину привозили с уездной бойни, каждый день в ограниченном количестве, и спрос превышал предложение. Если прийти чуть позже, все уже было распродано. Обычно люди приходили на Мясокомбинат за мясом спозаранку.

Когда они добрались до Мясокомбината, свинины уже не было. Остались только свиные кишки и несколько свиных мозговых костей. У Вэнь Юйцин не было мясных талонов, а эти субпродукты продавались без них, поэтому она купила и то, и другое.

Увидев, что Вэнь Юйцин скупила все кости, Вэнь Юйшунь с болью в сердце спросил: — Сестра, на костях совсем нет мяса, зачем ты купила так много?

Несколько костей стоили шесть цзяо — за эти деньги можно было купить целый цзинь мяса.

— Для супа, — зная, что Вэнь Юйшунь не поймет, Вэнь Юйцин терпеливо объяснила: — На свиных мозговых костях мяса, конечно, мало, но они полые внутри. Если их раздробить, внутри много костного мозга. Бульон с костным мозгом получается ароматнее и вкуснее.

Услышав объяснение Вэнь Юйцин, Вэнь Юйшунь перевел взгляд на дурно пахнущие свиные кишки. Он шевельнул губами, но в итоге ничего не сказал.

Когда они добрались до дома, уже совсем стемнело.

После целого дня суеты Вэнь Юйцин и Вэнь Юйшунь очень устали, но дел было много, и отдыхать было некогда.

Вэнь Юйшунь отвечал за ужин. Вэнь Юйцин не любила лепешки из сорго, а риса и белой муки дома не было, поэтому Вэнь Юйшунь приготовил рис из сорго.

Вэнь Юйцин же сначала промыла большие кости. Поскольку на них не требовались мясные талоны, это были действительно голые кости, без единого кусочка мяса. Промыв их, Вэнь Юйцин замочила кости в чистой воде и принялась чистить свиные кишки.

Свиные кишки имели неприятный запах. Чтобы приготовить их вкусно, самым важным шагом было избавление от этого запаха. Только устранив его, можно было не испортить вкус и аромат блюда.

А чтобы отмыть их дочиста, требовались такие ценные продукты, как соль, мука и даже масло.

В нынешних условиях никто не решался тратить эти продукты на мытье кишок. Если их плохо промыть, вкус будет неприятным. Если бы не острая нехватка мяса, никто бы их и не покупал.

Муки дома не было, масла тоже было очень мало, поэтому Вэнь Юйцин пришлось использовать соль.

Видя, как Вэнь Юйцин горстями натирает солью свиные кишки, Вэнь Юйшунь чуть не плакал от жалости: — Сестра, это же такое расточительство!

Соль стоила 1,3 цзяо за цзинь, а свиные кишки — 2 цзяо за цзинь. Использовать столько соли для чистки действительно было расточительно. Вэнь Юйцин вспомнила, что неподалеку был солончак, откуда можно было добывать соль, но из-за спешки она еще не успела туда сходить. Пока приходилось обходиться так.

Вэнь Юйцин замочила промытые свиные кишки в чистой воде. К этому времени Вэнь Юйшунь уже приготовил ужин.

Овощей дома почти не было, поэтому он просто пожарил яйца. Опасаясь, что Вэнь Юйшунь пожалеет масла, Вэнь Юйцин взялась за готовку сама.

Во время еды Вэнь Юйшунь, наслаждаясь вкусом, одновременно сокрушался: — Сестра, за один этот ужин ушла почти половина бутылки масла. Нам теперь месяц без масла сидеть.

Вэнь Юйшунь заметил, что с тех пор, как сестра получила двадцать юаней от дяди, она стала тратить деньги направо и налево, словно разбогатевшая помещица.

Услышав слова Вэнь Юйшуня, Вэнь Юйцин согласно кивнула. Для покупки масла нужны были масляные талоны. Масляных талонов дома было мало, вернее, не хватало вообще никаких талонов: продовольственных, мясных, масляных, тканевых… Когда будет время, ей нужно будет сходить на черный рынок и обменять немного талонов, иначе деньги будет некуда тратить.

Пока Вэнь Юйцин размышляла об этом, Вэнь Юйшунь сказал: — Сестра, хоть у нас теперь и есть деньги, нельзя же так транжирить. Мое сердце не выдержит.

Вэнь Юйцин положила кусок яичницы в миску Вэнь Юйшуня: — Ешь давай, сестра тебя прокормит.

Вэнь Юйшунь открыл рот, но ничего не сказал. Пока деньги не в его руках, говорить бесполезно. Когда деньги кончатся, она сама поймет, что нужно экономить.

После еды Вэнь Юйшунь убрал посуду, а Вэнь Юйцин достала купленные сегодня специи, разделила их на порции, завернула в марлю, которую тоже купила в больнице, и зашила.

Вэнь Юйшунь был еще мал, да и здоровье у него было слабое. Закончив дела, он не выдержал и лег спать. Вэнь Юйцин же принялась варить соус для солений.

Хотя она тоже устала, холодильника не было. Несмотря на то, что погода все еще была прохладной, Вэнь Юйцин беспокоилась, что свиные кишки испортятся, если будут лежать долго. Поэтому она хотела как можно скорее сварить соус и замариновать кишки.

Соус нужно было варить не менее шести часов. Для лучшего вкуса, помимо свиных костей, в соус хорошо бы добавить свиную грудинку, ножки, шкурку, но на все это требовались мясные талоны, которых у Вэнь Юйцин не было, так что пришлось обойтись без них.

На следующий день, перед рассветом, соус был готов. Вэнь Юйцин обдала кипятком промытые свиные кишки и положила их в соус.

В это время Вэнь Юйшунь проснулся, чтобы сходить в туалет. Он потер заспанные глаза: — Сестра, ты что, всю ночь не спала?

— Угу.

Увидев, что Вэнь Юйцин кивнула, Вэнь Юйшунь быстро выбежал на улицу по нужде, вернулся, быстро умылся и сказал: — Сестра, я послежу за котлом, а ты иди поспи немного.

Вэнь Юйцин действительно очень хотела спать. Услышав предложение Вэнь Юйшуня, она не стала упрямиться: — Вари на медленном огне два часа, потом разбуди меня.

Дав указания, Вэнь Юйцин пошла в комнату спать.

Молодость — прекрасное время. Поспав всего два часа, Вэнь Юйцин почувствовала себя полной сил. Она встала и пошла на кухню. Там она увидела Вэнь Юйшуня, который склонился над котлом, вдыхая аромат, и у него чуть слюнки не текли. — Сестра, как же вкусно пахнет!

Говоря это, Вэнь Юйшунь постоянно сглатывал слюну.

Вэнь Юйцин подошла к котлу, сняла крышку, достала готовые свиные кишки, нарезала их и протянула кусочек Вэнь Юйшуню: — Попробуй.

Вэнь Юйшунь, не обращая внимания на то, что было горячо, схватил кусок и нетерпеливо положил в рот. Прожевав пару раз, он воскликнул: — Вкусно! Очень вкусно! Вкуснее мяса!

За всю свою жизнь Вэнь Юйшунь ел свиные кишки всего один раз. По его воспоминаниям, они ужасно пахли и на вкус были отвратительны. Но те, что приготовила Вэнь Юйцин, совсем не имели запаха и были невероятно вкусными. Чем больше он жевал, тем вкуснее становилось. Сказать, что они вкуснее мяса, было вовсе не преувеличением.

Вэнь Юйцин тоже попробовала кусочек. Получилось даже вкуснее, чем она готовила в прошлой жизни. Возможно, потому, что свиньи сейчас были местной породы, продукты — чистыми и без загрязнений, а в соусе не было никаких добавок: ни ароматизаторов, ни красителей, ни консервантов. Поэтому и вкус был лучше.

— Сестра, когда ты научилась готовить это блюдо?

— В книге прочитала, — Вэнь Юйцин не хотела вдаваться в подробности и сказала Вэнь Юйшуню: — Юйшунь, пойди позови Су Хэна…

Сначала Вэнь Юйцин хотела пригласить Су Хэна на обед, но потом подумала, что он вряд ли придет, и поправилась: — Я положу немного соленых кишок, отнеси Су Хэну.

Услышав имя Су Хэна, Вэнь Юйшунь с любопытством спросил: — Сестра, ты больше не встречаешься с чжицином Гу?

Вэнь Юйцин сердито посмотрела на Вэнь Юйшуня: — Кто сказал, что я с ним встречаюсь?

— Сяо Шань сказал, — Сяо Шань был ровесником Вэнь Юйшуня, они часто играли вместе.

— Не слушай Сяо Шаня, — Вэнь Юйцин протянула Вэнь Юйшуню контейнер с солеными кишками. — Мой жених — Су Хэн, а с чжицином Гу мы просто друзья.

Ей все еще нужен был Су Хэн, чтобы держать в узде всяких недоброжелателей, нельзя было допустить, чтобы ходили неверные слухи.

Услышав слова Вэнь Юйцин, Вэнь Юйшунь почувствовал необъяснимое облегчение. Чжицин Гу был из города. Если бы сестра вышла за него замуж, она бы наверняка уехала в город, и тогда ему пришлось бы с ней расстаться.

— Понял, — сказав это, Вэнь Юйшунь взял контейнер для еды и убежал.

После ухода Вэнь Юйшуня Вэнь Юйцин тоже положила порцию соленых кишок в контейнер и направилась к дому Секретаря Чжао.

Когда Вэнь Юйцин пришла к дому Секретаря Чжао, его жена кормила кур. Увидев Вэнь Юйцин, она улыбнулась и поприветствовала ее: — Юйцин пришла.

— Да, тетушка. Дядя Чжао дома?

— В доме, заходи, ищи его там.

Хотя Секретарь Чжао был кадровым работником бригады, все жили в одной деревне много лет и хорошо знали друг друга. Члены коммуны часто приходили к нему домой по делам, и жена Секретаря Чжао всегда в таких случаях уходила.

— Тетушка, — Вэнь Юйцин показала контейнер в руке, — когда закончите, заходите тоже попробовать соленые кишки, которые я приготовила.

— Ну что ты, дитя, пришла бы просто так, зачем еду принесла.

Вэнь Юйцин хихикнула и вошла в дом.

Секретарь Чжао, услышав их разговор из комнаты, понял, что Вэнь Юйцин принесла угощение. Он нахмурился, но не успел он ее отругать, как Вэнь Юйцин уже поставила контейнер перед ним и прямо сказала: — Дядя Чжао, это соленые кишки моего приготовления. Попробуйте, как вам на вкус.

— Если получится, я хочу открыть в нашей бригаде Мастерскую солений.

В то время частное предпринимательство было запрещено, но производственные бригады могли иметь свои подсобные хозяйства.

Например, в соседней бригаде Цинсун была мастерская тофу, а в бригаде Люцзятунь — кондитерская. Некоторые бригады даже открывали свинофермы.

Конечно, целью Вэнь Юйцин было не просто открыть маленькую мастерскую. Это был лишь первый шаг.

Дорогу осилит идущий, а еду съест едящий. Торопиться некуда.

Услышав слова Вэнь Юйцин, Секретарь Чжао на мгновение опешил, а потом спросил: — Какую Мастерскую солений? Ты что, бросила школу?

При этих словах в глазах Вэнь Юйцин мелькнула тень печали: — Бросила. Я должна остаться и заботиться о младшем брате.