Пролог

Зимой 2015 года в городе Лолин было необычайно холодно. Прохожие спешили по своим делам, пронизывающий ветер свистел в глубоких переулках, а бледно-голубое небо затянули свинцово-серые тучи.

В день, когда Шэнь Сусян собрала вещи и бросила мужа и дочь, в воздухе кружился легкий снег. Цзянань прогуляла уроки, чтобы проводить ее на вокзал.

Мать и дочь молчали всю дорогу.

Шэнь Сусян думала, что Цзянань будет плакать, умолять ее остаться, но, к ее удивлению, Цзянань ничего не сказала, лишь молча несла ее сумку.

Зал ожидания был переполнен.

Глядя в окно, где снег шел все сильнее, Шэнь Сусян поторопила Цзянань: — Возвращайся скорее в школу на уроки. До посадки еще далеко, не нужно тратить на меня время.

Цзянань кивнула, махнула рукой и спокойно попрощалась.

— Подожди, — снова окликнула ее Шэнь Сусян.

Она протиснулась сквозь толпу, нашла закусочную, взяла несколько булочек и два стакана соевого молока.

Хозяйка открыла пароварку на плите, выпустив облако горячего пара, и ловко упаковала мясные булочки в пластиковый пакет, передав их ей.

Шэнь Сусян взяла пакет и сквозь еще не рассеявшееся облако пара увидела Цзянань, стоявшую неподалеку, ждущую ее.

Лолинский вокзал был очень старым, с тусклым освещением и обшарпанными стенами. Говорили, что правительство уже запланировало построить новый в следующем году на другом месте.

Девушка в сером ватном пальто одиноко стояла там, завернувшись в серо-белый клетчатый шарф, сливаясь с фоном.

Словно она сама была частью этого старого, тусклого, ожидающего сноса места.

Сердце Шэнь Сусян вдруг сжалось от жалости.

Она подошла, отдала Цзянань завтрак, достала кошелек и сунула ей в карман несколько красных купюр.

В момент расставания люди легко становятся сентиментальными, переставая быть такими равнодушными, как обычно.

Шэнь Сусян нежно дала несколько наставлений, например, хорошо учиться и не забрасывать занятия танцами.

Как только она закончила говорить, Цзянань вдруг обняла ее.

Такая близость заставила Шэнь Сусян на мгновение замереть, и ее сердце стало еще мягче.

Кончик носа Цзянань покраснел от холода, она уткнулась лицом в коричневое пальто матери.

В подходящий момент она заговорила, высказав свою единственную просьбу:

— Можно не сдавать пока в аренду дом бабушки в Переулке Разбитых Чашек? Оставить его мне на некоторое время?

Шэнь Сусян нахмурилась.

Она собиралась сдать этот дом, но Переулок Разбитых Чашек был в глуши, и объявление висело уже два месяца, а никто так и не связался с ней.

— Ты хочешь съехать сама? — спросила Шэнь Сусян у Цзянань. — Не хочешь жить с отцом?

Цзянань заранее подготовила ответ, уклончиво сказав: — Там, в Переулке Разбитых Чашек, ближе к Культурному Дворцу, мне будет удобнее ходить на тренировки.

Брак Шэнь Сусян и Цзя Хуэя распался, они развелись, и Цзянань осталась с отцом.

Теперь, когда Шэнь Сусян уезжала далеко, повторный брак Цзя Хуэя был лишь вопросом времени.

Их неудачный брак был подобен могиле, а их единственная дочь стала реликвией, оставшейся в этом мире, у которой с этого момента больше не будет дома, где ее искренне примут.

Ей нужно было найти для себя убежище и место, где можно остановиться.

Цзянань наконец получила ключ от старого дома, как и хотела.

Она сказала Шэнь Сусян: — Прощай, мама.

Им предстояло расстаться.

Как много лет назад, в тот полдень, когда маленькая дочь шла на урок танцев в Культурный Дворец и на развилке махала матери рукой.

Солнечный свет заливал акации над головой, и они, ступая по густой тени, расходились каждая в свою жизнь.

Выйдя с вокзала, Цзянань почувствовала холод и втянула шею в шарф.

Пластиковый пакет, висевший у нее на запястье, несколько раз качнулся на ветру, булочки внутри уже остыли.

Под карнизом сидел нищий старик, что-то бормоча, и, сгорбившись, протянул к ней руку. Она отдала ему нетронутый завтрак, быстро сбежала по ступенькам, крепко сжимая в руке ключ.

На обратном пути телефон непрерывно вибрировал.

Цзянань достала его и увидела, что чат танцевальной группы взорвался, там было бесчисленное количество сообщений 99+, а также личные сообщения:

— Цзянань, учительница Лю умерла, ты знаешь?

На мгновение в голове Цзянань стало пусто, а затем что-то словно взорвалось внутри. Головокружение затуманило зрение, не давая сосредоточиться, она с трудом прочитала эту строку.

В группе все обсуждали это, сообщения на экране прокручивались все быстрее и быстрее...

Цзянань остановилась на пустой узкой дорожке, ее пальцы оцепенели, сжимая телефон. В ушах шумел ветер и снег, невероятно громко.

В одно мгновение все стихло.