Глава 13

У Эванджелины не было наличных, чтобы нанять карету. Всё, что у неё было, — это ожерелье, серьги и шпилька с редкими драгоценными камнями. Но она знала, что не может даже заложить их, так как это был бы верный способ найти её. Поэтому она продолжала прятаться внутри бочки в тёмном переулке, который находился напротив окна, выходящего на магазин, куда она заходила. Спустя несколько часов, когда небо начало темнеть, а её сознание угасать, она решила выйти и испытать удачу. Она полностью скрыла своё лицо вуалью, которую взяла из магазина. Она вздохнула с облегчением, так как никого не было за пределами переулка, ожидающего её.

— Они, должно быть, уже ушли, — пробормотала она себе под нос, глубоко вздохнув. Элизабет и Эвелин были хорошими людьми, но она просто не хотела быть частью дворян, которые, за редким исключением, ни на что не годятся. Она начала идти в сторону, противоположную своему городу, так как вспомнила предупреждение Эвелин о том, что они сначала проверят её дом. Она подождёт в далёком городе несколько месяцев, пока они полностью не забудут о её присутствии. Вместо того чтобы идти по главной дороге, она выбрала лесную тропу, так как там никто не мог её узнать и позже сообщить рыцарям, ищущим её. Она знала, что есть шанс встретить бандитов. Поэтому она вынула все свои драгоценности и завязала их в уголке вуали, тщательно скрывая их блеск. Прошла целая ночь, пока она пересекала лес по прямой тропе, надеясь, что с ней ничего не случится.

Но она подпрыгивала на месте или замирала всякий раз, когда слышала звуки животных или внезапное движение листьев.

Даже стрекот сверчков нервировал её.

Наконец ночь прошла, и она была достаточно далеко от города, откуда сбежала. Она увидела открытую повозку, которую обычно использовали для перевозки животных или товаров. Мужчина был достаточно добр, чтобы позволить ей сесть на мешки с монетами, которые он собирался доставить в соседний город. Она поблагодарила Бога, что пересекла два города и теперь была вне их досягаемости.

Выйдя из повозки на закате, она поблагодарила доброго человека, который не задал ей ни единого вопроса, хотя она была одета в платье из тончайшего шёлка, но путешествовала как бедная. Её желудок заурчал, заставляя её сделать перерыв в пути. Её тело тоже устало, так как она не спала два дня. Найдя ближайшую гостиницу, она решила провести там ночь. Она сняла самую маленькую комнату и заказала самую дешёвую еду, но всё равно знала, что у неё нет денег, чтобы заплатить. Она вытащила самый маленький камень из своей шпильки и подошла к администратору.

— Комната вам по вкусу? Или вам что-нибудь ещё нужно? — спросил старик, который показал ей комнату.

— У меня нет монет, чтобы заплатить за комнату.

Старик нахмурился и был готов вышвырнуть её, так как часто слышал истории о том, как люди нуждались и умоляли его остаться там бесплатно на ночь. Но он занимался бизнесом, а не благотворительностью. Если бы он помог одному, другие подумали бы, что не платить тоже нормально.

— Но у меня есть это. Это драгоценность моей матери, и она стоит дороже, чем недельная аренда, — поспешно сказала она, поняв намерения мужчины.

Бриллиант сиял, отражая свой блеск в тёмной комнате, как и глаза мужчины.

Он посмотрел на камень, а затем на дорогую одежду девушки, которая выглядела не хуже дворянки.

— Меня ограбили в лесу. Камень был в моей шпильке, которую тоже украли. Только это осталось у меня в руках, — она придумала историю, в которую было легко поверить, учитывая одежду, которую она носила, и её измождённое бледное лицо.

Наконец мужчина кивнул.

— Я пойду и продам камень, а затем верну деньги, когда вы выедете из гостиницы, если что-то останется. Теперь вы можете идти в комнату, а я пришлю еду, — сказал старик, и она закрыла дверь, как только он ушёл. Оперевшись на дверь, она вздохнула с облегчением. Она закрыла глаза, и все события пронеслись в её мозгу. Она не могла поверить, как её простая жизнь превратилась в приключение, о котором она часто читала в книгах в библиотеке. Она подошла и выглянула в окно комнаты. Ночь была тёмной, а небо было затянуто тучами, как и её жизнь. Вздохнув, она решила принять ванну, когда раздался стук в дверь, и её тело замерло.

Страх подкрался, так как она не могла поверить, что они уже нашли её.

Её двухдневные усилия так легко пошли насмарку.

Когда она услышала голос молодого мальчика:

— Я принёс вашу еду, моя госпожа, — только тогда она снова вздохнула.

С улыбкой она подошла к двери и открыла её.

Маленький мальчик с двумя большими тарелками стоял там, и он передал их ей, как только увидел, и пробормотал:

— Пожалуйста, открывайте дверь пораньше в следующий раз. Я заберу посуду через час.

— С этими словами он поклонился и оставил её одну, усмехаясь. Она подошла к маленькому столику с одним стулом, рядом с кроватью. С другой стороны был небольшой шкаф, а смежная ванная комната — всё это было в комнате. Она ела еду, как зверь, который голодал годами, и удовлетворённо погладила живот.

Хотя блюда были простыми.

Она снова была свободна.

— Теперь всё, что мне нужно сделать, это найти какую-нибудь работу, не будучи пойманной.