Глава 3

Эванджелина только закончила сажать, когда услышала стук в дверь. Она нахмурилась, так как была уверена, что никто не приходил к ней домой, тем более в это время. Вытерев руки о платье, она вошла в дом со двора. Подойдя к двери, она на минуту замешкалась, а затем открыла её. Приоткрыв её, она выглянула наружу и увидела человека, которого никогда раньше не встречала.

— Да? — спросила она с сомнением, когда мужчина протянул ей письмо.

Она нахмурилась, глядя на него; он был одет в униформу с эмблемой королевского меча.

Он был не из этого города.

— Что это? — спросила она мужчину, когда он не произнёс ни слова.

— Это письмо для вас, — сказал мужчина, очевидно, продолжая держать письмо так же. Она поджала губы, а затем взяла письмо из его рук, лишь просунув одну руку в небольшую щель. Другой рукой она крепко держала дверь. Мужчина по-прежнему был бесстрастен и выглядел немного устрашающе из-за своего возраста и седых волос. Его взгляд был настолько пронзительным, словно он мог убить её одним лишь взглядом. Она с грохотом закрыла дверь, а затем прислонилась к ней, открывая письмо. "Ваш отец погиб в результате несчастного случая в северной империи, спасая герцога империи. Ваше присутствие требуется на церемонии погребения и траура." Письмо было коротким и простым. И всё же его было достаточно, чтобы разбить ей сердце. Слёзы потекли из её глаз, письмо выпало из её руки, пролетело по воздуху и упало в камин. Её колени ослабли, и она с глухим стуком упала на пол. Её тело затряслось от боли.

И её тихие всхлипы вскоре превратились в рыдания.

Вся её жизнь начала ускользать из её рук, как песок.

Она моргнула и увидела, что спит на полу. Её лицо и тело были покрыты грязью и слезами. Вскоре воспоминания о прошлой ночи нахлынули на неё. Её отца, её отца больше не было! Она поспешно открыла дверь, только чтобы увидеть, что мужчина стоит там, как статуя. Словно он совсем не двигался с прошлой ночи.

— Вы прочитали письмо? — спросил он, и слёзы снова потекли из её глаз.

— Нам нужно идти. Его голос был отрывистым и строгим. В нём не было никаких эмоций, ни капли сочувствия. Она стояла, не зная, что делать. Как реагировать, как себя вести. Ей просто нужны были объятия, плечо, чтобы поплакать! Но у неё никого не было.

— Нам нужно идти, мисс! — снова сказал мужчина, и она наконец кивнула.

Мужчина кивнул в ответ, и они вышли из дома.

Когда она вышла, в её ушах прозвучал голос отца: "Эванджелина, никогда не выходи, не заперев дверь!" Её шаги замедлились, и она обернулась, чтобы увидеть открытую дверь со слезами на лице. Она вернулась и закрыла дверь. Её руки дрожали, когда она пыталась закрыть дверь. Мужчина вздохнул, посмотрел на неё, затем подошёл ближе, взял замок из её рук. Он запер дверь и взял её за руку. Держа её за руку, он отвёл её к карете и усадил на сиденье. Карета тут же тронулась. Она выглянула в окно; сильный ветер развевал её волосы, но это вернуло ей некоторое чувство реальности. Она потеряла единственного родного человека, свою единственную семью. Закрыв глаза, она продолжала беззвучно плакать. Всё время, проведённое с семьёй, пронеслось перед её глазами, как представление.

— Мы приехали, мисс, — сказал мужчина, а затем открыл дверь.

Она кивнула и вышла из кареты.

Перед её глазами предстал огромный дворец. Она никогда не видела такого величественного здания. Дворец мог бы вместить весь её город. Он сиял золотом и серебром. У дворца был мост, под которым располагалось озеро. По обеим сторонам стояли десятки слуг. Они склонили головы, когда они вошли. Башня касалась неба, и ей пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть её вершину. Когда она пересекла мост, по обеим сторонам раскинулся огромный сад. Он был покрыт цветами, которых она никогда раньше не видела. Она была уверена, что это место прекрасно, но всё, о чём она могла думать, был её отец. Мужчина повёл её внутрь, пока слуги продолжали склонять головы.

— Подождите здесь, мисс. Я сообщу о вас хозяину, — сказал он, и она задумалась, почему он не попросил об этом слуг. Но всё, что она могла сделать, это кивнуть! Она молча стояла, глядя на стены, увешанные портретами молодых и старых, но одно было общим: все они казались ей королевскими особами. Она не понимала, как её отец внезапно умер и какое это имеет отношение к этим людям. Эванджелина, хоть и жила в своём маленьком мире, много слышала об этих дворянах, но ни одного доброго слова о них не было. Поэтому у неё не было о них хорошего впечатления! Она чувствовала на себе взгляды слуг. Она незаметно посмотрела лишь боковым зрением и увидела в их глазах отвращение и презрение.

Это заставило её смутиться, и она была уверена, что одета хуже слуг, вся в грязи и поту.

Она крепко сжала платье в руках, когда услышала шаги, приближающиеся к ней.

— Это девушка, которую вы просили привести, ваше высочество.