Глава 5

— Эванджелина, произошло недоразумение… Ты никуда не пойдёшь. С сегодняшнего дня это твой новый дом! — нахмурившись, сказал мужчина, и девушка моргнула.

— Простите? — только и смогла она вымолвить, слова были слишком абсурдны, чтобы она могла их понять!

Зачем ей оставаться здесь среди незнакомцев?

— Прошу прощения за излишнюю прямоту. Позвольте мне объяснить тебе подробнее. Я обсуждал с твоим отцом детали сделки, когда внезапно начался пожар. Твой отец уже дошёл до двери, но он вернулся, чтобы спасти меня. Если бы не он, я бы погиб. Он спас мне жизнь, но, к сожалению, я не смог спасти его. Но я спросил его, могу ли я что-нибудь для него сделать. И его последнее желание — это лучшая жизнь для тебя. Он беспокоился, что после его смерти о тебе некому будет позаботиться, и он никогда не обретёт покоя, пока ты не устроишься. Поэтому я сказал ему, что у меня есть сын, который является единственным наследником моего герцогства. И его последние слова были о том, что я выдам тебя замуж за моего сына. Поскольку он мой благодетель, конечно, я исполню его последнее желание. Итак, с сегодняшнего дня ты обручена с моим сыном, Леонардо.

Сейчас его нет в городе, но я отправил ему письмо.

Он прибудет через два дня.

— Мужчина продолжал говорить мягким голосом, но всё, что она слышала, было то, что последнее желание её отца — выйти замуж за незнакомца! Незнакомца, который к тому же дворянин! У неё никогда не было хорошего мнения о дворянах, так как они всегда требовали огромные налоги, даже когда у них не было ни гроша. То, как они монополизировали всё хорошее. Даже дороги перекрывались, когда проезжала их карета! Если бы на месте Эванджелины была другая девушка, она бы танцевала от счастья, но Эванджелина чувствовала лишь чёрную дыру, которая пыталась её поглотить. Нет! Она не могла выйти замуж за дворянина! Она не выйдет замуж за дворянина! Мужчина не заметил изменения в её выражении лица, продолжая рассказывать ей о достоинствах своего сына и его наследии. Он гордился своей семьёй.

У него был послушный и талантливый сын, и многие дворяне изо всех сил пытались выдать своих дочерей за его сына.

Это была удача для этой девушки, что ей выпал такой шанс.

— Нет! — раздался решительный голос Эванджелины, когда она увидела, что мужчина не собирается останавливаться.

— Простите?

На этот раз настала его очередь быть смущённым.

— Я ценю вашу добрую волю, добрый господин. Но я не собираюсь выходить замуж в ближайшее время. И я никогда не выйду замуж за вашего сына! — резко ответила она.

Вся её аура изменилась.

Уильям, который считал девушку кроткой и мягкосердечной, был ошеломлён, увидев решительную и сильную духом девушку.

— Что ж, я думаю, здесь какое-то недоразумение, — сказал он, так как не понимал, почему такая сирота, как она, будет так против брака с такой знатной семьёй, как их!

Разве она не видела размер замка?

Даже его горничные были одеты лучше, чем она!

— Нет никакого недоразумения, добрый господин. Я не хочу выходить замуж за вашего сына. А теперь, если вы позволите, мне нужно найти карету, чтобы вернуться домой.

С этими словами она встала, готовая уйти.

Она даже не стала ждать его ответа, так как ей нечего было с ним обсуждать.

— Это твоя удача, девочка, что я хочу исполнить последнее желание моего благодетеля! Разве ты не хочешь исполнить последнее желание своего отца? — спросил он, будучи уверенным, что девушка дрогнет.

Она была слишком привязана к отцу.

Он заметил, как она плакала раньше.

— Я люблю своего отца и уважаю его последнее желание. Но это не значит, что я выйду замуж за человека, которого не знаю. Я понимаю его образ мыслей, но не верю в это старое традиционное мышление. Я следовала ему, потому что он был моим отцом. Но я не обязана следовать ему и для вас. И я думаю, что на этом обсуждение заканчивается.

С этими словами девушка приподняла своё грязное и пыльное платье и склонила голову так, как видела на обычных городских вечеринках.

— Ты не можешь уйти! — сказал мужчина, и рыцари, стоявшие в углу, перекрыли дверь, чтобы она не смогла выйти.

Она свирепо посмотрела на старика.

Она не могла поверить, что он использует подлые методы, чтобы остановить её сейчас.

— Ты сейчас не в том состоянии, чтобы принимать решения. Не торопись. Встреться с моим сыном, а потом решишь. Я не принуждаю тебя. Я просто даю тебе надлежащую возможность, чтобы ты не пожалела об этом в будущем, — ответил он, одарив её тёплой улыбкой, которую дарят старшие.

Ей не нравилось, как он властно себя ведёт, но она знала, что у неё нет средств бороться с двумя сильными рыцарями, охранявшими дверь.

И она была уверена, что таких, как они, было много.

— Значит, если мне всё равно не понравится ваш сын, моё решение останется прежним. Тогда вы отпустите меня? — спросила она теперь гораздо более покорным тоном. Торжествующая улыбка появилась на лице Уильяма, когда он услышал её и тон, который она использовала, и он кивнул. Он знал, что в конце концов она скажет "да". Она должна была! Иначе всё пойдёт прахом. Но он ничуть не раскаивался, так как делал всё это только для неё.

И он был уверен, что она поймёт это в будущем.

Поэтому он кивнул с тёплой улыбкой.

— Тогда дай клятву, присягая именем своей семьи. — ……